Archives > Mai 2005

Hier au déjeuner : conférence / présentation de Funcom sur Dreamfall, la suite du hit aventure The Longest Journey. Pas très bavards, les développeurs se contentent de commenter le trailer et de faire joujou à la manette pendant vingt minutes. Puis l’attaché presse nous lâche en promettant de nous mailer un press kit plus explicite dès la semaine prochaine. Laissé sur ma faim, je feuillette le guide officiel de l’expo à la recherche de pépites à croquer. Déjà, je fronce le sourcil gauche, étonné par l’absence de Fahrenheit au sein du listing Atari. Tant pis, dans le registre «adventure games», il reste au moins Metronome et Runaway 2.
Je longe les «meeting rooms» du Kentia Hall, sorte de cagibis blanchâtres à peine remplis, si ce n’est par des communiqués de presse en pagaille. Le bureau de l’éditeur allemand dtp Entertainment AG se désentasse à peine et malgré ça, nada sur les nouvelles tribulations de Brian et Gina, les héritiers de Thelma et Louise. Pas de contact humain non plus si ce n’est cette hôtesse charmante bien que peu renseignée sur l’actualité de la boîte. L’ambiance se veut parfaitement homogène sur tout l’espace, situé en sous-sol. Les français d’Etranges Libellules ou de Kheops Studio ont certainement filé à la cantine, quant à la Team Tarsier (créatrice de Metronome, CQFD), elle a carrément laissé porte close.

Gflu parle de pénurie de l’info, pire que ça, l’E3 c’est la mésinformation à l’extrême. Sans distinction de chiffre d’affaires, tous les «exhibitors» s’y adonnent. Ils tendent comme la carotte sur le bâton des titres en développement dont vous savez inconsciemment qu’ils ne verront le jour avant la fin de la décennie (le syndrome Prey, annoncé il y a sept ans, enfin révélé sur le salon). Ce pour mieux vendre les sorties en cours au sex-appeal moins inédit. Planté devant l’affiche de Fallout 3, je n’ose pas avancer vers le comptoir de Bethesda Softworks. Non, l’E3 n’ôtera pas la magie d’une licence coupable de mon addiction aux pixels. Je tourne les talons.

Ayant lu le bon papier d’Erwan Cario sur la mission quasi impossible des journalistes envoyés à l’E3 (rendre compte de « l’événement » de façon critique, bien qu’ils soient submergés de propagande marketing et se transforment - malgré eux ? - en simples spectateurs), Jypegue nous a envoyé un petit mail pour nous inciter à ne pas nous laisser noyer par les effets d’annonce. A viser dans le mile l’œil du cyclone vidéoludique.
« Est-il possible d'obtenir des infos sur les auteurs, d'avoir des entretiens avec eux, de discuter de l'avenir des jeux, de leur création, de leurs techniques et productions ? (…) Trouver de l'inédit, c'est jouable ? ».

Bonne question… mais à vrai dire c’est difficile, peut-être même impossible. Difficile pour nous en particulier qui « faisons » notre premier E3 comme des marmots mal mouchés qui débarqueraient dans une chocolaterie. On n’a pas pris le temps non plus – ou on n’a pas eu le réflexe - de prévoir tous nos rendez-vous à l’avance. Sur place, c’est mission impossible. Tout va très vite, tout est fait pour créer un rapport ultra-consumériste à l’événement, dans une cacophonie frénétique qui favorise le zapping permanent. T’as vu le stand EA ? T’es passé là, t’es monté là-haut ? T’as chopé le t-shirt Konami, le stylet Mario, le pin's Atari ? Si chaque stand est un spectacle (souvent indigeste d’ailleurs), l’E3 dans son ensemble est une énorme Fête à Neuneu dont l’organisation doit autant aux stratéges de l'impulsion et aux pros de la tête de gondole qu’aux sorciers des parcs à thèmes. Impulsif, compulsif, le zapping se fait défensif quand il s’agit de se protéger d’un bombardement tout simplement intenable. Trop de bruit, trop de couleurs, trop de violence, trop de vulgarité, je passe mon chemin et me plante devant un nouveau stand, fasciné par l’incessante répétition de cette mécanique impeccable et monstrueusement huilée. Dégoulinante.

