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Le projet Halo Legends, pour lequel plusieurs studios d'animation japonais ont collaboré au mythe du Master Chief, a été présenté par bribes sur Spike TV. Une preview a été faite à l'occasion du lancement de Halo ODST, donnant aux téléspectateurs quelques extraits du court intitulé "Babysitter". On peut les considérer comme une juste récompense après avoir supporté le bavardage marketing sur ODST. Une récompense douce-amère de la part de Toei Animation.

Le scénario, semblable à une mission de reconnaissance type dans l'univers de Halo, voit une équipe d'ODST bleu-bite dirigés par un Spartan chevronné. L'infiltration furtive dérape quand un Capitaine Brute surprend un ODST en train de sniper un Grunt. Commence alors un duel de coups de pieds dans les couilles entre la Brute et le Spartan, dans lequel le gros singe de l'espace se fait vite réarranger les dents.

Cette adaptation, chapeautée par 343 Industries et Microsoft, est donc une vision officielle qui soulève plusieurs questions. L'action se déroule-t-elle avant ou après Halo Reach, la prequel du premier Halo ? Est-ce Master Chief du temps où il s'appelait John-117. Ou est-ce Fred-104, spécialisé en snipe et couteau ? Ce sont là des angoisses de fans, qui ne trouveront des réponses qu'avec la version finale.

Parce que les interrogations des joueurs lambda seraient plus pragmatiques. En voyant l'agilité du Spartan et sa maîtrise du close-combat, il y a de quoi pester contre le corps-à-corps mou et la lourdeur du Master Chief. Il y a de quoi se sentir arnaqué quand on a prié de longues minutes pour trouver une Plasma Sword alors que ce Spartan-là fait des miracles avec un bourre-pif.

Avec Babysitter, Halo mérite enfin son sous-titre de Combat Evolved. Il a evolved en Bruce Lee.

- La preview en trois parties se trouve sur cette Playlist Youtube -

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Ne cherchez plus, on a retrouvé le budget destiné à l'adaptation de Halo. Lors du Penny Arcade Expo, Microsoft et Bungie ont organisé une conférence de presse pour permettre aux fans d'en savoir plus sur le titre à l'heure de son lancement, mais également diffuser une bande-annonce inédite.
Le court-métrage n'est pas un film d'animation comme on aurait pu l'imaginer avec l'annonce récente de Halo Legends, mais une adaptation de l'univers du jeu, avec une mise en situation et des scènes d'action. Pour un trailer, celui d'ODST ressemble beaucoup à la série de faux documentaires pour Halo 3, Believe in a Hero.

Maintenant que le divorce entre Microsoft et Neill Blomkamp est consommé, on peut se demander quel support sert le mieux l'image de marque de Halo. Une adaptation filmique ou des spots de qualité ?

L'efficacité et le potentiel d'une publicité indirecte d'une heure et demie sont peut-être moins importants qu'un marketing direct, de petit format, qui se transmet et s'échange avec plus de rapidité et de présence. Avec du recul, la décision de Microsoft était probablement la plus adaptée.
Quand on constate le faible impact que les films Max Payne et Hitman ont pu avoir su le grand public pour consolider la marque, l'abandon du projet parait finalement logique.

C'est quand même malheureux de faire des spots qui jouent sur l'empathie, pour un jeu où les héros sont aussi attachants que des boîtes de corned-beef.

Peter Jackson l'a confirmé lors du Comic-Con, Halo Chronicles, l'adaptation ciné-feuilleton de Halo, ne se fera pas. A la sortie d'une projection de District 9, la dernière production de Neill Blomkamp, PeterJackson a donné une explication limpide : "Ce projet Halo n'existe plus, il s'est écroulé lorsque le film a été annulé."

De son côté, Neill Blomkamp, qui était pressenti pour réaliser cette adaptation, donne la même version. "Les rumeurs sont complètement fausses. La réponse est, que je ne ferais probablement pas Halo si on me le proposait. Mais crativement, j'aimerais le faire. C'est un peu triste de ne pas travailler dessus, mais je dirais quand même non. {...} J'ai planché dessus pour cinq mois, j'ai mis beaucoup de sueur et de sang dans Halo. Créativement, c'est très attractif. Je l'adore. Mais, quand vous travaillez aussi longtemps sur quelque chose et que vous le voyez s'affaisser et s'effrondrer... je veux dire, j'en ai retiré District 9, je pense que je m'en tire très bien parce c'est un film personnel. Mais oui, bien que j'adore l'univers de Halo, je ne pense pas que j'y retournerai."

Ce qui n'est pas plus mal quand on a pu voir les bandes-annonces et images de Disctrict 9. Neill Blomkamp passe à côté d'une adaptation au budget pharaonique, mais a réussi à réinvestir ses recherches dans un autre projet au discours plus ambitieux.

Que reste-t-il aux fétichistes de l'armure émeraude ? Halo Legends. Toujours au Comic-Con, Microsoft et 343 Industries ont dévoilé les posters des films d'animation conçus en collaboration avec plusieurs studios japonais. La bande-annonce n'était pas très convaincante, plaçant la relecture de Halo à mi-chemin entre Dark Fury et Animatrix, dans le mauvais sens du terme.
En voyant les posters, on peut toutefois espérer des visions plus riches que celle du jeu, ne serait-ce que par l'inclusion de soldats ODST sans casque, de mechas qui turbinent et de Spartans lovers.

Entre nous, je nourris l'espoir fou que 343 Industries n'assure que la continuité des animés, laissant chaque studio partir dans son délire science-fictionnel. Je veux des cyber-partouzes avec Cortana, je veux des mechas qui s'entretuent sur les contours d'un Halo, je veux voir l'Arbiter faire le ninja dans les couloirs de l'Ark.

Master Chief qui colle un crochet du gauche à un gorille extra-terrestre, c'est déjà un bon début. Encore un effort, vous y êtes presque.

