Complètement jet-laggé et défoncé à l'Energy Drink bon marché, je suis en fait de retour d'un séjour éclair au Canada. Parti jeudi matin pour débarquer au pays de la Poutine dans la soirée, j'étais  convié, avec une poignée d'autre web-journalistes, aux Fandays montréalais d'Assassin's Creed 2.

Les studios d'UbiSoft Montréal nous ouvraient leurs portes le temps d'un week-end pour nous permettre de toucher au jeu pendant 6 heures, et interviewer l'équipe. Ou tout du moins, celle qui n'était pas partie se reposer après le dernier crunch, puisqu'AC2 est à ce jour bouclé.

Attendez-vous donc à un rapport détaillé de cette expérience, une préview, ainsi qu'à des interviews de Sébastien Puel, Producteur, et François Roughol, Game-Designer. UbiSoft a été assez conciliant sur les informations qu'on peut vous glisser, puisqu'il s'en est tenu à nous interdire les spoilers sur Desmond et Ezio, ainsi que deux-trois éléments de background.

Stay Tuned, j'vas te dire c'que j'ai pânsé de ce criss de jeu, ostie.

Sortez les Kleenex, deux figures emblématiques de l'industrie vidéoludique viennent de disparaître. Au risque de vous décevoir, Peter Molyneux et Will Wright ne se sont pas entretués pendant une conférence sur le game-design. Ce sont plutôt deux instants de l'histoire du jeu vidéo qui s'effacent.

Nokia vient ainsi d'annoncer qu'il n'assurerait plus le support technique du N-Gage. Le mobile-console portable moche a finalement été abandonné après 6 ans d'existence, de portages merdiques et de communications téléphoniques foireuses en oreille de Mickey. Vecteur de honte pour ses possesseurs tech-sensibles, le N-Gage retourne dans les limbes, d'où la Gizmondo appelait son nom depuis des mois.

Le constructeur a déclaré que la ludothèque N-Gage se trouverait en totalité sur l'Ovi Store pour ceux qui voudraient compléter leur collection de souvenirs grotesques. Les titres avec des fonctionnalités de type communautaire seront à leur tour déconnectés des serveurs en septembre 2010.

Séchez vos larmes, la philosophie eu N-Gage continuera à vivre à travers l'iPhone. Ecroquerie must go on.

L'autre vraie mauvaise nouvelle ne parlera probablement qu'aux trentenaires qui ont connu iD Software depuis la fin des années 80. Donald Ivan Punchatz, l'illustrateur qui avait créé la mémorable jaquette de Doom, est décédé le 22 octobre dernier après avoir souffert d'un arrêt cardiaque le 11 précédent. Dessinateur prolifique, il avait travaillé aussi bien pour Playboy que Heavy Metal, en passant par Time Magazine.

La courte biographie de Punchatz, établie par le Star Telegram, nous apprend qu'il était professeur à l'Université chrétienne du Texas depuis 1986. La fin d'une boucle entamée plus de 60 ans auparavant lorsqu'il étudia à l'Ecole des Arts Visuels de New York sous la direction de Burne Hogarth, le comics artist derrière Tarzan.
La vie de Don Ivan Punchatz a été dédiée au dessin, même lorsqu'il fut enôle en 1959 dans l'armée, puisqu'il devint illustrateur médical le temps de son service, produisant des courts didactiques detinés aux recrues.

Tour à tour publicitaire et peintre, Punchatz a commencé à enseigner en même temps qu'il fonda son propre atelier au début des années 70. Il enseignera jusqu'à sa mort, à 73 ans. La petite histoire veut qu'il ait accepté de baisser ses tarifs pour permettre à iD Software de respecter son budget sur Doom. Le studio lui proposa un pourcentage sur ventes, mais Punchatz préféré un forfait fixe pour son travail. "Et comment j'aurais pu savoir que ce truc appelé Doom génèrerait mille milliards de brouzoufs ?" déclarera-t-il plus tard.

Mon wallpaper se pare de rouge aujourd'hui. De rouge et d'un Space Marine vert surplombant une horde de démons, Big Fucking Gun au poing.

- Via, Via et Via -

Bien que l'ami Xxspe ait quitté la rédaction du Journal du Gamer pour aller s'encanailler à l'ENJMIN dans une formation de chef de projet, il continue à écrire. Sur son blog, dans un petit recoin d'internet, il s'est installé pour publier ses digressions d'économe repenti, avec maintenant un point de vue plus proche de l'industrie. Xxspe n'est donc pas qu'un blaireau qui joue à PES clone miniature et poilu d'Eric Viennot, c'est également un collègue bloggeur dont la vision du marché sait rester pertinente et limpide à travers les chiffres.

Quand il ne parle pas d'une saloperie de jeu de foot, Xxspe écrit aussi de très bonnes synthèses come celle-ci, un retour détaillé sur l'opération Pay-what-you-want de World of Goo. Il a recoupé les statistiques, trié les résultats de sondage, observé les montants pour produire un rapport très enrichissant sur un modèle économique encore très expérimental pour l'industrie. Extrait.

En moyenne, selon 2D Boy, le jeu a été acheté à 2,03$. Au premier regard, c'est assez peu comparé à la valeur du jeu et, assez peu, tout court. Les transactions étant opérées par Paypal, qui prend une marge sur chaque opération, 2D Boy a vu, en moyenne, 13% de l'argent partir dans les caisses de Paypal. Sachant qu'en dessous de 0,30 centimes, tout allait à Paypal en frais.

Je me suis amusé à reprendre les données du graphique donné par 2D Boy sur les volumes de vente et le prix payé ( .xsls ou PDF ). Ma moyenne de prix arrive à 2,35$, ce qui est normal, car j'ai fait une moyenne de classe pour calculer le tout alors que 2D Boy a les données exactes.
Par exemple, il y a eu 67 téléchargements à des prix compris entre 12$ et 12,99$. J'ai donc fait 67 * 12,495 alors qu'il est très probable que les données ne sont pas réparties également... Il peut y avoir 95% de ces 67 téléchargements à 12$ et 5% à 12,80$, le graphique donné ne fait pas la différence, d'où la différence minime de moyenne.