De « critique », d’ « avenir », de « jeux vidéo » ? Très peu. Comme le souligne Erwan Cario, les sites spécialisés et les journalistes/spectateurs se feront une joie de copier-coller-paraphraser les annonces des barons du JV. Pour la « news » fraîche, vous savez où aller. Pour le recul, il faudra repasser. Le visiteur aura rempli son sac de goodies, bourré sa caboche de stimuli visuels et sonores pour la journée. Le business man aura businessé, ce qui est bien le principal (rappelons que l’E3 est réservé aux « pros », et qu’il reste interdit aux moins de 18 ans). Opération triple pour les éditeurs et les constructeurs : faire du biz, transformer – à peu de frais - le visiteur en homme-sandwich, et rasséréner ses forces de vente, copieusement invitées à venir passer quelques jours sous les palmiers déplumés de L.A. On n’est pas à Cannes, où festival et marché fonctionnent de façon plus ou moins autonomes. Sans doute faut-il y voir un signe d’immaturité : l’industrie du jeux vidéo n’a pas encore réussi à générer un espace de discours pour le public et pour la critique. On joue à jouer, on mélange le business, la création et le marketing, on fonce en avant sans jamais se retourner…

J'aurais voulu être un artiste, certes. Mais pour le coup, n'y voyez aucune recherche, aucune vélléité auteuriale... je me suis planté dans mes réglages, et je viens de me rendre compte que quasiment toutes les photos prises depuis hier sont en sépia (remarquez, je n'aurais jamais du vous le dire, peut-être auriez vous crié au génie...). Voilà donc, côté ambiance, une photo prise sur le stand d'EA. Un écran à 360° avec des bandes annonces tonitruantes, une moquette à retour de force, vibrionnante et moëlleuse, des têtes, ébahies, perplexes ou transies.

ps, quizz : saurez-vous reconnaître la scène qui passe à l'écran ? Dave me dit qu'il s'agit de L'arrivée d'un train à la Ciotat, mais je suis dubitatif...

A quelques 10 000m d’altitude des conférences sur les trois vedettes de l’expo, les chambouleurs n’ont pas pour autant oublié de tendre l’oreille dans l’arène geek ce matin. La Revolution délie pas mal de langues, et pas seulement en bien : «on dirait un grille-pain», «c’est un fake ?», «oh…». Outre un design encore «bêta», le prototype de Nintendo a également pêché par sa troisième et dernière place dans le planning des révélations. La console utilise la technologie Wifi, oui, mais comme les deux autres. Elle permet de lire DVD et mp3, oui… mais comme les deux autres. VRP en peine, le président de la firme, Satoru Iwata, aura quand même sauvé la face en mentionnant un accès gratuit vers les jeux en ligne et la compatibilité de la benjamine avec les jeux de ses grandes sœurs : la N64, la NES, la Super NES dont on pourra télécharger les jeux, ou encore la GameCube.

Côté Playstation 3, on craint moins le ridicule : une esthétique qui joue la sobriété - avec un flanc arrondi et des joypads qui rappellent la Sidewinder de Microsoft - mais avec choix de couleurs (noir, blanc ou argent) et un disque dur de 2,5 pouces en option. Attendue pour le printemps 2006, elle serait la Xbox 360 «fois deux»…

Chez Microsoft, on a rien à craindre cependant. Hypermédiatisée sur tous les espaces, le bébé de Bill Gates paraît sympathique, «comparé à la première». Les visiteurs traînent un peu à l’entrée de l’Hall Ouest, un camion Mountain Dew leur distribue à la pelle sodas, packs Xbox Live et pads sans-fil. Vous nous excuserez, on file se désaltérer.

Note : veuillez agréer toutes les confuses de Gflu et moi-même pour ce léger retard de publication, dû à de trépidantes aventures esquissées sur AEIOU, puis à une panne impromptue du serveur Flu. D'autres nouvelles de l'E3, très vite...

Officiellement, l’Electronic Entertainment Expo – E3 pour les intimes – donnera le départ de sa 11^e édition mercredi. Officieusement, la mecque annuelle du jeu vidéo démarre ce soir 23h, heure française, avec lever de rideau de Sony sur la Playstation 3. Puis à 4h30 le lendemain, Microsoft proposera une séance de rattrapage sur sa "trisixty" ; le festival des conférences de presse se clôturant à 17h tapantes par Nintendo et l’effeuillage en images de la Revolution (du moins, c'est ce que l'on espère).

Le ton est donné. Jusqu’au 20 mai, constructeurs, éditeurs, journalistes et autres professionnels du jeu vidéo vont arpenter les 540 000 m² consacrés du Los Angeles Convention Center, au rythme des consoles "next-gen". La mission de ces nantis, s’ils l’acceptent : décortiquer les petits plus, les petits moins des trois bêtes de compet’ mais aussi des jeux qui y seront associés. Parmi les plus attendus, notons The Darkness, adaptation d’un célèbre comic US ou encore Blue Dragon, RPG japonais développé par Hironobu Sakaguchi, le créateur des Final Fantasy.
Seconds rôles, mais en aucun cas figurantes, les autres plateformes devraient également fournir une palette affriolante de hits à venir, à l’instar de Fahrenheit pour les PC, PS2 et Xbox, The Legend of Zelda réservé à la GameCube, voire Mario Kart DS ou Death Jr côté PSP.