- Via et Via -

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PRINCE OF PERSIA : SANDS OF TIME
Prince of Persia le film ne sort que l'année prochaine pour tenter d'être le prochain Blockbuster de l'été. D'ici là, Disney va tout faire pour maintenir notre curiosité en éveil, en distillant des images de Jake Gyllenhaal prises sur le vif, ou des posters teasers. Nous en avons donc encore pour un an à attendre, pour savoir si Jake et Ben Kingsley vont ruiner nos souvenirs de joueurs.

Sans portes tranchantes, pieux à ressorts ni dalles mal scellées, Sands of Time ne serait pas fidèle à l'original. D'ailleurs, s'en préoccupent-ils réellement de l'original ? Si Jordan Mechner a participé au film, ainsi qu'à l'écriture d'un comics dérivé, le film se positionne plutôt en adaptation de Sands of Time, la version d'UbiSoft parue en 2003 sur quasiment toute plateforme existante.

Qui dit sables du temps dit ralenti, qui dit ralenti, dit Bullet Time. Il y a donc de grandes chances pour qu'on voie des courses de chars enflammés qui explosent en slow-motion. Ainsi que des esquives en triple boucle piquée façon Mark Dacascos dans Crying Freeman.

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CASTLEVANIA
Castlevania le film s'accroche aux branches, puisqu'après une annulation du projet confirmée il y a quelques mois, l'adaptation ressort des cartons grâce à James Wan. Le réalisateur des deux films d'horreur Saw et Dead Silence, a aimé la vision de Konami quant au mythe de Dracula.

Le mélange d'influences qu'il perçoit selon lui dans Castlevania est à la croisée de l'occident et de l'asie. "Je suis excité par cette opportunité de faire un film film d'action fantastique très stylisé, qui se concentre sur une histoire gothique, mais aussi sur ces personnages très proches de l'animation japonaise. Pour une fois, le héros humain est aussi sexy et dangereux que l'antagoniste vampire, et son arme préférée est ce qui m'a attiré vers le projet en premier lieu. Le fouet Vampire Killer."

Ca tombe plutôt bien, puisque les premiers scripts écrits pour l'adaptation avaient écarté le fouet pour le remplacer par une épée des plus classiques. C'eut été Christophe Gans derrière la caméra, on aurait eu une épée-fouet, comme dans Le Pacte des loups où Vincent Cassel se prend pour Ivy Valentine. Vous vous souvenez forcément du film, il y avait Mark Dacascos dedans.

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RESIDENT EVIL : AFTERLIFE
Après un film presque supportable et deux suites passablement pourries, Resident Evil va connaître une quatrième adaptation cinéma sous-titrée Afterlife.

C'est Paul W.S. Anderson qui retournera à la réalisation, afin de recadrer sa vision de la série d'ici une sortie pour septembre 2010. "J'ai toujours pensé Resident Evil comme une trilogie de films. Et on a eu de la chance que ce soit une trilogie pour laquelle le pubic a toujours grandi. Je voulais démarrer une nouvelle trilogie. Je suis très content qu'on le fasse {en 3D}, et qu'on utilise le même système de caméras que James Cameron a utilisé pour Avatar. Il a plein de choses excitantes à propos de ce film. Je ne le considère pas comme un Resident Evil 4, mais plutôt comme un remaniement, une renaissance de la licence."

Vu comment RE Apocalypse et RE Extinction ont buté la série, Anderson ne peut que revitaliser la licence. Pour faire pire, les zombies du prochain RE devraient être interprétés par une main dans une chaussette de laine, et entièrement doublés par des acteurs Kossovars bourrés.

Anderson a décidé qu'on ne changeait pas une équipe qui gagne, et Milla Jovovitch reprendra le rôle d'Alice, dans une pure tradition Burtonienne qui vise à refourguer sa femme dans tous les films qu'on tourne. Au grand regret des cinéphiles, personne n'a pour le moment contacté Mark Dacascos, qui a pourtant lui aussi une adaptation foireuse à son actif avec Double Dragon en 1994.

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HALO LEGENDS
Ce n'est pas du cinéma, mais peu importe. Halo va être décliné en dessin animé à travers Halo Legends. Les sept courts métrages d'animation seront dirigés par Shinji Aramaki et produits pas les studios Bones, Casio Entertainment, Production IG, Studio4C et Toei Animation. Aramaki est un familier des robots et des armures métallisées puisqu'il a réalisé les films Appleseed et Appleseed Ex Machina.

Chaque court se concentrera sur une partie de l'univers Halo, en donnant aux fans plus d'éléments que les jeux ou les romans n'en ont donné jusqu'à présent. Aramaki présente le projet en déclarant "J'ai aimé le fait que ce soit un recueil d'histoires humaines racontées depuis différentes perspectives". Le tout sera chapeauté par la division Halo de Microsoft, 343 Industries, afin de garder le contrôle sur les scénarii et fournir la documentation nécessaire aux studios. Quant au contrôle qualité, on l'espère meilleur que sur la bande-annonce.
Deux dates de sorties ont été établies pour Halo Legends, puisque Microsoft diffusera les courts en automne 2009 sur le Xbox Live, avant que Warner Bros ne les distribue ensuite sur DVD et Blu-Ray début 2010.

Halo Legends et sa batterie de héros sans visage ni charisme ne vous suffiront peut-être pas pour apaiser votre soif de science fiction et de jeu vidéo. Vous devriez dans ce cas essayer Wing Commander IV. Et je ne dis pas ça seulement parce qu'on y trouve Mark Dacascos.

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WORLD OF WARCRAFT
Pour conclure, vous serez tous aussi étonnés que le reste du monde, d'apprendre que Sam Raimi vient de s'engager pour réaliser un film basé sur le MMORPG de Blizzard. Cet accord ne fait que confirmer les propos tenus par Raimi en octobre dernier, lorsqu'il confessait son admiration pour World of Warcraft. Il s'était avancé à dire qu'avec les bonnes personnes sur le projet, un film tiré de WoW pourrait rivaliser avec les blockbusters de super-héros.

L'adapation, qui rassemble Warner Bros, Blizzard et Legendary Pictures, entamera son tournage une fois que Raimi aura bouclé SpiderMan IV au premier semestre 2010. La collaboration entre Legendary Pictures et Blizzard dormait dans un classeur depuis 2006, en attendant que quelqu'un prenne les choses en main.

