A vouloir flirter avec les sept capitaux, les inviter au cinéma aprè le restau et leur peloter les miches pendant la séance, Dante's Inferno devait s'attendre à une taloche. C'est l'INA, l'International Nanny Association, qui s'est récemment insurgé contre le jeu à cause d'un des achievements qu'il accorde. Lorsqu'on élimine un certain nombre d'enfants non-baptisés dans le jeu, on reçoit le succès "Bad Nanny".
Il n'en fallait pas plus pour que le syndicat se sente visé, soulignant que cette récompense était le fruit "d'un certain mauvais goût et d'un choix discutable".

La déclaration officielle de l'INA mentionne "L'INA s'oppose aux jeux vidéo qui encouragent les joueurs à tuer des bébés, même dans un monde virtuel. Notre opinion est que ce type de jeu peut accentuer la violenbce envers les enfants. Le nom du trophée/achievement, "Bad Nanny", est une insulte à notre syndicat, dans le sens où nous tentons de sensibiliser le grand public au dévouement des nounous qui soutiennent les familles en proposant une garde d'enfant de qualité".

Ce communiqué incite par ailleurs les membres du syndicat à faire pression sur l'ESRB. Ce dernier a aussitôt répondu que son rôle n'était pas de censurer le contenu, même s'il est odieux, ni de limiter les éditeurs dans le contenu qu'ils veulent inclure dans leurs jeux. Il n'est là que pour classifier et donner une appréciation sur la teneur du contenu.

Au premier abord, on dirait "Hoax". Après la fausse manifestation de chrétiens intégristes aux portes de l'E3, les éventuelles futures attaques contre le titre d'Electronic Arts passent pour des canulars. Celui des chrétiens était objectivement plus crédible quand on voit la stupidité des lobbies américains, bouffant du copain imaginaire à toutes les sauces.
A défaut d'un communiqué sur le site du syndicat, c'est sur son Facebook officiel que la polémique est née. Dans le doute, on va faire semblant d'y croire.

Dans ce cas, remettons les choses en contexte. Selon la religion chrétienne, religion d'amour et de tolérance, un enfant non-baptisé qui meurt va directement en enfer. Une technique bien huilée pour générer sa base utilisateur par prescription, en attisant la peur et la superstition.
Dans Dante's Inferno, ces damnés juvéniles sont représentés par des chérubins infernaux dotés de lames à la place des bras, qu'on assimile plus à des démons-nains qu'à des enfants. Qui plus est, le héros étant tout sauf une nounou, l'achievement décroché apparait comme un évident trait d'humour noir.

Mais on ne peut pas rire de tout avec tout le monde, encore une fois. Surtout pas avec un groupe à la moralité mal placée qui n'aura pas pris le temps de se documenter avant de se tromper de cible, de se tromper d'organisme, et de se tromper de combat.

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Aux Etats-Unis, certains jeux se vendent traditionnellement comme des petits pains fourrés à la coke, à chaque itération. Le catch, le combat libre ou le football américain sont tellement populaires qu'ils s'imposent dans les charts dès leur sortie, quelle que soit la plateforme. C'est en tous cas ce qu'on constatait pour la série Madden qu'Electronic Arts décline sur toutes les machines possibles, et qui génère un tel revenu pour sa division que l'éditeur peut se permettre d'organiser des évènements à 10.000$ la minute pendant le SuperBowl.

La méthode multi-plateforme a néanmoins montré ses limites avec Madden 10, puisque les ventes sur Wii sont largement en-deçà des autres consoles. Les chiffres récoltés par le NPD Group pour l'Amérique sont assez parlants : Comparées aux 928.000 unités de la Xbox 360, les 67.000 galettes de la version Wii trahissent une sortie d'août accueillie avec mollesse. Même sur PS2, 160.000 Madden cuvée 2009 ont trouvé acquéreur.

Pour un jeu qui avait été refait depuis la moëlle pour que le gameplay s'adapte à la plateforme, c'est un bide qui pourtant trouve plusieurs explications. La première renvoie à ce que nous disait Jens Uwe Intat, Vice-Président d'Electronic Arts EU, il y a deux semaines. Le double parc Wii + PS3/360 fait selon lui que les joueurs préfèrent prendre leurs jeux adultes sur la plateforme la plus performante. Cette hypothèse peut très bien s'appliquer par extension aux titres multi-plateforme, que les utilisateurs préfèreraient ainsi choisir sur la console la plus puissante.

La seconde explication est donnée par l'analyste Jesse Divnich de l'EEDAR. Il suppose que Madden 09 n'a pas convaincu les joueurs qui sont partis de la PS2 vers la Wii, ne proposant pas la même profondeur de jeu ni la même maniabilité. Cette transhumance ratée serait donc à l'origine des 42% de baisse sur les ventes de la licence Madden Wii d'une année à l'autre.

Que l'on suive l'une ou l'autre des pistes, on en revient à un conflit de plateformes, d'expérience utilisateur et de préférences. Cela indique également que le public Wii standard n'en à rien à secouer du football américain, en dépit de son affinité culturelle avec le contenu.

En réaction à ces résultats médiocres, John Riccitiello, PDG d'Electronic Arts, a envoyé un mail à ses employés pour leur dire "Il est décourageant de voir qu'un de nos titres Madden le mieux noté et le mieux marketé depuis des années soit face à une telle adversité."