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Maintenant, vous êtes bien obligé de lire le reste, puisque le plus croustillant est à venir.
C'était l'instant copinage putassier, merci d'avoir écouté.

- Lire la suite de l'article sur Faute de Cliché -

La magie des nombres va aujourd'hui encore vous fasciner par la manière dont elle transforme des chiffres en lois de marché, en divination marketing. Mary Meeker, une analyste de Morgan Stanley, a diffusé la semaine dernière, lors du Web 2.0 Summit de San Francisco, un graphique très intéressant compilant ses recherches sur le développement des bases utilisateurs liées aux différentes plateformes high-tech du moment. En l'occurence, son étude se concentre sur l'iPhone.

Les données traitées concernent aussi bien le taux d'adoption que le trafic téléphonique recensé sur le mobile d'Apple. Au premier abord, on ne peut qu'être émerveillé par la prédominance de l'iPhone. Les données donneraient ainsi raison à David Cole de DFC Intelligence, lui qui estime que les produits Apple seront "les acteurs principaux des ventes de jeux nomade dans les années à venir".
Tout cela abonde également dans le sens du dernier évènement Apple "It's only Rock'n Roll", où le constructeur a habilement retourné sa veste pour accepter le gaming comme un développement concret de ses plateformes.
Tout semble donner raison à ces hypothèses, si l'on en croit les 68 slides de l'exposé réalisé par Mary Meeker. Semble, seulement.

En regardant certains graphiques de plus près, en relevant les éléments mis en relation, on finit par s'intérroger sur la stratégie d'analyse. L'exemple le plus flagrant réside sur la comparaison entre le taux d'adoption de l'internet mobile sur iPhone+iTouch face au taux d'adoption d'internet sédentaire et à celui de l'i-Mode

Quand on sait à quel point la consommation d'internet a été bouleversée avec l'arrivée du haut débit, ou du Wi-Fi mettre côte-à-côte un produit ultra-marketé vendu de série avec son forfait web, face à des abonnements sortis en 1994, laisse songeur. Si l'opposition est parlante, la mise en relation de deux offres très différentes revient presque à faire un match Jurassique VS Renaissance pour en tirer des informations quantitatives. La croissance du marché de la peinture à l'huile était autrement plus fleurissant sous la Renaissance. Incroyable, non ?

Ce rapport mérite néanmoins d'être lu en entier, pour comprendre quel contexte numérique et technologique entoure cette croissance, les challenges à relever sur le moyen terme face aux offres Google et autres. Prises isolément, les quelques pages qui montrent l'iPhone comme grand vainqueur laissent de côté les difficultés économiques actuelles, le potentiel incroyable des réseaux sociaux pour la création de plateformes semblables à iTunes pour bénéficier d'utilisateurs formés à un mode de consommation en ligne selon l'étalonnage Apple.

Apple a pris conscience des possibilités de ses plateformes, les analystes le rejoignent. Mais rien n'indique que le gaming est promis à un avenir radieux sur l'App Store.
Pas tant que le qualitatif ne sera pas l'unique ticket d'entrée pour les développeurs ambitieux.

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Echec en deux parties pour les apparitions publiques de Windows 7 au Japon. Tout d'abord, ce fut lors d'une matinale à la télévision japonaise ou le Jérome Bonaldi local tente de démontrer les fonctionnalités du système d'exploitation sur un écran tactile. Dans les magasins d'Akihabara, cette fonction gadget tourne sur des écrans à 1000 boules depuis des mois, jouant la carte de l'innovation technique au lieu de séduire le client avec d'autres aspects, comme la stabilité ou la rapidité de l'OS.

Pourtant, lors de l'émission, le présentateur a eu toutes les peines du monde pour faire quoi que ce soit avec son écran. Premier Fail.
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Ce week-end, c'est directement Yasuyuki Higuchi, le PDG de Microsoft Japon, qui s'est ridiculisé sur scène façon Bill Gates, en subissant le même problème technique. Au bout de trois minutes, toujours rien de concret à montrer à la foule rassemblée, si ce n'est deux sentai d'Ultra Galaxy Legend, qui tentent de meubler la détresse comme ils peuvent.

Higuchi quittera le podium comme Francis Huster un mauvais acteur après le bide, poursuivi par la honte et les murmures d'un public perplexe. Second Fail.
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C'est un double coup dur pour Microsoft qui pour une fois, avait fait l'effort de comprendre le marché japonais en attribuant une mascotte à Windows 7. Court-circuitant le processus d'OS-Tan en vogue dans les forums, Microsoft avait créé Nanami Madobe, pour donner à son plan com' un visage et une identité qui parlerait aix geeks de l'archipel.

Cela permettait également de couper court aux OS-Tan de la communauté, qui parodient chaque système d'exploitation en lui atribuant des traits de caractères en accord avec ses particularités. Win98-Tan se vautre tout le temps, Vista-Tan porte le 85DD pour symboliser ses besoins en RAM.
Après ces démonstrations ratées, nul doute que Nanami Madobe va se faire retoucher par les PCistes japonais, au grand dam de l'éditeur, qui l'avait conçue parfaite.

Microsoft vient malgré lui de donner naissance à une nouvelle casserole.
Oubliez le Blue Screen of Death.
Le futur appartient au Touch-Screen of Fail.

- Via et Via -

Un nouveau mode de procrastination, insidieux et furtif, vient d'être mis à disposition des lecteurs de Fluctuat.net. Vous qui en avez marre de tomber de votre chaise sur un loltoshop salace, de subir le regard outré des collègues quand vous surfez nos articles NSFW depuis l'ordinateur de votre bureau, une solution s'offre à vous. Mais seulement si vous avez investi dans un iPhone.
Pour les autres, il faudra conserver le combo "Touche patron + Excel" pour éviter le licenciement.