Un peu comme lorsque Mark Dacascos se débarasse de sa femme névrosée dans Les contes de la Crypte.

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Dans le dernier épisode des Simpsons, Waverly Hills 9021-D'oh, Marge et Homer Simpson vivent un moment d'échange culturel unique, un de ceux qui consolident un couple et expliquent la longévité de leur mariage. En dehors des enfants à charge. Homer laisse ainsi Marge teabagger son frag à Halo, ce qu'elle fait avec l'enthousiasme qui lui est propre.

Pour les profanes, le Teabagging est cet acte gracieux pendant lequel un joueur fait s'asseoir son personnage sur le visage d'un rival mort, en lui collant ses couilles virtuelles en travers de la tronche avec la même délicatesse qu'on a lorsqu"on trempe à répétition son sachet de thé dans sa tasse.
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C'est anodin, mais combien de fois aurait-on voulu partager avec sa compagne non-gameuse un de ces moments de ludisme raffiné, croiser dans son regard une lueur d'admiration pendant un rocket jump ou un headshot ? Entendre un encouragement sincère lorsqu'on bat un boss ? Avoir une fellation un autre encouragement quand on gagne un niveau ?

Les non-gameuses ne savent pas apprécier nos talents. Et je m'adresse plus particulièrement à cette fille qui m'a demandé si je savais cuisiner, et qui m'a planté quand je lui ai montré mes médailles dOr à Cooking Mama. Morue.

Daniel Petric est un nom que vous avez dû croiser durant les dernières 48h. Il est cet adolescent de 17 ans aujourd'hui qui a tué sa mère et blessé son père à la tête après une dispute, dont l'origine était Halo 3. A l'époque des faits en septembre 2007, Daniel s'était glissé hors de chez lui pour aller acheter Halo 3 contre l'avis de son père.

Lorsque celui-ci s'en est aperçu, il a confisqué le jeu et l'a enfermé dans le coffret où il range aussi son arme. Un mois plus tard, Daniel utilise les clefs de son père pour reprendre le jeu et se munit du 9mm.
Il pénètre alors dans la salle à manger et leur dit "Vous pourriez fermer les yeux ? J'ai une surprise pour vous."

Daniel Petric abat alors sa mère et son père, qui n'est pas tué mais seulement blessé. Trois balles pour l'une, une balle pour l'autre. Laissant son père pour mort, il lui glisse l'arme dans la main pour maquiller le meurtre en suicide.

C'est à ce moment que la soeur de Daniel et son mari reviennent d'un match des Cleveland Indians, ce qui provoque la fuite de Daniel.
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Le portrait que la défense fait de Daniel nous présente un adolescent de 16 ans subissant un énorme stress, après plus d'un an à rester chez lui, à récupérer d'un accident de snowboard. Lors de sa période d'inactivité, Daniel aurait développé une lourde dépendance aux jeux vidéo, sachant qu'il ne faisait que jouer et regarder la télévision à longueur de journée.

C'est ce point en particulier que la défense comptait utiliser hier pour plaider la folie, provoquée par un excès de jeu.

Par cette stratégie, Daniel Petric pourrait éviter la prison à perpétuité et surtout la peine de mort. En effet, l'Ohio où habite Daniel est un de ces états qui pratiquent encore la peine de mort. A savoir que seulement 12 personnes ont été exécutées depuis 1972 et que les dernières en date, emprisonnées à vie dans l'aile des condamnés à mort, se sont porté volontaire pour en finir. Actuellement 196 personnes attendent leur injection.

Malheureusement pour l'avocat de Daniel Petric, sa méconnaissance du sujet va surtout plomber la défense de son client. Petric n'a pas de problèmes psychologiques parce qu'il est dépendant, c'est l'inverse.

Au fur et à mesure des dépositions, les choses s'éclaircissent sous un autre jour, et l'on apprend qu'une semaine avant l'incident, Daniel avait fait un marathon de jeu chez un ami parce qu'il avait été chassé de la maison pour son comportement, une dispute parmi tant d'autres.

Quand on contre-interroge ce même ami pour lui demander s'il pense que Halo 3 est la raison du meurtre, il répond que non.

Par ailleurs, au cours de son évaluation psychiatrique, Daniel Petric a avoué au psychologue Setven Neuhas qu'il avait déjà pensé à tuer ses parents quelques semaines avant de passer à l'acte.

Ceci aggrave le fait que pendant son arrestation au volant du van familial, il avait déclaré que son père avait tiré sur sa mère avant de retourner l'arme contre lui-même.

En prenant le problème à l'envers et en voulant utiliser la dépendance au jeu pour camoufler les motivations réelles de son client, l'avocat de Daniel Petric l'a condamné plus qu'il ne l'a aidé. Meurtre et tentative de meurtre avec préméditation, puis mise en scène grotesque. Un visa pour l'injection.

La triste réalité de ce fait-diver, c'est un adolescent désoeuvré et instable, un dialogue rompu entre parents et enfants, une arme à feu mal cachée.

Si Mark Petric a pardonné à son fils, le tribunal sera certainement moins clément. Verdict le 7 janvier.

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Turning japanese, oh yes I'm turning japanese, I really think so. Microsoft a clairement orienté sa présentation du Tokyo Game Show 2008 vers le public japonais en sortant de sa poche des titres plus à même de le séduire. Si c'était un maki, on aurait dit un California Roll. Japonais pour la base, mais Américain au coeur avec des petits morceaux de Halo Wars et Halo 3 Recon.

La conférence a été menée avec aplomb par John Schappert, le Vice-Président de LIVE chez Microsoft. Il n'a pas hésité à avancer que la Xbox 360 était la console des RPG. Pour soutenir son propos, des images de Star Ocean the last hope, defilèrent derrière lui, alors que The last renmant avait fait attendre le public avant le début de la conférence. Schappert en a profité pour confirmer la sortie du jeu le 19 février au Japon et le 3 mars en Amérique.