Cette adversité, accentuée par la tendance baissière de l'industrie, pourrait précipiter le désintérêt des plus gros éditeurs à l'égard de la Wii. Jens Uwe Intat veut attendre Dead Space Extraction pour que l'entreprise se prononce sur un éventuel retrait des jeux adultes sur la Wii. Le démarrage poussif de Madden 10 pourrait inciter Electronic Arts à repenser sa également stratégie multi-supports.

Elle va moins rigoler d'ici 6 mois, Denise Kaigler.

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Paul McCartney, Beatle, game and let die
"On a fait la musique des Beatles. C'est une oeuvre. Et on la considère comme terminée. Mais après, ce qui se passe, c'est que quelqu'un débarque avec une suggestion. {Lorsque Dhani, le fils de Harrison nous a proposé le projet} on faisait "Qu'est-ce que c'est ? Pourquoi ?" Parce que s'il y a une chose qu'on ne veut pas faire c'est des trucs ringards.
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{Au début, mon impression du jeu, c'était} une paire d'adultes debout, l'air un peu débile avec leurs petites guitares en plastiques, jouant pour un écran. Et on se disait "Ouais... okay. On dirait vraiment un mauvais jeu de groupe musical."
Le scepticisme, c'est pour ne pas faire une terrible erreur. Alors on leur a dit "Non" en insistant, afin qu'ils fassent leurs preuves. On ne aurait jamais dit "Oh, c'est bien, continuez les gars, faites ça" On reste combattifs. Mais ils revinrent un jour, et là, ils avaient quelque chose à nous montrer. Ils jouaient à nos chansons, ils avaient des graphismes à moitié, terminés et là, on a été convaincus. On leur a dit "Vous savez quoi ? Ca pourrait être plutôt cool"
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Ils ont pourtant fait le jeu avec respect, comme ils l'auraient dû. Pas seulement parce qu'ils devraient respecter les Beatles, mais principalement à cause de tous les gens de par le monde qui remarqueront s'ils ne le font pas.
{Pour l'animation} on disait "Regardez, les yeux ne bougent pas" Ils nous répondaient "Mais les yeux sont très durs à faire" et donc on répondait "Attendez, John est trop rigide" C'est là que je disais "Ecoutez, Shrek est pas mal. Et il y a ce super truc, Arthur et les Minimoys, le film de Luc Besson". Alors j'ai commencé à guider sur ce qu'on voulait.
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Je n'ai pas encore joué au jeu, mais j'en ai envie, vous savez. Mon excuse c'est que je joue déjà de la guitare. J'ai fait le vrai disque. Donc le concept d'appuyer sur des boutons et des trucs en rythme est légèrement intriguant pour moi, mais je trouve cela plus intéressant de faire un concert.
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Je pense que {John Lennon et George Harrison} auraient été amusés {par Rock Band}. Je pense qu'ils en auraient compris le but. Pour nous, l'intérêt principal, c'est qu'on va jouer notre musique. C'est tout. Je suis sûr que John et George auraient dit "Hé quelle idée intelligente"

C'est décidé, je ne travaillerai jamais avec Paul McCartney, même s'il me laissait le vanner à longueur de journée sur les Wings.

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Jens Uwe Intat, Vice-Président d'Electronic Arts EU, calamiteur
"Une des explications qu'on a {pour les faibles ventes de jeux adultes} c'est qu'il y a beaucoup de double-parcs où les gens ont une Wii et une 360/PS3. Ils jouent à différents types de jeux sur ces deux machines, et si l'on se base sur ce qu'on a vu jusqu'à présent, nous supposons que ces gens auront plus joué à du contenu adulte sur la machine la plus puissante.
Dead Space Extraction va être un très bon test de cette hypothèse, parce que nous développons un jeu où la version Wii est très différente du Dead Space sur 360 et PS3, et nous verrons pour de bon si nous pouvons toucher plus gens avec A) un très bon jeu et B) du contenu intéressant.
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Si ça ne marche pas, alors de toute évidence, pour nous du moins, proposer plus de jeux adultes sur la Wii ne fonctionnera pas."

Il est rare qu'un responsable haut placé chez un éditeur parle aussi ouvertement de ses appréhensions envers la Wii et sa tendance à faire flopper les rares jeux pour adultes qu'on y trouve. C'est une tendance qui fait écho au désamour des éditeurs tiers pour la DS, à cause du piratage mais aussi à cause d'une machine qui se vend pour trois-quatre jeux maison que Nintendo plebiscite dans ses propres publicités.
Le concept de longue queue sur les ventes ne convainc plus les éditeurs tiers, qui doivent se contenter de ventes honnêtes sur des titres forts, de qualité, alors qu'ils mériteraient un succès commercial à la hauteur des ressources qu'ils ont investi dans des produits exclusifs au support Wii.

Quant à attribuer la faute, chacun peut choisir son bouc émissaire. Nintendo, qui a cloisonné sa console, les utilisateurs, ou les éditeurs eux-mêmes qui n'ont pas su imposer le genre dès le lancement de la console.

On a l'embarras du choix pour pointer du doigt.

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Ceux qui regrettent de ne pas pouvoir gifler légalement un stagiaire pouront se calmer sur GobTron.

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Sinon, vous pouvez aussi jouer à Pixel Grower pour vous détendre.

Stay classy, Interweb !