Flu a mis sur l'App Store sa propre application, dédiée à la consultation de nos contenus à forte valeur ajoutée. Vous y retrouverez ainsi toutes les news musique et société, accompagné de notre guide critique sur les dernières sorties ciné, musique et littérature. A cela s'ajoute le Zapping, les diaporamas et les chaînes radio de Flu.

L'appli en est encore à son stade expérimental, et je vous encourage donc à la Beta-Tester en profondeur pour nous faire remonter vos observations. A partir de là, nous irons casser la gueule aux devs transmettrons vos remarques pour améliorer l'application et vous offrir, avec la voix d'un annonceur de catch, THE ULTIMATE FLUCTUAT EXPERIENCE.

Chamboultout fait évidemment partie du bouquet Flu.
La diversité culturelle, lectorat, c'est aussi les blagues sur les putes.
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L'évocation d'un Super Mario In Real Life fait souvent appel à un portrait de Ron Jeremy, rarement à celui de Bob Hoskins. Pour d'autres, c'est plutôt le visage de Lou Albano qui remonte à la surface de leurs souvenirs, du temps où il incarnait le plombier dans la série The Super Mario Bros Super Show.
Lou Albano est décédé ce mercredi 14 octobre dans sa maison de Mount Vernon dans l'Etat de New York. A 76 ans, c'est une image fugace de notre pop-culture européenne qui s'efface, mais pour les américains, c'est un monument du catch qui s'effondre.

Né Louis Vincent Albano à Rome, Lou eut une jeunesse d'américain presque typique, une fois que sa famille émigra aux Etats Unis pour s'établir à Mount Vernon. Cycle d'études classique, joueur de football américain, il entra à l'Université du Tennessee en sports-études pendant une courte période avant de s'engager dans l'armée.
La légende veut qu'il se soit intéressé au catch lorsqu'il rencontra deux lutteurs, un des soirs où il travaillait comme videur pour arrondir les fins de mois. A 20 ans, Lou Albano commença sa carrière de catcheur en battant Bob Lazaro à Montreal.

S'ensuivit une phase où Albano lutta en équipe, formant avec Tony Altimore un duo nommé The Sicilians. Ils surjouaient une paire de mafieux italiens, qui s'en donnaient à coeur joie pour déboulonner leurs rivaux. Une vocation de showman mais surtout de Heel, de catcheur bad-boy, venait d'émerger.

Rapidement, Albano quitta la place de lutteur pour devenir manager et promoteur, embrassant le patronyme de Captain Lou Albano. Il devint dans les années 70-80 un antagoniste de choix pour les évènements de la WWF.
En dépit d'un personnage incontrôlable sur le ring, Albano menait avec sérieux son business de promoteur : On lui attribue au cours de sa carrière une vingtaine de titres décrochés à travers une cinquantaine de catcheurs sous sa direction.

L'un des moments les plus mémorables de son parcours professionnel restera pour ses fans le célèbre War to Settle the Score. Albano avait fait des apparitions dans plusieurs clips de Cindy Lauper, il profita d'une interview pour se comporter en muffle et se positionner en mégalomane ingrat face à Lauper. La rivalité scénarisée se régla par un match entre les championnes d'Albano et Lauper, au cours duquel la protégée du Captain se fit battre par celle de la chanteuse.

Cet évènement permit d'entamer une autre rivalité entre Hulk Hogan et Roddy Piper, puisque Lauper, devenue une habituée des shows de la WWF, se fit agresser par Piper lors d'une remise de prix à Albano. Hogan vint à leur rescousse, le scénario était en marche. L'arc narratif se conclut pendant le Brawl to end it All, où Hogan vaincut Piper par disqualification.

Le passage le plus mythique s'est déroulé lorsque Mr. T et Cindy Lauper, vinrent féliciter Hogan sur le ring, entraînant l'arrivée des complices de Piper, puis un  pugilat généralisé.

Voilà la beauté du catch à son âge d'or. Mettre Hulk Hogan, Mr T et Cindy Lauper dans une foire d'empoigne contre Roddy Piper et Bob Orton, c'était du grand Art.
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Lou Albano était donc bien plus que la voix originale de Super Mario dans ce dessin animé de 1989, il était plus qu'un gros monsieur en salopette rouge. Le Super Mario Super Show était lui-même une fantaisie bordélique, ou des stars venaient faire un caméo selon l'humeur des scénaristes. Emie Hudson venait chasser des fantômes, Cindy Lauper demandait de l'aide aux frères Mario pour retrouver un lou Albano aux abonnés absents. Même Roddy Piper y est passé.

Chaque épisode se terminait irrémédiablement par une séance de Do the Mario sur fond de bande-originale Nintendo. Autant le dessin animé était médiocre, autant les segments de sitcom brillaient par leur folie et leur exhubérance. C'est en tout ce que la postérité retiendra des 65 épisodes de la saison.

En hommage au Captain, pensez aujourd'hui à mettre une corde à linge, à quelqu'un, n'importe qui.

En chantant Yiddi-Yiddi.

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Le CryEngine 3 est officiellement ouvert à la vente pour les développeurs tiers qui voudraient l'utiliser lors de leurs prochains projets. Il introduit le PC comme plateforme lead, mais avec la possibilité de l'adapter automatiquement au cours du développement pour les autresplateformes de jeu HD du moment, c'est à dire la Xbox 360 et la PS3. Quand on compare Bayonneta 360 et PS3, codés par deux équipes différentes pour un résultat inégal, on comprend qu'une génération automatisée de versions parallèles a de quoi séduire les studios.
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Pour les érudits en jargon de geek, le set d'outils du CryEngine 3 comprend une suite d'applications, dont l'éditeur de niveaux revendique l'appellation WYSIWYP, "what you see is what you play". L'outil qui permet d'obtenir les différentes versions d'un jeu s'appelle Live Create. Il laisse l'utilisateur, à partir d'une interface unique, créer et tester son jeu sur toutes les plateformes current-gen du marché, par simple raccordement à son PC.

