Sortez les Kleenex, deux figures emblématiques de l'industrie vidéoludique viennent de disparaître. Au risque de vous décevoir, Peter Molyneux et Will Wright ne se sont pas entretués pendant une conférence sur le game-design. Ce sont plutôt deux instants de l'histoire du jeu vidéo qui s'effacent.

Nokia vient ainsi d'annoncer qu'il n'assurerait plus le support technique du N-Gage. Le mobile-console portable moche a finalement été abandonné après 6 ans d'existence, de portages merdiques et de communications téléphoniques foireuses en oreille de Mickey. Vecteur de honte pour ses possesseurs tech-sensibles, le N-Gage retourne dans les limbes, d'où la Gizmondo appelait son nom depuis des mois.

Le constructeur a déclaré que la ludothèque N-Gage se trouverait en totalité sur l'Ovi Store pour ceux qui voudraient compléter leur collection de souvenirs grotesques. Les titres avec des fonctionnalités de type communautaire seront à leur tour déconnectés des serveurs en septembre 2010.

Séchez vos larmes, la philosophie eu N-Gage continuera à vivre à travers l'iPhone. Ecroquerie must go on.

L'autre vraie mauvaise nouvelle ne parlera probablement qu'aux trentenaires qui ont connu iD Software depuis la fin des années 80. Donald Ivan Punchatz, l'illustrateur qui avait créé la mémorable jaquette de Doom, est décédé le 22 octobre dernier après avoir souffert d'un arrêt cardiaque le 11 précédent. Dessinateur prolifique, il avait travaillé aussi bien pour Playboy que Heavy Metal, en passant par Time Magazine.

La courte biographie de Punchatz, établie par le Star Telegram, nous apprend qu'il était professeur à l'Université chrétienne du Texas depuis 1986. La fin d'une boucle entamée plus de 60 ans auparavant lorsqu'il étudia à l'Ecole des Arts Visuels de New York sous la direction de Burne Hogarth, le comics artist derrière Tarzan.
La vie de Don Ivan Punchatz a été dédiée au dessin, même lorsqu'il fut enôle en 1959 dans l'armée, puisqu'il devint illustrateur médical le temps de son service, produisant des courts didactiques detinés aux recrues.

Tour à tour publicitaire et peintre, Punchatz a commencé à enseigner en même temps qu'il fonda son propre atelier au début des années 70. Il enseignera jusqu'à sa mort, à 73 ans. La petite histoire veut qu'il ait accepté de baisser ses tarifs pour permettre à iD Software de respecter son budget sur Doom. Le studio lui proposa un pourcentage sur ventes, mais Punchatz préféré un forfait fixe pour son travail. "Et comment j'aurais pu savoir que ce truc appelé Doom génèrerait mille milliards de brouzoufs ?" déclarera-t-il plus tard.

Mon wallpaper se pare de rouge aujourd'hui. De rouge et d'un Space Marine vert surplombant une horde de démons, Big Fucking Gun au poing.

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La magie des nombres va aujourd'hui encore vous fasciner par la manière dont elle transforme des chiffres en lois de marché, en divination marketing. Mary Meeker, une analyste de Morgan Stanley, a diffusé la semaine dernière, lors du Web 2.0 Summit de San Francisco, un graphique très intéressant compilant ses recherches sur le développement des bases utilisateurs liées aux différentes plateformes high-tech du moment. En l'occurence, son étude se concentre sur l'iPhone.

Les données traitées concernent aussi bien le taux d'adoption que le trafic téléphonique recensé sur le mobile d'Apple. Au premier abord, on ne peut qu'être émerveillé par la prédominance de l'iPhone. Les données donneraient ainsi raison à David Cole de DFC Intelligence, lui qui estime que les produits Apple seront "les acteurs principaux des ventes de jeux nomade dans les années à venir".
Tout cela abonde également dans le sens du dernier évènement Apple "It's only Rock'n Roll", où le constructeur a habilement retourné sa veste pour accepter le gaming comme un développement concret de ses plateformes.
Tout semble donner raison à ces hypothèses, si l'on en croit les 68 slides de l'exposé réalisé par Mary Meeker. Semble, seulement.