Le mode coopératif d'Army of Two : The 40th Day sera rythmé par des phases interactives, les Morality Moments. Lors de ces passages, les joueurs devront se mettre d'accord sur une décision à prendre dans une situation donnée, afin de donner à la campagne une tournure différente selon la moralité du choix.
En pratique, on peut se retrouver dans des situations telles qu'un acte peut être bénéfique sur le court terme mais provoquer une difficulté sur le long terme. Et cela dans les deux sens.
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Reid Schneider et Alex Hutchinson, respectivement Producteur Exécutif et Directeur Artistique d'Army of Two ont ajouté que les décisions prises pendant les parties coop seraient enregistrées et publiées par Electronic Arts. En comparant les joueurs européens et américains, le monde pourra savoir quel continent est le plus moral des deux. Pas forcément celui qui va le plus à l'église.

L'option télémetrique pourra néanmoins être désactivée, afin de pouvoir tout mettre à feu et à sang sans tailler une sale réputation à ses voisins.

Selon Hutchinson, les premiers tests effectués lors de l'E3 laissent envisager un mauvais départ pour les statistiques, puisque l'écrasante majorité des participants avaient fait systématiquement le pire choix. Ils auraient dû s'en douter, les joueurs qui veulent explorer les possibilités d'un jeu qui offre des décisions morales ne s'encombrent pas de leur conscience.

Après ça, comment donner tort à David Braben ?

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Michael Pachter de chez Webdush Morgan est l'analyste de référence pour l'industrie du jeu vidéo. Il l'est parce que ses prédictions à moyen terme se retrouvent la plupart du temps invalidées par des évènements à court terme et que ses rares prises de position s'affaissent dès qu'on le remet à sa place.

Michael Pachter est un prophète aléatoire nous régale de ses prévisions impérieuses. En ce début de semaine, Pachter a été particulièrement loquace lors du Interactive Industry Report 2009, alors voilà le Top 15 des prédictions établies par Mickey les bons tuyaux :

1 - Le succès de la Wii dépend d'un taux d'adoption plus bas des technologies actuelles type TV HD
2 - La récession globale a aidé Nintendo aux dépends de ses concurrents
3 - La PS2 va perdre à hauteur de 64% toute influence sur les ventes de logiciels vendus
4 - Les ventes de logiciels PlayStation représenteront cette année 31% du volume écoulé
5 - Sony ne sécurisera aucune exclusivité tierce importante cette année
6 - L'industrie du jeu sur mobiles ne fera que doubler ou tripler d'ici 5 ans
7 - Les jeux sur mobiles ne sont qu'une mode
8 - L'intérêt d'Electronic Arts pour les jeux mobiles est mal placé
9 - EA Mobile, GLU Mobile et GameLoft sont voués à être peu bénéficiaires
10 - La WiiHD est un futur inévitable
11 - Les consoles portables vont préserver leur niche sans se faire dévorer par le jeu sur mobiles
12 - Les coûts de dévellopement vont pousser les studios à rentabiliser la current-gen
13 - Les ventes de consoles culmineront en même temps que les ventes de TV HD d'ici 10 ans
14 - Ce qui fera vendre OnLive sera sa fonction video conférence
15 - OnLine en tant que service autonome pourrait échouer s'il n'est pas le prolongement d'un autre service

Voilà de quoi sera fait votre futur. Le futur est un domaine merveilleux mais terrifiant, où les devins se prennent des coups de pied dans les couilles lorsqu'ils osent dire qu'une PSP Go à 249 boules est une arnaque.

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L'industrie vidéoludique ressemble de plus en plus à un mauvais épisode de Dallas, et cette fois-ci, c'est Activision qui porte le Stetson de JR Ewing. L'éditeur attaque Double Fine en justice afin d'empêcher la sortie de Brütal Legend, faisant valoir ses droits d'édition ainsi que le budget investi dans le projet.

En récapitulant la chonologie des évènements, on se souvient que : Lors de la fusion Acti-Blizzard, Sierra s'est retrouvé dans le paquet des studios acquis, puis Activision dégraissa le catalogue de Sierra en se débarassant de Brütal Legend. Ensuite, lorsque Double Fine chercha un autre éditeur, Activision fit obstacle à la démarche, jusqu'à ce que Tim Schafer et son équipe parviennent à un accord avec Electronic Arts.

Malgré la confiance apparente d'Electronic Arts en février dernier, pensant qu'Activision n'oserait pas les poursuivre en justice, la situation reste délicate pour Brütal Legend.

Selon Activision, 15 millions de dollars auraient été investis dans le développement de Brütal Legend, et l'abandon du jeu serait dû au fait que le studio n'avait pas pu s'acquiter d'une deadline l'année dernière. Double Fine avait alors demandé 7 autres millions et 9 mois de plus pour terminer le jeu. Editeur et développeurs n'ont pu parvenir à un accord et Activision assure qu'il possède encore les droite d'édition que Double Fine aurait abusivement transféré à Electronic Arts.
Activision avance pour sa défense des "dommages irréparables" occasionnés par la perte du jeu, ainsi que de l'opportunité de le prostituer l'exploiter au travers de contenus téléchargeables.

A ces accusations, Tim Schafer Twitte et commente "Hey, si Activision l'aimait, il aurait dû lui mettre la bague au doigt. Super, maintenant, Beyonce va me faire un procès elle aussi".

Voyant le potentiel que représente maintenant Brütal Legend et les premiers retours très positifs sur le jeu, Activision s'est peut-être aperçu qu'il avait fait une erreur en laissant Double Fine lui échapper. Une erreur qu'il tente de réparer en portant plainte.