De son côté, Resident Evil 5 est annoncé pour le 12 mars à travers le monde. De quoi ménager la surprise pour la suite, sachant que Ninety Nine Nights II a été officiellement révélé, tout comme le portage 360 de Tekken 6.
La poursuite d'un jeu qui n'a que moyennement convaincu, et la fin d'une exclusivité n'ont pas particulièrement enthousiasmé les foules. Surtout avec une date aussi reculée que fin 2009 pour Tekken 6.

Le Xbox Live est présenté à son tour et ce toute une caisse de portages qui défile à l'écran. Metal Slug 7, King of Fighters 98 Ultimate Match, R-Type Dimensions, Arkanoid Live! et Space Invaders Extreme. Prévoyez des gouttes pour la conjonctivite si ces deux derniers sont tout aussi criards que Galaga Legions.

Passage obligé vers le Xbox Live, avec le New Xbox Experience dont on nous vante les mérites, sans pour autant nous laisser y toucher. Il faudra attendre le 19 novembre pour se faire son opinion sur cette mise à jour, et surtout sur l'installation des jeux sur le disque dur de la console. La démonstration effectuée sur GTA IV n'a pas été particulièrement probante, mais qui sait, vu que le résultat est réputé variable suivant les jeux.

Après avoir brossé le public japonais dans le sens du kanji, Schappert a présenté les deux projets Halo en cours. Halo Wars et Halo 3 Recon.

Halo Wars a été développé par la même équipe qu'Age of Empires, et toute l'interface fonctionnera avec un système de roue de commandes, pour rendre ce STR plus accessible. Le scénariste principal, Graeme Devine, est monté sur scène pour préciser que l'histoire se déroule 20 ans avant Halo 1 et que nos amis les Floods seront de la partie. Prévoir des "Flood Rush" dans un futur proche. Ou des "Flood Flood". Je suis indécis.

Halo 3 Recon, pour sa part n'est pas pour demain, c'est à dire la sortie de Tekken 6. Je vous renvoie vers le billet dédié pour plus de détails.

Microsoft a affiché pendant sa conférence une confiance sereine, qui lui a permis d'annoncer des sorties aussi distances que fin 2009 sans aucun complexe. A croire que la sortie de Killzone 2 en février prochain lui a ôté tout sentiment de honte. D'un autre côté, ce ne sont pas des titres vitaux à la console qui se font attendre et l'on arrivera très bien à patienter avec Dead Space, Gears of War 2, Resident Evil 5, Star Ocean et The Last Remnant entre deux.

Oh, et à quoi bon s'en préoccuper. D'ici fin 2009, le casual aura remporté la guerre et la sortie d'Halo 3 Recon sera occultée par celle de Super Ultimate Jenga 3D sur Xbox Live Arcade.
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- Via conférence Microsoft -

Je sens votre haleine chaude sur ma nuque. Vous voulez du biscuit sur Halo 3 Recon. Voilà pour vous gaver de gâteaux secs, une petite liste de faits désordonnée :

- Il sera vendu sur galette et non sur le Live
- Ce n'est pas une nouvelle franchise, juste un spin-off
- Vous incarnez un soldat de l'ODST
- La ville est New Mombasa
- L'histoire se passe pendant Halo 2
- Le jeu a été développé par une petite équipe de Bungie
- Le superintendent sera la Cortana de service
- C'est un sous-produit Halo, selon Brian Jerrard de Bungie
- Il n'y a pas encore de prix arrêté
- Le moteur est celui de Halo 3
- La campagne de séroulera principalement en ville
- Sortie prévue fin 2009

Selon les dires de Brian Jerrard et Luke Smith de Bungie, interviewés durant le TGS, il faudrait voir Halo 3 Recon comme un point d'exclamation à la fin de la trilogie Halo. Ce doit être pour ponctuer la phrase "Tout ça pour ça"
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- Via - Le trailer en HD -

A tous ceux qui n'en ont pas encore assez du Maître Chef, et Peter Molyneux sait qu'ils sont nombreux, de quoi vous réjouir. Bungie a lancé un teaser nommé "Keep it clean", concernant le fabuleusement ennuyeux Halo 3. Sur fond d'animation sommaire, c'est probablement le prochain contenu additionnel du jeu qu'on vous annonce, les bruits de couloir faisant déjà état du 6 janvier 2009 pour date de sortie.

Une campagne additionnelle, apparemment en milieu urbain, s'offrira donc aux fanatiques du messie en armure verte, mort pour vos frags sur la croix de l'insipidité. Gloire à Bungie. Alleluya, tout ça.
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Lors du Penny Arcade Expo de ce week-end, l'équipe de Rooster Teeth a dévoilé un tournant inattendu dans la saga Red VS Blue. Alors que le spin-off Reconstruction annonçait un ton plus adulte, l'envie de poursuivre  l'aventure RvB a été la plus forte. C'est ainsi un dessin animé RvB qui voit le jour, très coloré, dont le graphisme possède un air de famille avec les anciennes productions Hasbro comme GI Joe ou Transformers.

L'esprit reste le même, les personnages gagnent en expressivité, malgré le handicap du casque. Church, Caboose, Sarge et leurs amis plaqués kevlar reviennent donc pour des aventures absurdes dans l'univers de Halo, ce qui indiffèrera les profanes de la Machinima, mais réjouira les autres.

En dépit des opinions sur l'humour de RvB ou de leur partenariat avec Microsoft, le fait qu'une série en Machinima sorte de son média pour en envahir un autre, en changeant de support et d'expression tout en conservant son contenu crée un précédent. Une jurisprudence qui encouragera peut-être d'autres Machinéastes à persister pour transposer leur univers vers un mode de diffusion plus traditionnel, mais peut-être plus grand public.

Si RvB Animated devient le Super Mario Bros Show de Microsoft, reste à savoir si l'on aura des interludes en prises de vues réelles sur fond bleu et un générique en rap.

Hé connais-tu, le Master, le frère Spartan ?
Héros pas zéro dans son FPS Halo.
Covenant covenant, tout est un Covenant pour le Spartan,
Quand il headshotte des streums, il passe dedans le Halo !
Han-han-han, Super Halo Bros !