En regardant certains graphiques de plus près, en relevant les éléments mis en relation, on finit par s'intérroger sur la stratégie d'analyse. L'exemple le plus flagrant réside sur la comparaison entre le taux d'adoption de l'internet mobile sur iPhone+iTouch face au taux d'adoption d'internet sédentaire et à celui de l'i-Mode

Quand on sait à quel point la consommation d'internet a été bouleversée avec l'arrivée du haut débit, ou du Wi-Fi mettre côte-à-côte un produit ultra-marketé vendu de série avec son forfait web, face à des abonnements sortis en 1994, laisse songeur. Si l'opposition est parlante, la mise en relation de deux offres très différentes revient presque à faire un match Jurassique VS Renaissance pour en tirer des informations quantitatives. La croissance du marché de la peinture à l'huile était autrement plus fleurissant sous la Renaissance. Incroyable, non ?

Ce rapport mérite néanmoins d'être lu en entier, pour comprendre quel contexte numérique et technologique entoure cette croissance, les challenges à relever sur le moyen terme face aux offres Google et autres. Prises isolément, les quelques pages qui montrent l'iPhone comme grand vainqueur laissent de côté les difficultés économiques actuelles, le potentiel incroyable des réseaux sociaux pour la création de plateformes semblables à iTunes pour bénéficier d'utilisateurs formés à un mode de consommation en ligne selon l'étalonnage Apple.

Apple a pris conscience des possibilités de ses plateformes, les analystes le rejoignent. Mais rien n'indique que le gaming est promis à un avenir radieux sur l'App Store.
Pas tant que le qualitatif ne sera pas l'unique ticket d'entrée pour les développeurs ambitieux.

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Apple est une entreprise que je ne porte pas particulièrement dans mon coeur, pour des raisons qui n'engagent que moi. Apple représente pour moi l'archétype de l'entreprise qui se fout de nous dans les grandes largeurs, ne serait-ce que pour avoir osé sortir une escroquerie comme l'iPod Shuffle.
Lors de l'évènement Apple "It's only rock and roll", Steve Jobs et ses amis n'ont rien annoncé de révolutionnaire. Sauf pour les applegeeks compulsifs qui se sentiront obligés d'acheter le prochain iPod Touch de troisième génération. Sa nécessité est évidente, il sera au même niveau matériel que l'iPhone 3GS. Qu'ils ont déjà.

La véritable annonce de cet évènement, c'est que Steve Jobs a reconnu officiellement l'iPod Touch et l'iPhone comme plateformes de jeux. Un revirement de situation qui tranche avec la déclaration passée de John Carmack, Lead programmer chez iD Software : "La vérité c'est que Steve Jobs n'en a rien à faire des jeux. C'est une de ces choses que je vais dire dans une interview et qui va remonter jusqu'à lui, et je vais être sur sa liste de têtes de cons pour un moment à cause de ça, jusqu'à ce qu'il ait besoin de moi pour quelque chose. Mais je pense cela et c'est mon opinion générale."

Magie marketing et engouement populaire aidant, Steve Jobs et son Vice-Président Phil Schiller ont démontré graphique à l'appui que l'iPhone OS était devenu une plateforme de référence, avec une ludothèque considérable. Ils ont dénombré 21.178 jeux pour l'iPhone OS, alors que seulement 3.680 et 607 jeux végèteraient sur DS et PSP. La classification de ces applications rentre néanmoins dans la catégorie très large des "titres de jeu et de divertissement". Ce qui doit comprendre le simulateur de rebonds de poitrine. Game of the Year, les amis.