Dans Dallas, lorsque qu'un père biologique indigne revient la gueule enfarinée pour réclamer la garde de son fils, Bobby lui met sa santiag en travers de la tronche. On aimerait qu'il en soit de même pour la bataille légale d'Activision.

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Peter Moore, Président d'Electronic Arts Sports, Livré sans accessoires
"Nous avons vu Natal et Sony Motion Controller il y a plusieurs mois de cela. Donc on cherche déjà des opportunités pour transposer nos produits licenciés et nos produits fitness sur ces interfaces. {...} Le défi de la détection de mouvement est que oui, "Avons-nous besoin de quelque chose" ? C'est toujours ce dont il est question, on s'est penché dessus depuis des années. Avez-vous besoin de quelque chose pour contrebalancer votre mouvement, comme on le fait dans les jeux de golf, où vous avez besoin d'un club, ou d'une raquette ou d'une batte de baseball. En avez-vous besoin ? {...}
On est en permanente évaluation de la situation, et je pense que ce que vous avez avec Natal en particulier, c'est que vous devez trouver de nouvelles expériences qui semblent naturelles sans tenir quelque chose, ou quelque chose sur votre corps. Et c'est ce qui sera la clé d'un logiciel à succès pour Natal."

Pourvu que les constructeurs tiers qui fabriquent des raquettes en plastoc pour Wiimote ne lisent pas ce que dit Peter Moore. Avons-nous besoin de l'accessoire quand on entre dans le domaine de la reconnaissance gestuelle ? La Wii a imposé la réponse de par sa conception, ouvrant la porte à tous les représentants en gadgets par la même occasion.
Mais si Natal parvenait à supprimer cet interface de trop en ne gardant que l'essence du mouvement, le corps ? Cela serait pour l'évolution du gameplay une avancée déterminante, mais aussi une catastrophe pour Sony, dont le Motion Controller reste trop proche de la Wiimote.

Le Project Natal aura réussi pour cet E3, non pas à remettre en question la Wii, mais à pousser l'industrie à réfléchir ouvertement sur le développement de l'interaction joueur-logiciel à travers un dispositif théoriquement ouvert. A travers un trou de serrure, on entrevoit un monde de possibles. Natal pourrait être la clé, s'il parvient à provoquer des initiatives similaires autour de lui. Pour ma part, je ne vois pas Natal comme un messie, mais comme un prophète.

Et vous, qu'en pensez-vous ?
Lectorat, éclairez-nous, éclairez-moi.

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Après les succès relatifs de Dead Space et Mirror's Edge fin 2008, on aurait pu s'attendre à une mise en sommeil des acquisitions pour voir EA se concentrer sur l'exploitation de ses franchises rentables. A mi-chemin, EA refuse néanmoins d'abandonner la diversité et entame sa conférence avec une bande-annonce de Dante's Inferno. La poésie prend un autre sens quand elle s'exprime avec la finesse de Kratos.

C'est l'introduction rêvée pour le PDG d'EA, John Riccitiello, qui lance le défilé des jeux inoffensifs. Trailer des Sims 3, Hasbro et sa ligne casual des Littlest Pet Shop, annonce de Littlest Pet Shop Online et arrivée de Dyan Williams, Producteur pour EA Girls. Il nous confie que sa gamme comportera des jeux "qui célèbreront ce qu'il y a de super quand on est une petite fille". L'un des jeux présentés s'appelle "Speed Hair Teasing". Ce n'est pas une plaisanterie.

Le retour à la normale s'opère avec Need for Speed Shift et son IA adaptive. Ray Muzyka et Greg Zeschuk de Bioware viennent ensuite parler de Dragon Age et Mass Effect 2. Le premier est prévu pour le 20 octobre de cette année alors que le second attendra début 2010 pour ruiner nos vies. Les deux sont en tous cas présentés comme des jeux adultes, avec un avantage pour Dragon Age qui s'est permis un brin de cul dans son trailer.

Peter Moore, le Président d'EA Sports, vient faire le camelot pour ses jeux, et particulièrement Fight Night Round 4. La démo est déjà en ligne et le jeu sort le 25 juin, le speech de Moore n'était qu'un prétexte pour mettre en valeur le travail des développeurs. L'annonce principale de Moore concerne les Mixed Martial Arts, puisque EA MMA a été officialisé. La décision est en accord avec les déclarations passées de Peter Moore, qui estimait que les MMA étaient l'avenir de la simulation de combat après la Boxe.

Tiger Online, Team Builder pour NCAA et Madden NFL 10 sont annoncés. Team Builder semble le plus intéressant comparé aux autres puisque c'est une application web permettant de customiser en profondeur ses stades, équipes, tactiques, dans le moindre détail.
Avant de passer à Grand Slam Tennis, Peter Moore décrit le succès et la croissance de la gamme EA Sports Active, pour laquelle une extension est prévue en fin d'année.

Une courte démonstration de Grand Slam Tennis, une apparition de Pete Sampras et les nouvelles licences occupent enfin les écrans. The Saboteur se révèle dans une bande-annonce musclée qui rappelle GTA, pendant la seconde guerre mondiale. L'ambiance rétro est aussitôt bousculée par Brütal Legend, qui se fait remarquer grâce à ses personnages secondaires. Au casting, Rob Halford, Lemmy, Lita Ford, Ozzy Osbourne et Jack Black. Cevat Yerli de Crytek passe en coup de vent pour annoncer Crysis 2 et repart avec son trailer naze sous le bras. All Points Bulletin de Realtime Worlds sera publié par EA, qui a ajouté le studio à sa liste de partenaires.

