Brèves de Paddle : John Riccitiello

John Riccitiello, PDG d'Electronic Arts, mi-figue mi-raison
"Au fond de moi, probablement plus qu'autre chose, je suis un homme de business. [...]
[Les coûts de développement] mettent la pression sur tout le monde... Et ça mène à une consolidation de l'industrie. Ca mène à des développeurs rachetés par des éditeurs et des éditeurs qui disparaisent. Ca mène à l'échec créatif. L'organisation ne se met pas bien en place, et on devient moins créatif, avec des produits moins innovants. [...]

Si vous êtes un petit studio qui fait un titre par an... Vous vous trouvez probablement dans une situation plutôt dangereuse. Et ça doit être dur, le coût de l'échec est élevé. [...] Des entreprises comme Activision, EA, Sony, Microsoft, ont l'opportunité d'investir, nous pouvons créer l'espace, nous pouvons créer SPore parce que derrière nous avons des franchises comme Need for Speed et Madden. [...]

Si vous êtes un développeur, [...] Cherchez quelqu'un qui apporte de la valeur au processus... Franchement, je vous encouragerais à trouver quelqu'un en qui vous croyez, quel que soit le partenariat."

Le Boss d'EA n'a pas mâché ses mots lors de son discours d'introduction au rassemblement du DICE (Design, Innovate, Communicate, Entertain). Bien qu'il ait présenté une vision pragmatique du marché, positionnant en grands gagnants les entreprises multi-studios, il a toutefois fait son mec culpa pour les échecs passés. Que ce soit Bullfrog ou Origin, il reconnait que quelque chose ne s'est pas fait, qu'ils ont échoué, qu'il a échoué.
Cela ne l'empêche pas néanmoins de souligner à quel point la centralisation des développeurs sous un même éditeur s'accélère de façon inquiétante pour la créativité. Bien qu'il défende sa crémerie en parlant de Spore, tout comme il aurait pu parler de Dead Space, John Riccitiello soulève un point important.

Les nouvelles licences sont des prises de risque qui devraient logiquement puiser leur financement dans les bénéfices des franchises vache-à-lait. Néanmoins, pour un catalogue d'itérations, combien de nouveaux projets font-ils surface ? Activision pourrait faire office de lanterne rouge de même que son nouveau frère siamois Blizzard. L'entreprise qui a amassé le plus de bénéfices cette année en tant qu'éditeur, qui a opéré la fusion la plus lucrative de l'histoire du jeu vidéo... nous propose Call of Duty 5 en 2008.

Les grappes de développeurs sont effectivement en manque d'air frais. Est-ce que la survie des développeurs par le rachat est une perspective d'avenir nécessaire ? Economiquement oui. Mais créativement ? Est-ce une période de rôdage, ou plutôt le début d'une production homogène, d'une sous-traitance des catalogues existants ?

L'assimilation s'apparente pour le moment au cannibalisme et si John Riccitiello nous prédit qu'il y aura de moins en moins d'éditeurs d'ici 2010, c'est peut-être parce qu'il sent que ce modèle est voué à l'échec si n'évolue pas. S'il ne renoue pas avec le risque.

PS: J'ai été sage, je n'ai même pas balancé sur Nintendo et la stérilité de son pool de studios castrés.

- Via -