Nous pourrions rouvrir la parenthèse sur Katamari Damacy 2, Killer 7, Grandia 3, Bully, Le Parrain, Scarface mais la liste s’avérant inépuisable, l’équipe a estimé plus cohérent de couvrir l'actualité de ces immanquables… sous les palmiers californiens ! Accompagné de ses amis d’Influence, votre blog vidéoludique préféré couvrira en effet l’événement au jour le jour, dénichant les softs boudés par le matraquage publicitaire, déterrant les projets depuis poussiéreux, déliant les langues de bois et dénichant les concepts tordus ou novateurs (ou les deux).

Connection dès demain… après les 15h30 de vol.

Gourmande, la console portable de Sony ? Après avoir hébergé mp3, galeries de photos et vidéos Playboy ou l’UMD de Spiderman 2, la PSP propose dès à présent de télécharger et lire des courts métrages. Le groupe japonais vient en effet d’inaugurer le Mobile Movie Theater, en partenariat avec AtomFilms, plus grande plate-forme de fictions sur Internet. Actuellement, seul trois titres sont promus sur le site (In God we trust, Football, Rockfish), mais une foule d’autres films devrait venir gonfler la collection jusqu’au 31 mai, date de péremption pour la période d’essai.

MTV vient d'annoncer la création d'une nouvelle catégorie pour sa cérémonie des MTV Movie Awards de juin prochain : les jeux vidéo dont le scénario est basé sur celui d'un film. Alors les nominés sont : Spider-Man 2 (Activision), Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay (Vivendi Universal Games), Harry Potter et le prisonnier d'Azkaban (EA), Van Helsing (Vivendi Universal Games), et The Incredibles (THQ).
A quand la catégorie des films basés sur un scénario de jeu ? (via Gamasutra)

Le 19 mai prochain, le Centre Pompidou se met au couleurs de la fiction dans le jeu vidéo, à travers la thématique "Machinima vs Demo Party" . Au commencement, le machinima était un collage linéaire réalisé à partir des séquences filmiques d’un jeu vidéo, avec aux ciseaux, quelques game designers en mal de renfort publicitaire. On se souvient entre autres d’Anachronox de Jake Hughes : le jeu sorti en 2001 enchaîna les quolibets, le "film démo" - projeté intégralement deux ans plus tard – enchaîna les festivals.
Mais là où le machinima prend son envol, c’est lorsque les joueurs eux-mêmes s’en emparent. Certains bidouilleurs s’amusent ainsi à détourner des softs populaires, à l’image de Tum Raider, court-métrage reprenant le moteur de Tomb Raider ou encore la série The Bloodgulch Chronicles, inspiré d’Halo. Aujourd’hui, le genre recense près d’une cinquantaine de studios dédiés (mention spéciale à Fountainhead Entertainment et leur Anna), à découvrir sur le site référence : Machinima.com.

Un peu d’exercice pour les phalanges ne faisant jamais de mal, Romain nous présente Maillot John, "un jeu rigolo, réalisé par des banquiers suisses". Un poil plus impie, exercez-vous au 100 mètres avec le crucifié préféré de Mel Gibson.

Aux enchères sur eBay : une console 3-en-1 au revêtement boisé. La "WoodCube" réconcilie Nintendo et Sony en combinant les plaisirs ludiques de la Super Nes, d’une N64 et de la PSX. C'est suédois comme Ikéa.

Les téléphones mobiles se seraient-ils abonnés au retrogaming ? Après Frogger et Castlevania, signalés le mois dernier par Pipomantis, des adaptations de Super Mario Bros, Teenage Mutant Ninja Turtles ou Double Dragon prolifèrent sur les portables Nokia. La faute au tout nouvel émulateur de YewSoft qui propose, en version d’essai, plus de 1000 jeux d’arcades Nintendo avec – excusez du luxe – éditeur de sauvegardes et captures d’écran.
Face à cette vague nostalgique, saluons tout de même la percée créative des Mighty Troglodytes, développeurs alsaciens planchant actuellement sur les titres Adventure Bay in Zooloo Land et Yu, un conte guerrier (disponible en démo). Deux premiers projets qui placent sous de bonnes augures le mobile gaming.