Pour clore sa conférence avec panache, Electronic Arts fait débarquer une armée de Jedis sur scène. Deux d'entre eux sont Ray Muzyka de Bioware et un game-designer de LucasArts. Ils présentent le MMO Star Wars the Old Republic comme un multijoueurs au background très dense, entièrement doublé, et doté d'un univers immense à explorer. Le trailer diffusé déclenche des tonnerres d'applaudissements, certainement parce qu'il est autrement plus réussi que la série Clone Wars ou les trois derniers Star Wars.

John Riccitiello revient pour une dernière apparition et saluer les spectateurs. Electronic Arts reste fidèle à ses franchises mais n'a pas hésité à valoriser ses nouvelles propriétés intellectuelles. Cette stratégie a beau refroidir les investisseurs et les analystes, EA prouve pourtant qu'il sait dans quel sens le vent souffle et compte bien en profiter pour rebondi après une année fiscale mitigée.

- Via - Crédit photo Joystiq -

Ou partiellement raison. Le 30 avril, EA Sports créait du bruit internet pour Fight Night Round 4 en diffusant quelques captures d'écran d'un match Hatton VS Pacquiao. Les deux poids welters s'affrontaient pour finalement voir Manny Pacquiao gagner au 11e round par KO.
Le boxeur philippin étant reconnu comme meilleur boxeur toutes catégories confondues après avoir triomphé sur le ring en catégories mouche, super coq, plume et léger, il s'est taillé une légende en une dizaine d'années.

Hatton et Pacquiao devaient combattre le 2 mai au MGM Grand de Las Vegas pour le titre IBO, lors d'un évènement très attendu : Douze rounds prévus, un duel que l'on imaginait se terminer aux points.

Pacquiao massacra Hatton au second round en l'envoyant pour la troisième fois au tapis. Hatton resta inconscient trois minutes dur le sol pendant que les médecins tentaient de le ranimer, que sa femme pleurait dans les gradins. Ricky Hitman Hatton connaissait sa seconde et plus cuisante défaite, à tel point que son entraîneur et d'autres boxeurs lui suggèrent maintenant de prendre sa retraite après 12 ans de boxe professionnelle acharnée.

EA Sports bénéficie donc d'un instant de gloire aux yeux des amateurs de boxe, grâce à sa prédiction presque exacte. Mais qui peut prévoir réellement l'issue d'un match de boxe ? En dehors de la mafia. Personne ne voyait le jeune Mohamed Ali gagner contre Sonny Liston en mai 1965, donnant pourtant à l'histoire du sport son cliché le plus emblématique.

- Via images Electronic Arts - Crédit Photo Associated Press -

Le remake de Punch-Out sur Wii prépare son comeback en attisant la collectionnite des N-Boys. Amazon proposera bientôt à la vente des packs exclusifs dont le contenu ira polluer leurs étagères, entre les tasses Princess Peach et le gode Toadstool.

Pour 90$, vous pouvez vous porter acquéreur d'un gant de boxe dédicacé par Little Mac. Un objet sous verre et sous cadre en bois orné d'une plaquette gravée du logo Punch-Out. Si vous ne savez pas quoi faire de votre argent, ou si vous avez le désir compulsif de tabasser un collègue en portant le gant de votre idole, c'est l'investissement que vous attendiez.

Les moins fortunés pourront se rabattre sur le Heavyweight Contender Kit, qui comprend pour 35$ : un petit sac de boxe gonflable en forme de King Hippo, une réplique de sa courrone, son short et une délicieuse barre chocolatée de Doc Louis.
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Aucune de ces deux offres ne contient le jeu, et ne seront disponibles qu'à partir du 18 mai pour la sortie de Punch-Out. Ca vous laissera le temps de mariner en vous passant en boucle le trailer mis en ligne  ce week-end.
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Fight Night Round 4 ne se lasse pas de décrire la perfection de son moteur physique. Après la bande-annonce dégoulinante de sueur diffusée la semaine dernière, c'est directement un Developers Diary comparatif qu'Electronic Arts a réalisé, afin de montrer les différences évidentes entre FNR4 et son prédécesseur. Le producteur Brian Hayes explique avec passion que les incohérences du 3 ont été réglées en donnant à Fight Night Round 4 l'intensité d'une boxe plus rapprochée.
Fluidité d'animation et comportement dynamique des combattants lorsqu'ils entrent en contact doivent rétablir le réalisme dans la franchise.

Il va falloir faire face à une autre réalité, Brian. Tous les amateurs de Boxe ne sont pas forcément des amateurs de gros rap qui tâche. Quand vous aurez retrouvé le mec qui a choisi les pistes de Fight Night Round 3, vous lui collerez les doigts sur les oreilles avec l'agrapheuse du mec qui avait cloué les pieds des boxers au sol du ring.

Justice sera faite.