Ce dernier est certainement le plus intéressant pour les studios qui peinent à transposer leurs jeux d'une console à l'autre, puisqu'il opère une optimisation adaptée à chaque machine, et ouvre la voie à des modifications en temps réel qu'on peut directement constater en playtest.

Cevat Yerli, le PDG de Crytek, est très fier du CryEngine 3, ce qu'il appelle "le pipeline WYSIWYP le plus rapide du monde". Prêt pour les jeux d'aujourd'hui et de demain, le kit ne propose pas qu'un éditeur de niveaux flexible, mais aussi des routines d'Intelligence Artificielle, un système d'éclairage global et un moteur physique qui supplante en tous points l'Unreal Engine 3 selon sa fiche technique.

Ce qui ne répond pas à la question qui brûle les lèvres des joueurs : Faudra-t-il un PC de 2032 et une brouette de cartes Ati Eyefinity pour espérer exploiter toutes les finesses du Cry Engine 3 ?

PS: C'est une question rhétorique.

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S'il y a actuellement un studio pour leuel je sacrifierais joyeusement un testicule afin de passer 24h avec une version preview de son jeu, ce serait BioWare. Depuis Baldur's Gate et Knights of the Old Republic, cette boîte n'a cessé de me surprendre, pour finalement remporter mon affection avec Mass Effect. Depuis les aventures de Shepard, je vis ma relation unilatérale de fanboy comme certains vivent le bondage. Dans la douleur et le secret.
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Une crise récente, provoquée par un Disc Read Error systématique de Mass Effect, a fait réfléchir mon thérapeute alors que je pleurais à l'autre bout du fil.

Après m'avoir convaincu que non, le DVD ne pouvait rationnellement pas m'en vouloir pour avoir joué à un autre RPG sur la machine, et refuser sciemment de booter, je suis allé me coucher après l'ingestion d'un demi-tube de Xanax et deux verres de vodka-vodka. Pour faire passer le goût des cachets.

Il m'a toutefois conseillé de me confesser publiquement, pour extérioriser mon obsession et peut-être, recevoir l'appui d'une communauté plus indulgente que les profanes. Je vous le confie donc : De vous à moi, je suis la bitch de Dragon Age Origins. Comme j'ai été la trainée de Mass Effect et la soubrette de Sonic Chronicles.

Lorsque je touche à un Bioware, j'ai cette sensation qu'un studio a enfin compris mes fantasmes, mes attentes de rôliste par le souci qu'il apporte à ses univers ou le respect qu'il témoigne envers les propriétés intellectuelles qu'on lui confie. Je n'avais pas terminé un Sonic depuis 1994.

Voilà pourquoi j'offrirais bien une couille pour jouer maintenant à Dragon Ages Origins.

L'autre a déjà été envoyée, par colissimo, aux développeurs d'Epic Mickey.

Crytek Angleterre organise les 29 et 30 octobre prochains un jeu de rôles grandeur nature basé sur Crysis. Le studio, en collaboration avec le festival Gamecity Squared, va proposer à quelques joueurs de participer à des sessions de Crysis Live sur le square du marché de Nottingham.

Dans un décor de jungle équatoriale reconstituée, les anciens de Free Radical vont offrir aux joueurs un scénario-type de Crysis dans un cadre de plastique exotique. Le but sera de se dissimuler dans les fougères pour éviter des soldats ennemis et atteindre un objectif secret.Pour ce faire, chacun des participants aura le droit d'endosser une nanosuit, avec la possibilité d'enclencher le camouflage optique de la combinaison. Il y a de fortes chances pour que FPS prenne un nouveau sens et devienne First Person Sudation.
Le communiqué de Presse affirme que Crytek Live est le premier grandeur nature à permettre aux joueurs de devenir vraiment invisibles. C'est là toute la beauté du roleplay.

Rob Yescombe, le Narrative Designer de Crytek Angleterre explique que le jeu ressemblera à un "cache-cache du 21e siècle, traditionnel, mais avec la petite touche Crytek"
La petite touche Crytek, ça doit probablement impliquer une configuration minimale pour jouer à Crysis Live. Genre 1,85m pour 110 kilos et quatre ans de légion étrangère.

Pour ma part, j'ai hâte de lire les conséquences d'un tea-bagging dans les faits divers du Nottingham Evening Post

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Tecmo a accumulé une belle série de casseroles l'année dernière, assez pour mettre en péril l'industrie métallurgique de l'archipel. Le game-designer Tomonobu Itagaki est parti de la Team Ninjan en claquant la porte après un différent sur des primes impayées, des employés ont porté plainte pour toucher leurs heures supplémentaires, et le Président Yoshimi Yasuda a dû démissionner après la bourrasque de scandale qui a renversé sa réputation.

Son témoignage a été réduit à néant par une bande audio réalisée à son insu, où il reconnaissait avec mépris que les primes existaient, ce qui l'a discrédité auprès du conseil d'administration et entraîné son départ.

Cette position de faiblesse pour l'éditeur lui a presque coûté son autonomie puisque Square Enix a failli l'assimiler, une manoeuvre contrée par Koei qui décida de fusionner avec Tecmo pour consolider leurs entreprises. Depuis, le logo joint des deux éditeurs marque une nouvelle ère plus vertueuse, loin de ces histoires rocambolesques scénarisées par Robert Prudhommes.

Il semblerait pourtant que Tecmo tente de blanchir sa réputation en éditant le texte le plus visible et le plus documenté sur son histoire, c'est à dire son entrée Wikipedia. Des employés de Tecmo auraient ainsi essayé d'effacer les noms des démissionnaires et des personnes impliquées dans les plaintes, de même que d'autres informations gênantes. L'IP de l'utilisateur, basée chez l'éditeur, n'aura pas échappé aux administrateurs de l'encyclopédie numérique.