Poursuivant la liste des comparaisons, Phil Schiller a également souligné que les autres plateformes n'avaient pas d'écran tactile multipoint, ni de service comme l'App Store. De plus, pour un même jeu, le coût est deux fois moindre sur l'App Store que sur ces autres consoles. La base utilisateur installée est aussi selon Schiller un point fort du duo iPhone/iPod, puisque les deux cumulent une base de 50 millions de clients en deux ans, contre 51 millions pour la PSP et 100 millions pour la DS, qui sont disponibles depuis plus longtemps.

Steve Jobs est le premier surpris de cette mutation, puisqu'il déclare au New York Times : "Au départ, on ne savait pas exactement comment marketer le Touch. est-ce que c'était un iPhone sans le téléhpone ? Un ordinateur de poche ? Ce qui s'est passé, c'est que les consommateurs nous ont dit ce que c'était, ils ont commencé à le voir comme une machine de jeu. On alors commencé à le marketer de cette façon, et les choses ont décollé. Et maintenant, ce qu'on voit vraiment, c'est que c'est l'accès le moins cher à l'App Store, et que c'est très attractif. Donc ce sur quoi on se concentre, c'est de réduire le prix à 199$. On n'a pas besoin d'ajouter de nouvelles fonctions. On doit seulement baisser le prix au point où chacun peut se le permettre."

Steve Job et Apple peuvent être très fier du quantitatif de l'App Store, ce sur quoi ils se concentrent au lieu de se pencher sur le qualitatif désastreux. A croire que des vétérans comme Jobs n'ont jamais entendu parler de la crisse du jeu vidéo de 1983, quand la proportion énorme de jeux médiocres produits sur console, sans contrôle qualité efficace, provoquèrent l'effondrement du marché.

Le changement de philosophie d'Apple envers le gaming sur iPod ou iPhone n'est qu'une démarche marketing parmi tant d'autres, une réaction tardive de l'entreprise par rapport à un comportement utilisateur qu'elle a été incapable de bien anticiper.

Tant qu'il tentera de refourguer un baladeur de 32 gigas pour le prix d'une PS3 Slim, tant qu'il confondra volume et qualité, Apple ne sera qu'un newbie dans le domaine du divertissement vidéoludique.

Quant aux éditeurs et codeurs amateurs qui ont permis cette ouverture des plateformes vers un nouveau marché inespéré et lucratif, ils attendent encore leurs remerciements.

- Via et Via - Crédit photo ©Engadget - Crédit punchline L. Suply -

Pris en étau entre les juilletistes et les aoutiens, le gamer choisit le plus souvent ses vacances au vert, loin de toute technologie et des plages surpeuplées. Il fait ça pour se ressourcer et se faire engraisser à l'œil par les parents. Comme pour toute expédition loin de la civilisation, il faut se préparer.
Munissez-vous donc de notre guide afin de survivre au blackout, mais surtout, surtout, n'oubliez pas de l'imprimer avant de partir.

La jungle provinciale n'est plus aussi hostile que par le passé. Si les hotspots sont aussi rares qu'inaccessibles, il peut arriver que le voisin cultivateur du pré en face, possède un Wi-Fi ouvert, une faille dans l'abonnement internet qu'il a pris pour hanter Meetic et trouver la femme aux hanches généreuses qui lui donnera un héritier. Parfois même, le parent qu'on vient parasiter possède son propre accès.

La plupart du temps, néanmoins, il faudra faire sans Internet. Sans FaceBook. Sans tweeter qu'on a vu une araignée grosse comme la main se glisser sous l'oreiller. Il va falloir amasser les vivres numériques pour les jours de disette à venir. {...}

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En début de semaine, Sega of America a lancé un sondage pour savoir quels jeux le public aimerait avoir sur iPhone et iPod Touch. Après la sortie d'un Sonic miteux et d'un Streets of Rage arthritique, Sega aurait voulu qu'on lui dise quoi sortir de sa ludothèque. Les suggestions devaient en effet être des jeux développés par Sega, qu'on pouvait contacter par Twitter, Facebook et directement sur les forums.
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Etrange coincidence, Christian Whitehead diffuse depuis deux jours une vidéo dans laquelle il fait la démonstration de son Retro Engine sur Sonic CD. Il nous explique ue son kit de développement lui a servi à refaire le jeu à partir de zéro, en changeant la taille d'affichage à partir du 4/3, exportant les assets graphiques, les musiques, instaurant une maniabilité à l'écran tactile. La rapidité et la fluidité du résultat sont exemplaires en comparaison du portage de Sonic the Hedgehog effectué par Sega.