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Sans oublier des démons. The Secret World est le dernier MMO de Funcom, qui pour une fois ne nous sert pas les sempiternelles elfes en string de guerre, mais un univers contemporain où le fantastique se cache dans l'ombre. Le concept a de quoi apporter un peu de sang neuf dans un marché qui piétine dans le Tolkien en soldes, où l'adaptation MMO de Persona peine à rassembler les foules en dépit de bonnes idées.
The Secret World est prévu pour PC et Xbox 360 d'ici 2010, et le projet est chapeauté par Ragnar Tørnquist, qui avait déjà fait un excellent travail sur Dreamfall et The longest Journey. Des 70 personnes de l'équipe de développement, la plupart ont déjà oeuvré sur Age of Conan, Anarchy Online ou EverQuest II.

Ce qui démarquerait The Secret World de la conccurence serait avant tout son idée de mélanger MMO et ARG/Alternate Reality Game, par le biais d'une communauté et d'un réseau social. Ambitieux autant qu'intéressant de par son mélange de supports, The Secret World pourra peut-être revitaliser un genre qui tourne en rond.
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Staline n'est pas qu'une icône du communisme Russe, il est aussi celui qui sauvera le monde des Martiens. Dans Stalin VS Martians, c'est à travers un RTS que l'on devra vaincre l'invasion extra-terrestre grâce à la puissance de l'armée rouge. Il y a quelque chose d'étrangement redondant dans le principe de ce jeu, pour peu qu'on se soit intéressé à l'histoire de la Pop Culture.
En effet, dans un prolongement de la pensée magique, les sorcières qui incarnaient l'inexplicable au moyen-âge sont devenues les martiens quand la technologie est arrivée. Puis les marsiens et leur propension à envahir sont devenus pour le peuple américain une métaphore des fascistes, mais avant tout des communistes durant la guerre froide.

De fait, Staline lutte contre sa représentation métaphorique. CQFD. Je vous laisse ventiler votre cerveau avec ce clip psychadélique-cheap pour récupérer après cet effort déductif.
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Jim Henson est un maître en films fantastiques. Il a créé Dark Crystal et Labyrinth, et son studio continue à produire les créatures pour de nombreux films comme H2G2 ou MirrorMask. Pour les presque-trentenaires de mon époque, il est l'homme derrière Fraggles Rock, le Muppet Show et Sesame Street.
C'est en puisant dans ces derniers qu'IGN et Black20 Studio ont tourné Jim Henson's Resident Evil 5, soit une parodie de Resident Evil avec des Muppets, librement inspirée de RE5.

Vous remarquerez avec quel soin les zombies noirs sont absents de ce court. Tirez-en vos propres conclusions.
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Electronic Arts termine le festival avec une nouvelle démonstration technique de Fight Night Round 4. Sueur et larmes dynamiques, échanges de coups complexes, mais surtout, le plaisir de sentir glisser son corps luisant contre celui de l'autre boxeur pendant un crochet du droit homoérotique.
Le souci du détail est appréciable, mais je suggère à EA de ne pas nous dévoiler tout de suite les Mini-Games du vestiaire comme "Drop the Soap" ou "Have you seen the elephant ?". Il pourra néanmoins faire une économie en réutilisant les mêmes sous-titres. "True inside Fighting".

Parce que c'est Dead Space ? Plus sérieusement, j'ai été assez déçu en apprenant que le Dead Space qu'Electronic Arts réserve à la Wii était un shooter sur rails. C'est d'autant plus décevant après avoir vu tourner la version Xbox de 2006, en se disant que la Wii n'aurait aucun problème à restituer la même qualité, avec la même fluidité.

Après Resident Evil Umbrella Chronicles, c'est le second Survival Horror qui se voit adapté sous la forme d'un shooter au lieu de s'en tenir à une transposition classique façon Resident Evil 4 Wii. Ces épisodes exclusifs exploitent certes les particularité de l'interface, mais on ne peut s'empêcher de regretter que les éditeurs optent pour cette solution.
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Parallèlement, House of the Dead Overkill arrive dans la ludothèque Wii comme un prince, avec un épisode original dans le prolongement de son genre propre. La déception provient certainement de cette répartition des genres, où les grosses bécanes héritent des démos techniques, pendant que la Wii se retrouve avec des spin-offs débués de toute exploration.
Comme si toute itération d'une franchise qui arrivait sur Wii devait obligatoirement être rassurante, accessible et cloisonnée, même quand il est question d'horreur.

Faire le choix de la première personne, certes, mais pourquoi doit-on la trimballer en fauteuil roulant ?

Pour sa part, Dead Space Extraction sera une prequel se déroulant sur la colonie minière, le lieu où tout a commencé. En complément de la bande dessinée et du dessin animé, Extraction apportera vraisemblablement plus de réponses sur l'univers Dead Space, avec cette fois peut-être, un personnage principal qui ne meurt pas à la fin comme un grouillot de troisième zone. Oups, spoiler.

La question que je me pose c'est si la base utilisateur Wii en a quoi que ce soit à foutre d'une prequel Dead Space, vu qu'ils n'auront pas joué à l'autre épisode. A moins que les concepteurs ne supposent que chaque acheteur potentiel a plusieurs consoles chez lui et connait la franchise.

Les détracteurs de Dead Space et des vieux Resident Evil, ceux-là même qui méprisent le style maison-hantée-de-foire-foraine, n'ont pas fini de grogner. Les autres se réjouiront d'avoir un titre exclusif, au lieu d'un simple portage avec gimmicks de maniabilité éculés.

Soyons optimistes, et buvons un cocktail vodka-valium pour le rester quelques heures de plus.