Bien que de nombreuses entreprises éditent leur propre entrée Wikipedia, l'organisme s'est faché contre Tecmo parce qu'il tentait de dissimiler des faits au lieu de corriger des propos diffamatoires ou erronés.

D'un point de vue professionnel, il vaut mieux en effet effacer toute information qui pourrait nuire à de futurs partenariats. D'un point de vue éthique, c'est une forme de désinformation dangereuse qui trompe les investisseurs potentiels quant à la réputation de la boîte.

Il va falloir maintenant ajouter une ligne sur l'entrée Wikipedia de Tecmo pour préciser que ses employés ont la sale habitude de se faire prendre la main dans le sac.
Tecmo va devoir se surveiller plus qu'il ne surveille le web s'il ne veut pas devenir le baltringue de la profession.
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- Via - La jaquette du jeu PS One est celle d'un vrai jeu -

En novembre dernier, je vous avait parlé du Fishbowl Spaceship, un vaisseau spatial qui offrirait des vues à 360° aux voyageurs, sur une orbite stationnaire autour de la terre. La science très peu fiction de ce projet fait partie des concepts créés par Armadillo Aerospace, l'autre entreprise de John Carmack.
Le Lead Programmer d'iD Software nourrit depuis plusieurs années des rêves d'espace qu'il est prêt de concrétiser, avec un concours lancé par la NASA.

La compétition, qui oppose trois entreprises, concerne un vaisseau capable d'atterir sur la lune avec précision et de repartir. Le Lunar Lander Challenge demandait aux astronefs de pouvoir se propulser pendant au moins 180 secondes, durant un aller-retour entre deux points avec atterissage et décollage. C'est également le temps nécessaire pour s'arracher de l'attraction lunaire et entrer en orbite.

Le Scorpius d'Armadillo Aerospace est en ce moment le seul des compétiteurs à avoir accompli le test de niveau 2 après une tentative ratée l'année dernière. Le groupe de John Carmack étant le seul des trois a avoir réussi, cela lui accorderait par défaut le prix d'un million de dollars accordé au gagnant. Un plus gros chèque que celui de 350.000$ acquis au test de niveau 1.

Carmack est confiant, ses rivaux n'ayant plus que jusqu'à octobre pour réussir le niveau 2 ou pleurer sur leur défaite. "Puisque que le Lunar Lander Challenge est plutôt exigent en terme de performance, avec quelques modifications à notre Scorpius peut concrètement avoir la capacité d'atteindre l'espace. On va vite faire des teste en haute altitude, et on peut tenter environ 6000 pieds ici à notre base du Texas avant de devoir aller à New Mexico pour aller encore plus loin."

La compétition est financée par la NASA, en partenariat avec Northrop Grumman et la fondation X-Prize, dans le but d'insérer des entreprises privées dans la conquête de l'espace, grâce à de nouveaux concepts et des technologies pionnières. Cela premettrait une avancée déterminante dans le domaine des vols commerciaux habités.

Imaginez les perspectives futures. Grâce à John Carmack, nous saurons peut-être avant notre mort si Mars est vraiment un portail vers l'enfer.

- Via - Crédit Photo ©Bill Cramer -

Les programmeurs d'Eidos seront plus malins que les pirates le temps de quelques jours, ce délai pendant lequel d'autres codeurs de l'ombre vont oeuvrer au profit de ces salauds de pirates qui ont voulu télécharger Batman Arkham Asylum.

Sur les forums officiels d'Eidos, un utilisateur nommé Cheshirec_the_cat s'est plaint d'un bug dans le jeu, un passage où pour sauter d'une plateforme à l'autre au-dessus d'une zone remplie de gaz mortel, le vengeur masqué n'arrive pas à déployer ses ailes. Ainsi, il chute lamentablement quelques mètres plus bas et meurt asphyxié, ressentant ironiquement la détresse d'une saucisse fumée lors de sa fabrication.

Un utilisateur lui répondit brutalement qu'il ferait peut-être bien d'acheter le jeu, puisque le jeu n'était pas officiellement sorti sur PC. A la suite de cette remarque, qui dénonçait ouvertement le méfait de Cheshirec_the_cat, un modérateur donna une réponse amusée mais définitive.
"Le problème que vous avez rencontré est un hameçon dans la protection contre la copie, pour attrapper les gens qui téléchargent des versions piratées du jeu gratuitement. Ce n'est pas un bug dans le code du jeu, c'est un bug dans votre code moral."

La méthode d'Eidos est similaire à celle de Square Enix actuellement. Plusieurs titres, dont Chrono Trigger ou Final Fantasy Crystal Chronicles possèdent des hooks qui bloquent les utilisateurs de R4 ou SuperCard à plusieurs endroits.
L'obstacle dure le temps d'être identifié par la communauté et d'être décelé dans le code de la Rom, mais cela pouvait en décourager certains qui finissent pas acheter le produit pour satisfaire leur envie. C'est l'utopie du plan, en tous cas.

A la différence de Square Enix, toutefois, Eidos ne fait pas planter pendant un chargement, il préfère directement bugger le déroulement du jeu. L'initiative des deux éditeurs vont certainement se généraliser à moyen terme sur les plateformes où le piratage atteint des proportions énormes, comme sur PC et DS. Attendez-vous donc à des boss imbattables et une maniabilité subitement foireuse dans vos prochains jeux téléchargés.

Si vous téléchargez, bien entendu.
Ce que vous ne faites jamais. Bien entendu.

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La réalité augmentée n'est pas seulement destinée à enrichir nos expériences ludiques, elle peut aussi nous donner une perspective terrifiante de l'avenir numérique. Sony a effectué cette semaine la démonstration d'un logiciel de reconnaissance vocale étoffé d'une reconnaissance faciale, Le Vision Library.