Le bruit généré par la vidéo de Christian Whitehead a trouvé une répercussion sur le Twitter de Sega, qui annonce avoir bien pris note de cette démonstration, et qu'elle sera discutée lors du prochain brainstorming.

Le Retro Engine pourrait être le ticket d'entrée du programmeur chez l'éditeur, si son kit permet l'exportation en série des jeux Megadrive et Mega CD, tout en adaptant la maniabilité eux capacités de l'iPhone. Ce serait auquel cas un middleware très attractif pour l'entreprise.

Les premiers retours sur son catalogue retrogaming, sur le frame rate poussif de Streets of Rage et la maniabilité dégueulasse de Golden Axe, devraient néanmoins encourager Sega à virer le tocard qui les a codé réviser son émulateur. Avec ou sans Christian Whitehead.

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Metal Gear Solid Touch, le Duck Hunt de l'iPhone, est déjà disponible au Japon depuis le 18 mars. Lors de la promotion du jeu au SoftBank d'Omotesando de Tokyo, Hideo Kojima et sa collègue Mlle Watanabe ont exposé les points forts du jeu en producteurs fiers de leur produit.

Présenté comme une autre façon de vivre l'histoire de Metal Gear Solid 4, plus accessible, plus casual et sans les 56h de cinématiques, MGS Touch est en effet un tir au pigeon qui utilise des mécaniques de gameplay déjà croisées sur Nintendo DS.

S'efforçant d'être fidèle à son modèle, MGS Touch possède des easter eggs, dont la fonction rappelle les Kero-Tan de MGS 3 que l'on devait shooter pour débloquer des bonus. Quelques trouvailles nous rappellent toutefois que c'est un jeu Kojima Prod, comme le niveau sous la neige qui couvre l'écran de givre. Il faudra alors secouer l'iPod/iPhone pour faire tomber la glace et voir les ennemis.

La sortie d'un Metal Gear Solid ne serait pas complète si elle n'avait pas ses produits dérivés. Une série de coques pour Iphone/Ipod Touch aux couleurs de MGS 4 seront mises en vente en même temps que MGS Touch, pour la somme de 4500 Yens. Vingt Cinq modèles différents seront ainsi proposés à la vente, allant du sobre au franchement artsy-coloré.

Afin de ponctuer cette annonce d'une plaisanterie maison, Hideo Kojima sortit un autre modèle de sa poche, une coque sur laquelle était imprimée sa propre photo.

L'histoire ne dit pas si, honteux de son gag, Kojima s'est ensuite glissé dans un tonneau de métal pour rouler loin des regards consternés qui pesaient sur sa conscience.

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Les pigeons, les gogos, les moutons crédules qui bêlent à la moindre caresse sont nécessaires. Ils sont les derniers vestiges de la sélection naturelle, la preuve que certaines personnes ne sont pas faites pour survivre et procréer. On leur souhaite, comme aux veaux bicéphales et aux singes-tronc, de se faire faucher par la fatalité avant qu'ils ne répandent leurs gènes.

La fatalité peut ainsi prendre la forme d'un sociopathe croisé sur un site de rencontre qui les battra à mort pour leur portefeuille, avant de laisser croustiller leur cadavre dans le coffre d'une voiture volée puis assaisonnée de cinq litres d'essence et d'une allumette dans un terrain vague.