- Via - Lire le dossier Dead Space sur Flu le Mag -

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Tout simplement parce que le projet a fait ses débuts sur Xbox. Comme une vidéo en Shaky-Cam© nous le révèle, Dead Space est un projet bien plus vieux qu'on ne l'imagine, dont les débuts datent de 2006. Cette année-là, l'équipe de Dead Space réalisa une démo technique sur Xbox, afin de donner une chance au jeu, mais surtout montrer en action le système de démembrement stratégique.

Lors d'une conférenceà l'université de Teesside à Middlesbrough, Ian Milham, le directeur artistique de Dead Space, a passé une heure à expliquer aux spectateurs les rouages de l'horreur dans Dead Space, ainsi que des choix de Game-Design comme l'absence de Hud, les menus tête haute ou les objets en surbrillance.

Très documentée, cette conférence permet de comprendre les différences entre le survival horror et le jeu d'action de Science Fiction, et s'étoffe de vidéo très instructives sur les concepts du jeu. Un simple tableau récapitulatif permet de saisir toutee la nuance entre Resident Evil 5 et Forbiden Siren On a par ailleurs droit à une démonstration du moteur qui gère le démembrement des créatures, nous montrant à quel point son principe a été peaufiné au cours du développement.
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En voyant la démo technique du jeu, datant de 2006 sur une console old-gen, l'annonce récente d'un portage Wii nous revient en mémoire. Après la transposition foireuse de Dead Rising sur Wii, celle de Dead Space pouvait inquiéter. Heureusement, la nature du projet nous permet de croire à un produit décent : Un moteur qui faisait déjà des épates sur Xbox, des ennemis qui ne se bousculent pas au portillon, et une gestion du tir et de la caméra très facilement adaptables sur la combinaison Wiimote-Nunchuck.

Autant de fées qui se penchent sur le berceau de Dead Space Wii.
En espérant qu'il n'y en ait pas une qui glisse et qu'il ne devienne un enfant casual-débile

- Via -

Les semaines se suivent et se ressemblent pour les petits studios et les actionnaires angoissés. La dernière semaine a été particulièrement riche en annonces de bilans négatifs et croissances avortées. Cent millions perdus par-ci, cent jobs qui sautent par-là. Et une bonne partie de la bulle casual qui tend l'échine.

Bien que les nouvelles ne soient pas rassurantes, les éditeurs aux reins solides n'hésitent pas à renforcer leur catalogue dans le sens de la demande. Activision a ainsi décidé d'ajouter la gamme Fun4All à son offre anglaise.

Faisant écho à sa gamme Wee 1st américaine, elle comprend des jeux Wii 7+ clairement destinés aux enfants, d'une qualité qu'on peut assimiler à celle des shovelwares. Dans le line-up de départ, on trouve déjà un clone de Wii Baseball, un autre de Wii Sports, des compilations de jeux flash, et surtout un remake de Pitfall.
Qu'on ne me dise pas après que la poule aux oeufs d'or n'a pas un fini laqué blanc.

Pour le reste de l'industrie, c'est névrose et noeuds coulants :
- THQ se sépare de 24% de son effectif, soit 600 employés - Via
- Les bénéfices de Capcom en baisse de 95% sur les 9 derniers mois - Via
- Time Warner perd 16 milliards sur 2008, la faute aux écrivains grévistes - Via
- Disney Interactive en baisse de 45 millions sur son premier trimestre - Via
- L'action Square-Enix atteint un plancher record en 5 ans - Via
- Sega Sammy perd 119 millions de dollars sur les 9 derniers mois - Via
- EA perd 641 millions au 3e trimestre enterre 12 sites et 1100 employés - Via
- Brighter Minds ne veut pas sacrifier ses emplois malgré la faillite - Via
- Namco dépossède Bottlerocket de Splatterhouse pour finir le jeu en interne - Via
- Sega Sammy exige 560 chômeurs volontaires et ferme 110 salles d'arcades - Via
- Nvidia affiche un déficit de 30 millions pour son bilan 2008 - Via
- Eidos se sépare de son autre studio casual Gimme5Games - Via

La palme de la mesure cynique revient à Sega Sammy, qui a demandé à ses employés de se porter volontaires pour qu'il redevienne rentable en 2010. Ce sont pas moins de 560 personnes qui devront se sacrifier spontanément pour redresser le bilan financier de l'entreprise.

L'éditeur a aussi demandé à Toshihiro Nagoshi de lever le pied sur les notes de frais. Il devient difficile de justifier deux séances d'UV par jour sans éveiller les soupçons du service compta.

Lors du tri dans le catalogue Vivendi occasionné par la fusion avec Activision, la licence Ludlum Estate retourna à ses propriétaires. La saga de Jason Bourne avait engendré trois films très rentables, mais aussi un jeu.
Ce dernier n'a pas réellement fait parler de lui, en dépit d'un respect appréciable du matériau d'origine, et d'une réalisation honnête. Un assez bon jeu passé inaperçu que je vous conseille en occasion si vous appréciez le style de combat "Rends-moi-mon-argent"©

Malgré tout, un autre jeu devait sortir, basé sur la licence Bourne. Il était développé par Radical Entertainment mais fut annulé lors de la retrocession des droits. Jason Bourne a pourtant un potentiel ludique qui n'a pas échappé à Electronic Arts. L'éditeur s'est porté acquéreur de la licence, et l'accord s'est conclu grâce aux bonnes relations entre John Riccitiello et le PDG de Ludlum Estate.
Riccitiello avait déjà approché Ludlum Estate en 2005, du temps où il travaillait pour Elevation Partners. Il était alors responsable de Pandemic et BioWare. Jeffrey Weiner, le PDG du Ludlum Estate a donc naturellement pensé à lui lorsqu'Activision-Blizzard s'est délesté de la licence.

