Remplissant son site officiel de nouvelles captures et de podcasts, Tomb Raider Underworld affiche par la même occasion des choix de level-design et de game-design bien transparents.

Alors que les fans et les esthètes s'émerveillent autour du Kraken récemment révélé, je ne peux m'empêcher de remarquer les grosses ficelles qui agitent le cadavre du gameplay.

Les gardiens de fin de niveau à la Soul Reaver, qu'on éliminait avec un levier salvateur ou un piège aux mensurations exactes du boss, ont fait leur temps.
Assez pour que le concept prenne une nouvelle dimension bêtifiante où la solution et le problème se trouvent livrés dans le même carton, séparés par une feuille de papier de soie.

Tomb Raider Underworld prend le terme "no-brainer" au pied de la lettre, pour le plus grand plaisir des chimpanzés trépanés en manque de challenge.

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Le magazine PLAY vient de révéler les premières images du prochain Tomb Raider, avec la bénédiction marketing d'Eidos Interactive. Faisant directement suite à Tomb Raider Legend, cet épisode est intitulé Underworld.

Pas de guerre fratricide entre vampires et loups-garous dans la métro de New York, mais un moteur graphique revu à la hausse pour "réagir et se souvenir". Les cadavres et débris qu'elle laissra derrière elle restront ainsi en place, ne disparaissant plus par la magie de Mr Gain-de-framerate.

Eric Lindstrom, développeur chez Crystal Dynamics, explique que le jeu disposera aussi d'un système de lumière hybride, alliant lumières dynamiques et ligh maps, afin de choisir plus précisément les éléments mis en valeur dans les textures et les décors. Une façon de gérer les reflets qui serait plus intelligente que le bump-mapping violent qu'on a pu voir depuis quelques temps.

De même, les interactions avec l'environnement seraient plus poussées que dans TR Legend. Ce qu'on avait pu apercevoir avec l'eau qui faisait luir Lara puis se dissipait, se retrouvera par exemple avec les taches qu'elle se fera en pataugeant dans la boue ou les empreintes qu'elle y laissera.

Dernier détail technique encourageant, la motion capture a été utilisée afin d'étoffer la palette de mouvements de Lara, avec des gestes secondaires ou intermédiaires. Reste à savoir si toutes ces améliorations tiendront plus de la mise à jour ou d'une évolution concrètement sensible.

Prévu avec optimisme pour 2008 sur PS3, Xbox 360 et PC, , Tomb Raider Underworld semble vouloir être à Tomb Raider Legend ce que ce dernier était aux épisodes précédents. Mettant ainsi TR Anniversary entre parenthèses, Crystal Dynamics semble décidé à sauver une licence que Core Design a failli achever avec Angel of Darkness.

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En tout cas, René Benoît, maire de Dinan, lui a déjà légué sa voix. La célèbre aventurière-archéologue devra en effet rajouter dans son CV, dès ce dimanche, la fonction d'ambassadrice de la ville. Elle se retrouvera placardée sur quelques 267 panneaux publicitaires en région bretonne, jusque la fin du mois et pendant une partie de celui de mai. Pour les tenants de l’opération, l’héroïne de Tomb Raider "contribue au changement d'image car elle représente un personnage évoluant dans un environnement médiéval (comme Dinan) et symbolise le futur, l'anticipation, la modernité et la séduction". Modernité, je ne sais pas. Mais il serait sûrement dans l’intérêt de Monsieur le Maire et de son équipe de suivre davantage l’actualité du jeu sur Chamboultout. Ils y auraient alors été informés des derniers ravalements esthétiques de la belle anglaise, de quoi éviter des affiches un poil obsolètes (cf photo). Paradoxe quand tu nous tiens…

Le leader de U2 s’est octroyé un petit caprice en ce début de semaine: une proposition de rachat sur l’éditeur britannique Eidos pour la modique somme de 71 millions de livres sterling (soit quelques 102 millions d’euros). "Glorifiées" par la série des Tomb Raider, les actions de la société dégringolaient sensiblement depuis l’automne 2004, réclamant repreneur sous peine de banqueroute. Un rôle qu’ont poliment refusé Electronic Arts, Activision, Ubi Soft, Microsoft ou encore le magnat Rupert Murdoch.
Le samaritain irlandais, ravi de récupérer les bonnes grâces de Mademoiselle Croft une nouvelle fois (il était déjà signataire de la BO du film), devrait néanmoins se résoudre, en cas de succès, à partager sa compagnie avec les co-investisseurs du groupement financier Elevation Partners LP. Dont John Riccitiello, ancien président d’EA Games et Fred Anderson, ex-Apple.