- La vidéo sera mise à jour dès que possible -

L'aimable Yanko, inféodé à une célèbre boîte de publicité que je ne dois pas nommer afin de ne pas le griller dans le biz, nous soumet une news. Il tient à vous signaler que la campagne Halo 3 a reçu le Grand Prix du jury de Cannes cette année, lors de la cérémonie des Lions d'Or. Rien à voir avec les Lions d'Or de la Mostra de Venise, ceux de Cannes célèbrent les fils de pub.

Les Lions d'Or, d'Argent et de Bronze sont allés à de nombreuses publicités, pendant que le grand prix a été partagé entre Cadbury et Microsoft pour sa campagne Halo 3.

Des goûts et des couleurs on ne discute pas, mais fourguer le grand prix à un gorille qui fait de la batterie alors que la campagne Skittles cultive un humour grinçant délicieux, ça laisse songeur. A se demander ce que vaut la statuette.

- Via - La liste des vainqueurs -

Après la centaine d'épisodes des Blood Gulch Chronicles, on imaginait mal Roster Teeth s'arrêter en si bon chemin, abadonner l'univers de Halo et le mettre dans un tiroir sombre.

Sombre, Red vs Blue reconstruction l'est assurément. Cette bande-annonce laisse de côté les accents espagnols impossibles et les spartans gays pour aborder un scénario plus austère prenant place dans l'univers de Halo. Peut-être un feuilleton, reprenant un des nombreux synopsys Bungie en attente de portage livresque. Un nouvel angle en tout cas, qui bénéficie du savoir-faire incontestable de Roster Teeth.

Si l'humour cède la place à une intrigue charpentée et angoissante, ce n'est certainement pas une perte, mais plutôt une façon de rapprocher la Machinima du "cinéma" qui réside en son mot-valise.

We are the Meta. Et moi, je suis impatient. De voir la suite.

De gauche à droite, le célèbre ramasse-billets de Microsoft, Nomad de Crysis, le héros de TimeShift et Ricardo Vega du prochain FPS Command & Conquer. Un beau rayon de boîtes de conserve militarisées dont la tronche est encastrée dans un casque hermétique. Alexandre Dumas a dû en traumatiser, des game-designers, pour qu'ils nous alignent les masques de fer de cette façon.

Malgré des noms de convenance, tous ces héros sensés être en retrait pour nous favoriser l'immersion manquent tellement de profondeur et de charisme qu'on se pose la question de leur utilité. Sommes-nous dans le soutien ou dans la justification ? Ne serait-ce pas simplement l'unique explication rationnelle à ce bout de flingue qui oscille à 1m du sol ?

La matérialité et la présence physique des personnages de FPS a toujours été chez moi un sujet sensible. Aussi étrange que cela puisse paraître, j'apprécie sentir mon personnage exister dans l'univers où il évolue. J'aime découvrir mes pieds quand je regarde le sol, voir l'eau clapoter, les feuillages se tordre sur mon passage. J'apprécie de croiser mon reflet dans un miroir.

La contemplation de mon ombre déformée par les sources de lumières m'enchante. Cette béatitude narcissique est une proche cousine de la caverne de Platon, où je me délecte de l'image d'un objet, qui n'est ni moi ni l'objet en lui-même.

La transparence du personnage qu'on incarne devrait en théorie servir à augmenter l'implication affective du joueur, son empathie. Difficile pourtant ressentir quoi que ce soir pour un übermensch qui ne saigne pas quand on lui tire dessus, qui ne laisse aucune trace de sa douleur. S'installe l'a-pathie. Un engourdissement dans la catharsis de la souffrance, accentué par les jauges de vie sans fin et les packs de soin livrés par palettes entières.

Un héros dénué d'identité, d'individualité, privé de visage, ne me permet aucune identification, aucune projection d'un moi fantasmé et guerrier. La mode des héros muets dans les RPG des années 90 me frustrait déjà assez, avec ces tas de pixels autistes qui se contentaient de hocher la tête pendant que les autres déballaient le scénario de manière très didactique. Je me sentais dans un épisode de Lassie.
"Comment Lassie, tu dis que le Roi Dragon va raser le village de Pédaydelfia ? Vite, allons prévenir Oncle Bob !"

Gordon Freeman et ses camarades laryngectomisés sont insipides, insonores, mais surtout imperméables à l'investissement émotionnel du joueur. Cela vaut aussi pour le mouton silencieux de Bioshock, dont l'absence physique se ressent d'autant plus durement lorsqu'on entre dans une salle où les silhouettes ennemies s'étirent démesurément sur les murs. Mais pas la nôtre. Nous n'existons pas dans Bioshock. Nous ne sommes que soumis à la servitude scénaristique et scénarisée du protagoniste, dont la seule manifestation tangible est ses mains.

La main, ce concept désuet d'interface homme/objet, dont on est privé au gré des jeux depuis Half Life 2. Souvenez-vous de ces canettes en lévitation devant nos yeux. De même pour n'importe quel détritus d'Oblivion ou de Vampire - Bloodlines. Si l'objet se soulève du sol, c'est qu'il est saisi. Mais comment, par qui ? La corporalité n'est plus d'actualité.

En opposition à ces marionnettes dénuées d'individualité, il y a The Darkness, Prey, Turok ou Condemned. Là, les concepteurs ont compris l'importance du rôle central aussi bien pour articuler l'histoire que les interactions ingame. Aussi caricaturaux que soient leur doublage ou leur character-designs, chacun de ces héros parvient à communiquer ses impressions, ses sentiments à travers la mise en scène de son corps dans l'univers du jeu. L'impact sur la dramatisation des évènements n'en est que plus fort.
Que ce soit lorsque Jackie Escatado voit mourir sa petite amie à travers un miroir sans tain, ou quand Ethan Thomas se fait arracher un doigt pendant une scène de torture, la communion avec la narration et ses acteurs est concrète. Les émotions fortes véhiculées telles la peur ou la colère nous touchent justement parce qu'on se sent concerné, parce que le personnage est traité comme un appendice virtuel sensible.