Weiner a déclaré "Nous sentons que nous sommes dans une bien meilleure position. Electronic Arts était le meilleur candidat pour cette oportunité, et ils savent comment développer la franchise, ils une présence de marché mondial indubitable. On travaille avec des adultes maintenant". Boom Headshot.

Ludlum Estate a donc cédé les droits à Electronic Arts pour les 10 ans à venir, et le premier projet à naître sera réalisé par Starbreeze. Le studio qui produisit les très bons Chronicles of Riddick et The Darkness va devoir à nouveau faire ses preuves dans l'art risqué de l'adaptation.

Le projet de Starbreeze ne sera pas le seul, puisque dans le communiqué officiel, EA a clairement dit qui était excité "de donner vie à l'action et l'intensité des oeuvres de Robert Ludlum pour les casual et core gamers du monde entier"

Préparez-vous pour "Le mémory dans la peau"

- Via et Via -

Pourquoi perdre son temps à jouer pendant des heures pour débloquer des bonus, quand on pourrait tout simplement cracher au bassinet pour le même résultat ?

C'est en suivant cette logique qu'Electronic Arts vient de mettre à disposition des joueurs de Skate 2, pour 4.99$ sur le PSN ou 400 MS Points sur le Xbox Live, un cheat code qui débloque tous les éléments du jeu. Des planches aux nouveaux terrains ,en passant pas les équipements, tout vous appartient par magie.

La magie du fric invoquée par la Féé Néantise.

C'est un pas plus loin que les armures et packs d'armes qu'EA avait commercialisé pour Dead Space. Le succès de ces derniers reste encore à prouver, et leur nécessité reste discutable aux yeux des furieux qui, comme moi, vont boucler le mode Impossible avec uniquement le flingue de base. Quoi ? Je suis pas le seul. Je crois.
Aux yeux de tous les autres, ceux qui prétendent avoir une vraie vie, des tas d'amis, un(e) partenaire sexuel et un job chronophage, l'attrait des nouveaux contenus d'EA est évident.

Le cas de Skate 2 fera grincer quelques dents, puisqu'on paye pour quelque chose qui se trouve déjà dans le code, et que certains jeux offrent gratuitement. Les fous. Gratuitement ! Qu'ils sont naïfs.
Néanmoins, cette offre pourra trouver acquéreur parmi les gros pipeauteurs personnes citées au-dessus, et probablement d'autres. La mode est à la gratification immédiate, à l'investissement de surface, au jeu sans peine et sans douleur.

Les cheat codes payants et autres équipements sur-boostés vendus par EA ne sont pas qu'une initiative putassière , ils sont une réponse aux attentes d'un public qui refuse de perdre son temps. Ne hochez pas la tête d'un air dubitatif, l'affaire du Kind Code de Nintendo, qui nous met les roulettes sur le tricyle, montre que les développeurs perçoivent un besoin chez le client.

Le temps de l'ultra-ludisme est venu, celui où l'échec et le challenge sont bannis du jeu vidéo pour que l'utilisateur ne connaisse jamais la moindre once de stress.

Si c'est ça qu'ils recherchent le pad à la main, je leur conseille de retourner jouer aux cubes.
Jouer, c'est aussi accepter des règles. Et accepter de perdre.

- Via -

Le marketing essaye inlassablement de nous faire gober des couleuvres. La campagne Wii Fit et son désormais célèbre "Ceci est un plateau" aurait dû vous en convaincre. On nous promet du merveilleux, du révolutionnaire, le tout avec des petits caractères illisibles au bas des publicités, qui distillent la vérité à demi-mots.

Electronic Arts s'est dernièrement fait épingler par l'Advertising Standards Authority, le BVP anglais. En cause, une publicité télévisuelle pour Tiger Woods 09 dans laquelle le golfeur manie une Wii pour démontrerl'immersion que procure le jeu. Ce sont les passages ingame qui ont fait tiquer l'ASA, puisqu'ils étaient issus de la version XBox 360 du jeu, et non pas de la mouture Wii.

Bien que le spot comporte une petite mention précisant que le jeu existe sur plusieurs plateformes, cela n'a pas suffit à l'ASA qui pense que la publicité trompe les consommateurs. L'explication serait que les extraits de la version Wii "n'étaient pas d'une qualité suffisante pour passer à la télévision".
L'agence de communication en charge avait ainsi jugé bon d'insérer des extraits Xbox 360 à la place.

L'ASA considère que les spectateurs voyant Tiger Woods avec une Wiimote feraient l'amalgame entre la qualité des extraits et celle du produit, en faisant abstraction du message inséré.
Les publicistes sont peut-être des arnaqueurs, mais la Wiimote possède un véritable pouvoir hypnotique.

"Vos paupières sont lourdes, très lourdes, vous n'entendez que le son de ma voix.
Quand j'aurai compté jusqu'à trois, vous vous réveillerez avec une Wiimote à la main.
A ce moment, vous serez persuadé que vous faites du sport.
Puis lorsque j'aurai claqué des doigts, vous serez un mouton."

Quand j'aurai claqué des doigts, j'ai dit. Ecoutez un peu, bon sang.

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