Le jeu que vous avez oublié d'acheter : Cold Fear

La terreur n’est pas qu’une peur irraisonnée. C’est aussi un argument de vente pour nous gaver jusqu’au scalp de licences films et jeux tenant plutôt du grand-guignol. C’est en effet un exercice de style compliqué, car il nécessite de la virtuosité.
Enfanté par les français de Darkworks, Cold Fear se déroule en plein océan, sur un bâtiment de la marine Russe. Ayant reçu un appel de détresse, vous êtes le garde-côtes inconscient qui n’écouta que son courage pour se fourrer dans ce charnier flottant. Les éléments sont déchaînés sur le pont, et l’obscurité des couloirs n’est percée que par la lampe de votre pistolet. L’eau glacée qui baigne vos pieds est le cadets de vos soucis face aux atrocités qui vous traquent hachoir à la main. Axé sur une histoire d’expérimentations ratées à base d’êtres antédiluviens ramenés des fonds, on est happé dans un scénario digne de The Thing. D’abominations en vivisections grotesques, on assiste à des scènes déjà vues, mais revisitées avec un brio insolent.
Techniquement, le paquet a été mis sur toute la ligne. Les effets d’intempéries – argument massue de la promo – sont saisissants, les environnements, alliés à une bande son au cordeau, reflètent parfaitement l’ambiance. On est même surpris par les trouvailles visuelles, tout comme celles du gameplay, plus souple, à mon goût, que celui de Resident Evil 4. Les interactions avec les éléments du décor pendant les combats renouvellent le genre, étoffant le système de combat et l’immersion. De fait, la difficulté est bien dosée, les affrontements violents dans des mouchoirs de poche alternent avec des énigmes simples reposant sur l’exploration.
On sent l’influence directe des grands classiques du cinéma d’horreur dans Cold Fear, et évidemment de Resident Evil. Le bestiaire d’aberrations, tout comme le choix des lieux perdus en plein océan, arrivent à vous faire toucher le désespoir du doigt. Les seuls regrets que l’on aura concernant Cold Fear seront les ellipses désastreuses de scénario vers la fin, ainsi que le cruel manque de bonus, en dehors d’un maigre making-of. La dernière demi-heure du jeu est tristement convenue, et le soufflet retombe. C’est une certaine trahison, en regard de la très haute qualité du reste. Toutefois, comparé à ses homologues, Cold Fear s’en tire haut la main. Il se trouve aujourd’hui à des prix ridicules, et même par téléchargement payant.
Vous n’avez plus aucune excuse pour ne pas succomber à la délicieuse sensation d’une sueur glacée coulant dans votre dos.

NB : A l'époque, en dehors du site officiel, la promotion s'était faite aussi à partir d'un BBS créé pour l'occasion, relayant un hoax. Avec son lot de photos gores et de dissections d'Exocells, évidemment.