Ryu ga Gotoku - Premières impressions

Beaucoup attendaient ce jeu comme la résurrection de SEGA comme développeur, après la disparition prématurée et regrettée de Shenmue. Certains l'appelaient même sa "dernière chance".
L'histoire vous met dans la peau d'un Yakuza, Kiryu Kazuma. Un homme qui a accepté d'endosser un meurtre afin de protéger la femme qu'il aimait. Pétri de valeurs comme l'honneur et la fidélité, Kazuma est un mafieux à l'ancienne. Il respecte ses aînés et les règles tacites du milieu. Après avoir purgé sa peine, il se retrouvera gardien malgré lui d'une petite fille, Haruka, la clé d'un magot de 10 milliards de Yens. Pris en étau entre ses anciens frères de clan et ses principes, Kiryu se taillera un chemin à la sueur de ses phalanges.
Il faut bien le dire, en plus d'un scénario très touffu que je me retiens énormément de ne pas vous révéler, Ryu ga Gotoku comporte un système de combat violent, progressif et contextuel. En dehors de vous proposer des niveaux pour vos capacités, le jeu vous permet de déclencher des coups spéciaux en fonction du décor. Faites sauter les molaires des ruffians sur une rembarde. Le tout avec une sensation de puissance jouissive. Pas de Karaté ni de style défini ici, c'est le "rends-moi-mon-argent" qui règne. Le système parait rigide et limité au début, mais cela s'inscrit dans une évolution logique. Le coup de tatane facial rageur devient lattage de testicules, puis devient un violent dropkick avec élan. Les armes développent leur propre panoplie de coups critiques avec combos, piétiner un adversaire au sol s'apparentera à pulvériser un cafard. Les armes vont du pot de fleur au 9mm, en passant par les sabres, les fauteuils en cuir et les vélos. Côté technique, peut-être un trop de flou pour masquer le crénelage des contours et des modélisations simplistes pour la foule, mais cette dernière est grouillante de vie et omniprésente, les textures sont agréables, les effets de lumière collent à l'ambiance. Les mouvements, eux, vous saisissent de réalisme et de puissance, les démarches sont naturelles. SEGA remplit son contrat.
Ne cherchez pas à comparer Ryu ga Gotoku à GTA ou Shenmue comme certains. Il a beau s'en approcher dans la forme, son expérience est unique dans son style, et il serait navrant de réduire l'univers des Yakuzas, tout en intrigues, avec les virées en poubelle tunée de Carl Johnson et ses copains rappeurs. Ou le style de combat ultra-pointu de Ryo Hazuki avec les raclées instinctives de Kiryu.
La violence qui se dégage du tout nous révèle un monde flottant, très dur, avec des lois qui régissent jusqu'aux sentiments des hommes. Ce carcan est perceptible dans de nombreuses cinématiques, mettant très souvent en scène le clash des générations, des enfants qui ne veulent pas devenirs héritiers d'empires sales, de jeunes loups qui veulent instaurer de nouvelles méthodes indignes du milieu. Kiryu lui-même est déboussolé à la sortie de prison, car des années se sont écoulées, ses repères affectifs et sociaux sont bouleversés et à travers lui, c'est un paradoxe culturel au Japon qui est évoqué. La disparition de valeurs, d'un monde parallèle, qui vivait selon des codes centenaires.
Ryu ga Gotoku est une expérience à vivre pour ses rues fourmillantes de vie, les lumières de ses nuits. Imaginez-vous plus de 20 heures d'un bon film de Kitano avec l'épaisseur scénaristique d'un Kurosawa policier. Kiryu saura vous mener à travers une histoire emblématique et extrêmement bien ficelée, trainant son col relevé dans les rues des quartiers chauds.