Le culte de la personnalité vidéoludique est moribond, les symptômes de sa maladie se retrouvent dans les armures vides qu'on nous sert en guise de chevaliers.

Au cinéma, on sait qu'un acteur seul peut porter un navet à bout de bras et en faire un film décent. Comment cette évidence ne crève-t-elle pas les yeux des game-designers, à un moment où ils prennent enfin conscience de l'importance du contenu narratif ? Est-ce que le concept de gamer-roi dans son bac à sable bump-mappé n'aurait pas castré les concepteurs ? L'imagination et l'émotion sont pourtant intimement liées.

C'est probablement cette notion d'intimité que l'on a perdu. La réappropriation d'un corps virtuel qu'on nous donne, et la façon dont on veut éprouver son existence dans son univers. Comme avec une compagne dont on néglige les particularités charmantes pour sombrer dans l'indifférence, les über-soldats des FPS nous sont étrangers, et par là même nous devenons étrangers à ce qui se déroule sous nos yeux. Insensibles à leur devenir, détachés de leur psyché lisse et plate.

Personne n'ira fleurir la tombe de ces soldats inconnus-là.

Le gadget du jour fait appel à nos souvenirs. De folles après-midi en embuscade derrière le canapé du living room, des guet-apens enfiévrés entre deux étages d'un lit superposé. La guerilla des mercredi après-midi n'a pas quitté le coeur des grands enfants et se retrouve ainsi ponctuellement dans des parties de LaserTag entre adultes consentants. Ou saoûls comme des cochons.
Cette distraction n'a que des côtés positifs : Tout le plaisir de la chasse à l'homme sans les désagréments policiers ni la corvée des corps à enterrer dans le désert de Mojave.

Pour les gamers adulescents, la marque Jasman a ainsi créé une gamme de LaserTags Halo. Le Plasma Pistol, la Plasma Rifle et bientôt l'Energy Sword se trouvent en vente entre 70 et 12$ sur des sites comme Hot Topic, et ce depuis quelques semaines.

Faites place à Emo Chief, son Plasma Pistol et ses mitaines en résille noire.
Et là, vous regrettez subitement que le laser de ces jouets soit inoffensif.

- Via -

Gilbert Arenas, le meneur des Washington Wizards, a signé avec Adidas pour produire une vingtaine de modèles de chaussures au design sélectionné par ses soins. L'Agent Zéro, comme on le surnomme à cause de son numéro de maillot, est un joueur populaire de la NBA, un basketteur émérite titularisé pour le All-Star Game de 2007.

Le prochain modèle de chaussure choisi par Arenas aura pour thème Halo. Sobre et recouverte de motifs gravés d'armes futuristes, elle ornera le pied de ceux qui auront refusé les immondes godasses Xbox 360 ou PS3.
Seulement 100 exemplaires seront produits le 8 février aux states, dans le but de faire grimper la côte auprès des adorateurs de sneakers, prêts à dépenser des petites fortunes pour des chaussures. Comme Carrie Bradshaw, tapettes.

Plus qu'un coup de pub, ce modèle possède une certaine légitimité quand on sait qu'Arenas joue à Halo environ 8h par week-end hors saison et qu'il finance la team Final Boss. Il n'est pas évident d'admettre que "Microsoft", "marketing" et "crédibilité" puissent se cotoyer, mais cette fois-ci, il faut reconnaître qu'ils ont trouvé le bon client.

Suite à ce tour de force, Sony hésiterait à lancer sa nouvelle campagne : Le HDMI chanté par Stevie Wonder.

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Dans son grand fauteuil en cuir qui couine quand on s'y assoit, Bill Gates arbore un air satisfait. Sa main caresse un gros chat angora qui ronronne sous les doigts de son maître. Son plan pour la domination du monde était parfait, et il a parfaitement marché.

Le NPD Group a révélé récemment qu'Halo 3 s'était écoulé à 4,1 millions d'exemplaires aux Etats-Unis, dont 3,3 millions pendant la frénésie de septembre. La Xbox 360 ayant été vendue à 7,9 millions d'exemplaires sur le territoire américain jusqu'à ce jour, cela signifie que 52% des logithèques 360 comprennent un Halo 3.

Toutefois, avec tous les Halo 3 qui reviennent en masse chez les revendeurs, dans le but de financer les jeux de Noël, probable que le nombre de 360 sur lesquelles il tourne encore soit bien en-dessous des 52%. C'est néanmoins un énorme succès pour Microsoft Games et Bungie. Marketing à échelle globale et omniprésence médiatique, la machine à gober les billets a fonctionné comme prévu.

Une machine qui a aussi entraîné avec elle une forte croissance de la base utilisateur. La Xbox 360 a été la console la plus vendue en septembre, ce qui fait dire à Anita Frazier, analyste du NPD : "Plus que le taux d'attachement du jeu, ce qui est significatif, c'est le fait qu'à son lancement, l'augmentation substantielle des ventes hardware est une preuve du pouvoir de la franchise. C'est pour ça que le contenu est si important. Un killer game dirige le taux d'adoption d'une machine plus que n'importe quel facteur, y compris les réductions de prix"

Et là, Jack Tretton se mord les couilles.

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Halo Detroit ! Dans un grand élan de publicité gratuite à l'intention des geeks, Microsoft a soudoyé Activision en lui glissant quelques valises de billets dans le string à pompons. C'est le protocole en vigueur pour bénéficier de ses faveurs rock. Depuis hier sur le Live, vous pouvez donc télécharger une piste bonus pour Guitar Hero III, le thème de Halo sous-titré Mjolnir Mix.
C'est l'immense Steve Vai lui-même qui s'est occupé de créer ce morceau à l'origine, probablement après un pourboire à plusieurs zéros.

Quand on y pense, si les autres constructeurs ajoutaient des bonus tracks à GH III en fonction de leur ludothèque respective, le résultat serait intéressant. Nintendo nous inonderait de BO de Mario datant d'il y a 20 ans, pendant que Sony, lui, opterait pour une chanson de Didier Super. Vous savez laquelle.