Par le biais du PlayStation Eye, ce kit de développement destiné à la PS3 identifie un visage, le stocke et peut interpréter dans l'espace son orientation, son sexe et les expressions du sujet pour les retranscrire à sa manière. Cela se traduit par l'imposition d'un autre visage en 3D sur celui de l'utilisateur, lui donnant une autre identité virtuelle. La technologie employée se base sur celle déjà en vigueur sur les appareils Sony qui détectent les sourires ou les yeux fermés lors d'une prise de vue.

En l'état, cette réalité augmentée n'a pas de raison d'être, mais injectée dans un jeu, elle pourrait servir à animer son avatar dans des phases de dialogue. On peut très bien imaginer des applications en chat pour Home ou dans un RPG qui gèrerait les ordres vocaux avec la même précision que EndWar.
Son inclusion dans des MMORPG serait aussi intéressante qu'employer cette technologie pour du simple head-tracking sur des FPS ou des jeux de course et nous laisser diriger le point de vue en tournant la tête.

Les possibilités sont nombreuses, autant que les craintes à avoir. A ceux qui trouvent l'idée passionnante, je rappelle qu'elle permettrait de multiplier le coefficient d'agression visuelle d'un avatar grotesque par le taux d'agacement provoqué sur un salon de chat vocal.

Je vous l'avait dit. L'avenir numérique est terrifiant.

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L'Epic Win est l'opposé total de l'Epic Fail, dans le sens qu'au lieu de vous couvrir d'une honte poisseuse et malodorante, il vous fait rayonner de mille feux, vous transformant  en Winner flamboyant. L'Epic Win, si je devais le définir avec précision, serait un pack commémoratif 30 de Star Wars en série limitée composé d'une paire de robots Transformers qui se métamorphosent à volonté en Darth Vader, Obi Wan Kenobi, Tie Fighter et Jedi Fighter. On trouverait même dans ce pack des micro-figurines de Ben et Darth pour les mettre dans les cockpits de chaque robot.

Cet Epic Win, messieurs-dames, n'est pas seulement dû à la nature de l'objet, mais au fait qu'il était exceptionnellement en soldes à 50% aujourd'hui et que je l'ai emporté sous le bras pour l'équivalent de douze euros.

Vos moqueries ne m'atteignent pas. Les Transformers sont les jouets les plus cools existant sur cette planète.
Et si t'es pas d'accord, je te casse la gueule à la récré.

Les développeurs, éditeurs et distributeurs de jeux érotiques au Japon n'ont toujours pas digéré l'affront du mouvement féministe Equality Now, qui a poussé l'Ethics Organization of Computer Software à durcir ses règles. Les mesures prises interdisent dorénavant une grande variété de jeux qui traitent de viol, défloration, gang bangs et bondage.
Afin de préserver sa liberté d'expression, ou plutôt le droit de vendre des galettes salaces sans se faire remarquer par les observateurs étrangers, un distributeur a choisi de requalifier les jeux qu'il mettait en vente.

Le site BGameBox, portail de distribution numérique de jeux érotiques, a ainsi supprimé les genres "Viol" et "Formation sexuelle". Deux autres genres ont pris leur place, "Platinum" et "Pur-Sang" qui sont en réalité leur nouvelle couverture.
Cette modification pourrait être temporaire ou flexible, puisque BGameBox indique qu'il peut à tout moment renommer ou changer la liste des jeux répertoriés.

Maintenant que vous savez à quoi correspond "Platinum" au Japon, vous comprenez pourquoi aucun japonais n'a jamais pris de Golden Menu chez McDonald's, de peur de se faire sodomiser sur le comptoir par le caissier.

On appelle ça la différence culturelle.

- Via, Via et Via -

Vous autres pirates, vous tous, enfants de salauds qui téléchargent des jeux que d'honnêtes développeurs ont sué sang et eau à coder, vous qui tuez l'industrie vidéoludique et causez l'abolition de nos libertés numériques par votre comportement irresponsable et pingre, gardez vos DS Lite. Vraiment.

La DSi, depuis sa mise en service, semblait offrir plus de possibilités pour un piratage direct qui n'aurait plus besoin du port GBA de la DS pour y mettre des Linkers. On s'attendait néanmoins à des mesures semblables à celles prises par Sony, qui tente de protéger la PSP contre le piratage à chaque nouveau Firmware.

Avec la dernière mise à jour logicielle de la DSi, les portes du social networking s'offrent à vous. Au lieu de faire comme dans le spot de pub où deux adulescents déforment leurs portraits respectifs, vous pourrez partager vos photo baveuses avec tous vos amis Facebook du mond entier. En revanche vous pourrez renoncer à vos linkers DSTTi, Hyper R4i, ak2i, R4 Ui, R4i Gold et EZ Vi puisque cette mise à jour les empêche de booter.

Le Firmware 1.4 est disponible au téléchargement, et sera bientôt de série sur les prochaines DSi des revendeurs. On va éviter d'être hypocrite et dire que cette mesure est une atteinte au droit à la copie privée des consommateurs qui possèdent un double numérique d'un jeu qu'ils ont acheté. Ce firmware va surtout emmerder les habitués du téléchargement décomplexé.

Dans l'attente d'un patch illégal, les possesseurs de DSi pourront se lamenter sur l'attitude de Nintendo, qui finalement s'en branle un peu du piratage puisqu'il vend ses consoles par brouettes entières. Les éditeurs tiers, qui pensaient respirer un mois ou deux, se lamenteront sur la prochaine et inévitable apparition du patch.

Les propriétaires de DS Lite, quant à eux, regardent ailleurs, et surtout pas sur la fenêtre qui indique 52% restants pour la ROM de Covenant of the Plume.

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Pong et le masochisme semblent être liés intimement. On se souvient du projet PainStation, une borne d'arcade qui cinglait les mains des joueurs quand ils rataient une balle, un dispositif assez ingénieux pour avoir été exposé partout dans le monde depuis 2001.