Le roman Halo Contact Harvest vient de faire son entrée au top des best-sellers du New York Times, directement en 3e position. Auparavant, c'est ne 23e position qu'il s'était installé le 30 octobre dernier dans la liste des nest-sellers d'USA Today.

Tiré de l'univers du jeu, le livre a été écrit par Joseph Staten, déjà scénariste et créateur de la série Halo pour qui cette oeuvre est son premier roman. Servant de prequel, genre très à la mode auprès des licences épuisées, Halo Contact Harvest relate la rencontre originelle entre les humains et les Covenant.

Le narrateur de l'histoire est le sergent Avery Johnson, ce même Johnson qui se fait tuer comme un grouillot de base par l'ordinateur 343 Guilty Spark dans Halo 3. Bam, spoilé. Parfaitement raccord avec le concept des prequels suivant lequel vous allez vous attacher à un personnage que vous savez déjà mort et enterré, le roman sert donc à nourrir le background d'un univers déjà assez riche.

Je n'oserais jamais, au grand jamais dire que ce succès est dû à une horde de geeks dont le bon goût leur permet à peine de différencier le Mountain Dew Citron d'un étron fumant, mais... mais j'attends de lire des critiques littéraires de ce bouquin, savoir s'il mérite son piedestal ou si Staten s'est contenté de pondre un pavé de fonctionnaire de la Sci-Fi.

L'ombre des romans Star Wars plane au-dessus de Halo, l'effleurant de leur médiocrité soap-opera. Il dort à poings fermés, l'innocent. Il ne sait pas encore ce qui l'attend.

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Amis des statistiques, réjouissez-vous. Bungie vient de mettre en ligne une nouvelle fonction sur le site de Halo 3 permettant de suivre différentes données de jeu online. Ce sont des cartes qui représentent à la manière d'une vision thermique les "points chauds" d'une map de jeu. Les paramètres pris en compte par Bungie comprennent les armes, les frags, les affrontements, mais pour le moment en stade beta.

Il se pourrait que les serveurs se retrouvent ralentis à cause des nombres extraits des parties et que les bases de données se retrouvent vite saturées. De fait, Bungie limite pour le moment les facteurs considérés et les rapports établis. Une fois la période beta passée, les rapports seront en revanche complets et opérationnels.

Anecdotique pour beaucoup des joueurs, ce type de feedback peut toutefois donner une meilleure vue d'ensemble stratégique des différentes maps aux joueurs techniques qui jouent en équipe. Une fonctionnalité similaire pourrait apporter un plus indéniable à d'autres jeux en réseau et plus particulièrement sur PC.

C'est l'alternative moderne aux bons vieux canaux IRC où l'on pestait contre "ce putain de balcon dans De_Dust" sur Counter Strike.

- Via - Page des heatmaps -

Les chiffres du box office américain d'Octobre sont mauvais. Tellement mauvais qu'il faut trouver un coupable. Si l'on en croit Ad Age, les ventes de tickets n'ont amassé que 80 millions de dollars, soit 2% de moins que l'année dernière à la même période, ce qui correspond au pire chiffre d'affaire pour un mois d'octobre depuis 1999.

Mike Hickey, analyste de Janco Partners déclare que "L'audience de ce jeu est celle des 18-34 ans, la même que celle que vous voyez au cinéma." Selon lui, et plusieurs autres grognons, ce serait la faute de Halo 3, qui maintiendrait les gens chez eux plutôt que dans une salle obscure. Le coupable est tout trouvé. Un retour de bâton prévisible pour le jeu qui a monopolisé les médias pendant des semaines.

Regardons de plus près le box-office. Why did I get married, comédie sur le mariage de Tyler Perry. The Game plan, une comédie familiale avec The Rock. We Own the Night, film de gangsters avec Joaquim Phoenix. Michael Clayton, le nouveau Crichton avec Clooney. The Heartbreak Kid, une comédie sur le mariage des frères Farrelly avec Ben Stiller. Sans oublier Elizabeth the golden age, Resident evil Extinction et The Kingdom, un film de propagande impérialiste nauséeux à peine déguisé.

L'industrie du loisir sur écran met en concurrence plusieurs médias. TV, Ciné et Jeu Vidéo, entre autres. Auparavant, quand le cinéma faisait un sale mois, il accusait la télévision et le Pay-per-View de lui voler ses clients. Maintenant, c'est au tour de Halo 3 d'être le bouc émissaire. Des doigts pointés, mais un manque flagrant d'introspection.

Certains pointeurs semblent oublier qu'aucun public n'est jamais acquis, surtout pas quand l'offre ne satisfait pas les désirs. La liste des films qui sont sensés marcher au box-office est pourtant explicite. Avec du Ben Stiller et du Crichton de série, on préfère largement rester chez soi.

La Paramount a été très déçue par le bide relatif de Heartbreak Kid et pense que c'est dû au lancement proche du FPS-star de Microsoft. Bien que ce soit la thèse officielle, les analystes de la Paramount "travaillent dessus pour voir s'il y a une correlation". Et si, tout simplement, le public en avait plein le cul de Ben Stiller, comme il en avait eu plein les bottes d'Adam Sandler ?

On parle d'une crise de l'industrie cinématographique, mais il faut reconnaître qu'ils ne s'aident pas beaucoup.

- Via, Via et Via -

David Braben, PDG de Frontier Developments, plus next-gen que vous
"J'ai adoré l'atmosphère 30's-50's de Bioshock, les visuels art déco et le son fonctionnaient particulièrement bien. Le jeu était globalement superbement réalisé, mais le gameplay n'était pas next-gen. J'ai trouvé Halo 3 très amusant aussi, mais assez décevant, bien qu'il y ait eu quelques touches sympathiques et des graphismes améliorés, ça n'a pas beaucoup changé depuis Halo 2 en terme de gameplay.
S'il y a une chose dont je suis sûr, c'est que je pense qu'Outsider tient largement la comparaison, et je pense toujours qu'Outsider sera l'un des premiers jeux next-gen."