James Larsson est un autre inventeur qui s'est focalisé sur la relation entre douleur de perdre aux jeux vidéo et souffrance physique, leur relation avec le désespoir mais surtout le plaisir. Larsson réinvente des installations pour ses jeux des années 70-80, en y ajoutant des éléments grotesques comme du matériel SM.
Ellie Gibson d'Eurogamer a réalisé un reportage pour la BBC durant lequel elle nous fait visiter l'atelier de James, nous laissant découvrir les merveilles que son esprit tortueux a pu créer. La pièce la plus remarquable est sans conteste ce Pong contrôlé par une botte de dominatrix, et qui punit le joueur maladroit d'un coup de cravache sur les mains.

Ce qui n'est pas fondamentalement différent d'une partie de Street Fighter IV avec un partenaire féminin. A la différence près que vous morflez quand vous gagnez. Qui celui qui ne s'est jamais fait pincer l'épaule après le 4e Win d'affilé me jette la première pierre.

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En début de semaine, Sega of America a lancé un sondage pour savoir quels jeux le public aimerait avoir sur iPhone et iPod Touch. Après la sortie d'un Sonic miteux et d'un Streets of Rage arthritique, Sega aurait voulu qu'on lui dise quoi sortir de sa ludothèque. Les suggestions devaient en effet être des jeux développés par Sega, qu'on pouvait contacter par Twitter, Facebook et directement sur les forums.
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Etrange coincidence, Christian Whitehead diffuse depuis deux jours une vidéo dans laquelle il fait la démonstration de son Retro Engine sur Sonic CD. Il nous explique ue son kit de développement lui a servi à refaire le jeu à partir de zéro, en changeant la taille d'affichage à partir du 4/3, exportant les assets graphiques, les musiques, instaurant une maniabilité à l'écran tactile. La rapidité et la fluidité du résultat sont exemplaires en comparaison du portage de Sonic the Hedgehog effectué par Sega.

Le bruit généré par la vidéo de Christian Whitehead a trouvé une répercussion sur le Twitter de Sega, qui annonce avoir bien pris note de cette démonstration, et qu'elle sera discutée lors du prochain brainstorming.

Le Retro Engine pourrait être le ticket d'entrée du programmeur chez l'éditeur, si son kit permet l'exportation en série des jeux Megadrive et Mega CD, tout en adaptant la maniabilité eux capacités de l'iPhone. Ce serait auquel cas un middleware très attractif pour l'entreprise.

Les premiers retours sur son catalogue retrogaming, sur le frame rate poussif de Streets of Rage et la maniabilité dégueulasse de Golden Axe, devraient néanmoins encourager Sega à virer le tocard qui les a codé réviser son émulateur. Avec ou sans Christian Whitehead.

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Le Comic-Con 2009 a été pour Disney l'occasion de lancer le teasing de Tron Legacy, la suite du film Tron de 1982 avec Jeff Bridges. Longtemps appelé Tron 2.0, le projet est devenu très concret, assez pour que Disney diffuse une bande-annonce finalisée qui donne une idée de ce que sera l'ambiance finale du film.
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Parallèlement à ce trailer, le site Flynn Lives a été mis en ligne, un faux fan-site d'internautes dédié à la mémoire de Flynn. Celui qui devenait PDG de la compagnie qui avait usurpé ses droits à la fin du premier Tron aurait disparu en 1989.

Ce site viral sert à ajouter du contexte à Tron Legacy, qui suit le fils de Flynn à la recherche de son père.

On peut dire que Disney prépare le terrain avec application, puisqu'avant de lancer le site, des jetons estampillés Flynn's Arcade et un lecteur PIN contenant un gif animé des plus étranges avaient été distribués à la Presse. L'animation contenait du code CSS qui menait, une fois décrypté, à Flynn Lives.
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Un travail d'orfèvre viral pour Disney qui a accueilli les visiteurs du Comic-Con avec une reconstitution du Flynn's Arcade, ainsi qu'une bande annonce prometteuse. Cette dernière bénéficie d'ailleurs d'une bande son orchestrée par Daft Punk, une ligne de basses très reconnaissable qu'un mixeur du nom de Cryda Luv a déjà extrait pour la diffuser sur le web.
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Tron Legacy devient donc viral au-delà de ses espérances, à un point tel qu'on se demande si la dernière phase n'est pas aussi calibrée que le reste. Le film fait du bruit sur la toile, il devra en faire encore plus s'il veut captiver l'attention des masses pour les années à venir, car le produit fini ne sortira qu'en 2011.
Les leaks, teasers et autres augmented reality games n'ont donc pas fini de se succéder.

Disney peut donner l'impression d'en faire trop. Ce serait mettre de côté le talent et l'intelligence avec lequel il cultive l'image Pop d'un film visionnaire.

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La défaite de Justin Wong aux mains de Daigo Umehara en avril dernier n'aura pas pu être effacée ce week-end. Lors du tournoi EVO 2009, The Beast a une fois de plus remporté le combat final sur Street Fighter IV face à Justin Wong, en dépit d'une tactique et d'un personnage différents.

Daigo défendait ici son titre mondial, renouvelé à l'occasion du tournoi national de San Francisco trois mois auparavant. Justin avait vu son jeu offensif sur Rufus plié en quatre par le Ryu de Umehara.
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Pour l'EVO 2009, Justin Wong avait troqué Rufus contre un autre personnage offensif de top-tier, Balrog. Contrairement à ce qu'on aurait pu penser, le combat s'est déroulé selon une stratégie très semblable à un duel sur Street Fighter II du côté de Daigo, les one-two et approches par sauts s'émaillant de dashes pour mettre la pression sur Justin.
On notera le timing remarquable de Daigo sur l'utilisation de son Super, puisqu'il lance son Hadoken au moment parfait, pour cueillir son adversaire en juggle avant l'aterrissage.

Les contres de Justin sont tout aussi précis, mais on s'aperçoit que sur la longueur et en dépit des hurlements de ses supporters, la régularité de ses réflexes ne peut rivaliser avec celle de Daigo.