Pour les plus jeunes d'entre vous, David Braben n'est que le patron d'un studio qui développa RollerCoaster Tycoon. Dans les années 80, Braben a contribué à la naissance d'Elite et de Frontier, deux jeux de science-fiction entre simulation commerciale à échelle interplanétaire et simulation de vol ou de carrière politique. Ces softs posèrent, par l'immense liberté d'action qu'ils offraient, les repères du scénario matriciel pour les jeux vidéo. Des histoires maléables et évolutives qui changent en fonction de nos décisions et de nos sphères d'influence. C'est ainsi que la voie a été ouverte pour les RPG à monde ouvert comme Daggerfall.
Elite et Frontier ont ausi été dans les premiers jeux à utliser la 3D fil de fer et pleine, devenant ainsi les ancètres de nos moteurs actuels dédiés à la gloire du bloom et de l'anti-aliasing.

The Outsider est donc le dernier projet en date de Braben, une intrigue politique contemporaine où un agent de la CIA devient l'ennemi public numéro 1 suite à un complot. En se basant sur une configuration à la "lundi de jack bauer", le jeu vous laissera influencer dynamiquement l'histoire en se dégageant de concepts comme le bien ou le mal. On ne sait toujours pas quand sortira le jeu, ni sur quelle machine ni quoi que ce soit de vraiment tangible.

Braben considère donc que le jeu en couloir, communément appelé FPS, n'est pas next-gen. Le next-gen pour lui serait une sensation de liberté d'action dont les répercussions sur l'environnement sont immédiates et pourront également se ressentir sur le long terme. The Outsider serait donc le premier jeu réellement next-gen.

Ca pourrait. Dommage que Mass Effect sorte le mois prochain.

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Reggie Fils-Aimé, Président de Nintendo of America, Borgne en pays aveugle
"Vendront-ils beaucoup de jeux ? Certainement. Est-ce que ça vendra des consoles. Je pense que c'est une question ouverte... Je pense que celui qui achète Halo 3 a déjà la console, parce qu'il joue déjà à Biochosk et Crackdown, et à tout une série de jeux qui sont, au final, plutôt semblables : Des FPS, avec possibilités online. Dites-moi ce qu'il y a de nouveau là-dedans."

Mario Party 8. Rien que le nombre vous donne un indice sur le potentiellement de renouvellement de Nintendo. Lo'escar du Bullshit revient donc à Reggie, qui oublie que Call of Duty, Red Steel et FarCry sont sur Wii, et que Wario Ware et Raving Rabbids ne sont que les échos distants d'une pauvreté vidéoludique déprimante.
Ce qui est nouveau, ce n'est certainement pas le contenu technologique de la Wii, ni la détection de mouvements. Quant à la Wii Balance Board, c'est une vilaine resucée de la Joyboard mélangée à un pèse-personne pseudo-intelligent.

Dites-moi ce qu'il y a de nouveau là-dedans.
De vraiment nouveau.

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Shane Kim, Vice Président de Microsoft Games, troisième tiers anxieux
"Il est bien trop tôt pour dire quel sera le retour financier sur notre investissement... Si nous ne faisons pas de bénéfices pendant l'année où Halo 3 sort, alors quand le ferons-nous ?"

Avec Halo 4, bien sûr. Parce que vous pensiez que c'est avec l'innovation que la 360 allait devenir rentable ?
Regardez donc la Wii : On ne change pas une équipe qui en est restée au paléolithique gagne.

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L'ouverture et le déballage d'un nouveau jeu sont toujours des rituels précis et extatiques. J'ouvre lentement la boîte et j'hume avec application le parfum d'un livret frais, le pressage encore immaculé d'un DVD. Ces sensations sont comme un préliminaire sensuel et très personnel avec chaque jeu, avant le premier boot.
Le premier contact avec Halo 3 était merveilleux, il sentait tellement bon le plastique et l'encre, son sceau se décollait dans un petit bruit de scotch langoureux et poisseux de colle industrielle.

Puis je l'ai inséré dans la 360 avec l'espoir fou que je pourrais accrocher à ce héros sans visage, au charisme de concombre cuit, à ces fusillades ternes entre deux couloirs vaguement high-tech. C'est là que la cinématique d'introduction m'a frappé en plein visage, m'a saisi la tête pour la trainer sur 15m contre un mur de crépis nommé "médiocrité". Pas le jeu en lui-même, non. Mais le doublage.

Cela faisait des années que je n'avais pas entendu un doublage aussi ridicule. Même ceux de Spiderman 3 et de Blue Dragon sonnent juste en comparaison. Il est odieusement mou, articulé comme si les acteurs avaient trop bu de vin blanc qui plombe la tronche et les joues. C'est une catastrophe, ils surjouent, jouent mal, poussent leurs lignes comme un constipé essaierait de pousser son étron au-delà de la barrière infranchissable qu'est devenue son anus.

Pas d'options pour choisir la langue, on nous impose ce supplice auditif. Aucune option pour la qualité du son ou du mixage, mais en revanche, des tonnes d'options pour le voicechat, les avatars multiplayer et tout ce qui concerne le live ou les parties enregistrées. La mascarade du mode solo ne dure pas longtemps, tout comme les options qui ne permettent pas de redémarrer depuis le début sans avoir à effacer votre sauvegarde manuellement depuis le dashboard. Ce sont ceux qui ont opté pour une télé HD et un son surround qui vont apprécier le rapport investissement/plaisir.

Dommage d'avoir des musiques aussi belles pour avoir des voix françaises aussi minables. Autant vous dire que mon immersion en a pris un coup. D'une ambiance Sci-Fi au budget énorme, on est passé aux stock-shots de films turcs sonorisés par Roger et son magnétophone.

Je vais jouer avec des boules Quiès, tiens. Ca m'évitera cette perte de temps qu'est de passer en silencieux tous les pisseux régurgitant leur chiasse verbale sur les deathmatches du Live.
Coup de bol, les sous-titres ne jouent pas comme des savates, eux. Mazel tov.

PS : Titre à lire avec un accent anglais.