Un autre tournoi, une autre victoire pour Umehara. Il lui reste pourtant un homme à abattre pour Daigo s'il veut confirmer sa supériorité. Il devra ainsi vaincre Mago, l'actuel champion du Japon en titre, pendant le Tougeki Super Battle Opera d'août. Lors du Nakano TRF de juin, Mago avait battu Daigo 2 rounds à un, grâce à un Sagat ultra-violent et des enchaînements exploitrant chaque force du personnage.

Les paris restent ouverts, mais faites attention sur qui vous misez. En ce moment, au pays des fighters, les borgnes sont rois.

- Via - Crédit photo Terry Ng -

Les modders japonais ont encore une fois devancé le reste du monde en établissant un Wiki des mods créés pour Street Fighter IV. Cette bibliothèque liste les modifications de textures ou de modélisation apportées aux personnages du jeu, en incluant des liens directs vers les archives de fichiers nécessaires.

On remarque rapidement quels personnages sont les plus populaires et quels sont ceux qu'on considère trop sérieux pour les travestir. Il suffit de voir les reskins de Ryu ou de Ken pour constater qu'en dehors de kimonos retouchés, la communauté n'a pas été très inspirée. Gouken, Gen et Abel eux non plus n'ont pas encore suscité la créativité des joueurs.

En revanche, les personnages féminins comme Cammy ou Chun Li comportent le plus de modifications érotiques, au grand dam de Crimson Viper, puisque cette dernière reste dans ce domaine en marge des têtes d'affiche. D'un autre côté, cela lui épargne le nudisme, les culottes transparentes, et la résille superflue.

Dans le gros tas de mods qui s'amassent sur le Wiki, on exhume le pire :

Soit Ryu-Goku, Evil Ken, Dan-Go Hibiki d'Art of Fighting, Goth Cammy, El Fuerte-Santo, Guile-squelette, Rufus-Majin Buh et M. Bison en armure de Pégase. C'est souvent foireux et de mauvais goût, comme Ryu Adidas ou M. Bison sauce Kommandantur.

Heureusement, on peut aussi trouver le meilleur, sous la grosse couche de boue :

On obtient alors Dahlsim-Ghandi, Cammy en maillot marin, Blanka-Lobo, Sagat-Kratos, Cammy-Rei Ayanami d'Evangelion, Honda-Yakuza, Goth-Chun Li et Feil Long dans sa meilleure imitation de Bruce Lee. Le soin apporté à certains costumes fait rapidement oublier le naked mod de Cammy.

La communauté se montre plus raisonnable que prévu, avec une proportion de modifications cosmétiques plus large que les mises à nu. De Balrog déguisé en Doraemon à Zangief grimé en Mister T, il y a de quoi enrichir ses parties jusqu'au point de non-retour.

Ce Wiki japonais liste également des tutoriels et des outils pour que vous puissiez vous aussi exporter et opérer vos propres modifications. Quelques captures d'écran et un rien de Google Traduction feront le reste si vous êtes motivé.

Motivé par autre chose qu'effeuiller Chun Li d'un coup de gomme salace.

- Via -

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Dans la ville de Raleigh aux Etats-Unis, se tient chaque année le Kirby Derby. c'est une fête de voisinnage où les habitants participent à plusieurs courses le long de Kirby Street.

La première est une course de marche à pied, de Speedwalking, nommée le Drag Race. Les concurrents, des hommes déguisés en femmes, tortilleront leur postérieur en rivalisant de fantaisie vestimentaire. L'autre course quant à elle est une compétition de véhicules grotesque à base de bicyclettes déglinguées et de caisses à savon customisées. La dernière course est un concours de voiturettes en bois, propulsées depuis un plan incliné jusqu'à la ligne d'arrivée.

Le thème de cette année était les années 80 pour une édition intitulée Pity the fool, façon Mister T. A cette occasion, les participants se sont tous réunis pour la parade de groupe, la condition obligatoire pour avoir le droit de s'inscrire aux différents concours.
Au milieu des travestis colorés et des chars bancals, un Donkey Kong en post-its fendait la foule.

Au lieu de le jeter après la parade, Gamil Design a décidé de lui donner une seconde vie en réalisant Pixels & Brick, un très-court métrage en stop-motion qui rend hommage au jeu de Nintendo.

I pity the fool qui n'aime pas le retrogaming.

- Via -

La communauté des joueurs PC n'aura pas laissé à Street Fighter IV le temps de s'installer confortablement. Les modders ont déjà commencé à s'amuser avec les personnages, en bricolant les modélisations des personnages pour leur attribuer d'autres palettes de coups. Les mouvements ne font pas qu'influencer les déplacements ou les attaques, ils peuvent également déformer les models suivant les expressions de visages prédéfinies par les développeurs.

On obtient alors une Sakura grotesque lorsqu'on lui attribue les coups de Zangief, ou un Honda étrangement élastique quand on lui donne l'arsenal de Dahlsim.
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Sur la chaîne YouTube de ProvidenceAngle, vous pourrez voir d'autres hacks de Street Fighter IV, dont Balrog et Cammy dans leur meilleure imitation de Chun Li.

La possibilité de changer movements et textures dans Street Fighter IV ouvre d'autres voies pour les modders amateurs qui sont ressortis frustrés de leur dernier duel avec Seth. Ryota Mitsuma, l'assistant producteur de la version arcade du jeu a reconnu récemment que Seth et Sagat étaient probablement un peu trop puissants. "Un bon joueur sur un autre personnage peut toujours battre un bon joueur avec Sagat, ou un joueur qui utilise Seth. Je ne pense pas que cela soit disproportionné, mais on reconnait qu'ils se sont révélés un peu plus forts qu'on ne l'avait prévu."
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Vous savez ce qu'il vous reste à faire, amis mandaleurs. Baisser la vie de Sagat à 500, lui refourguer les coups de Dan et lui péter les gencives en souvenirs des défaites passées. C'est en tous cas ce que je ferais. Pas seulement parce que je suis un scrub mauvais perdant perfectionniste, mais surtout parce que j'ai des principes.

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