Lorsque la fatalité ne daigne pas se sortir les doigts du fondement pour faire son travail, les pigeons restent en liberté sur leur fil, et ce sont aux escrocs de venir les cueillir. C'est ainsi qu'un canadien au doux pseudonyme de Onlywhenpissed a mis en ligne sur YouTube une vidéo sur laquelle il démontrait qu'on pouvait jouer aux jeux Xbox 360 sur un iPhone débloqué.
Cela se ferait grâce à l'application 1337pwn, qui normalement vous permet de consulter votre Friend List directement sur votre iPhone. Mais pour cela, il faut un hack que seul notre ami Onlywhenpissed connait.
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En échange de quelques MS Points, il vous révèlera son fabuleux secret. A condition que vous soyez assez stupide pour ne pas remarquer :
- qu'il diffuse une vidéo sur son iPhone
- que la vidéo n'est même pas en plein écran
- que ses pouces ne bougent pas quand il "joue"
- que les jeux peuvent tourner avec la 360 éteinte
- que l'iPhone est un produit Apple et la 360 un produit MS
- que l'iPhone n'a pas les tripes pour faire tourner Halo 3

Si vous n'avez rien noté des quelques indices ci-dessus, n'hésitez pas à lui envoyer vos MS Points par centaines. Je vous conseille aussi de prendre votre bain avec un grille-pain, l'humidification aide à garder les toasts moelleux et délicieux, à condition d'immerger le toaster allumé pendant le cycle de grill. Ne me jugez pas. Les générations futures me diront merci.

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La nouvelle ne surprendra que ceux qui n'ont jamais vu de bouton Power Apple. Le prochain Metal Gear Solid sur lequel le web a buzzé en bon petit soldat de la com' gratos est en effet un jeu destiné à l'iPhone et l'iPod Touch. Il fait partie d'un line-up de jeux développés par la gamme TOUCH Konami, qui se spécialisera dans les jeux pour mobile, des portages de licences connues. Dance Dance Revolution, Frogger et Silent Hill font d'ailleurs partie de l'assortiment.

Metal Gear Solid Touch est prévu aux alentours du printemps 2009, aussi bien au Japon qu'en occident. Ce sera un portage de Metal Gear Solid 4, doté de 8 niveaux. On n'en sait pas plus pour le moment, si ce n'est que le jeu s'apparente à un tir aux pigeons, le site TOUCH Konami ayant ouvert ses portes hier avec un laconique "Coming Soon" pour MGS Touch.

Konami a choisi le bon moment pour se lancer dans le jeu sur iPlateforme. L'Apple Store commence à saturer des applications cheap et inutiles, Sega et Electronic Arts ont essuyé les platres en annonçant Super Monkey Ball et Spore.

On entre dans une période favorable pour proposer des jeux sur les supports les plus hypés du monde, en profitant d'une énorme base utilisateur, de faibles coûts de production, d'un réseau de distribution numérique, et de la réputation de ses licences.

Des facteurs rêvés pour capitaliser sur le gaming mobile, mais peut-être aussi pour inonder le marché de daubes vite emballées. Ne me lancez pas sur l'analogie Apple-Nintendo, voulez-vous.

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Les japonais ont souvent un temps d'avance sur les produits que nous autres occidentaux pensons à la pointe du progrès. Bien que le succès de l'iPhone soit incontestable dans l'archipel, son principe d'accéléromètre était déjà présent dans les portables de DoCoMo.

L'opérateur propose en effet depuis un moment des applications chokkan/mouvement, de même type que les commandes vocales sur nos rossignols. Envoyer un message d'un revers de poignet n'est que l'évolution d'un appel de répertoire en prononçant le nom du correspondant.
Ces fonctions gadget autour de l'accéléromètre ont donné naissance à des jeux, dont Chokkan Band de Taito.

On secoue le téléphone, et les sons midi se synchronisent aux mouvements par dessus les chansons que vous téléchargez. Si l'application est gratuite, les musiques sont en revanche payantes, il n'y a pas de petit profit.
La campagne actuelle vous explique donc comment vous pouvez partir en vrille sur votre portable, en public, n'importe où, grâce à la vibrante démonstration d'une maid obèse. Que je soupçonne d'être un homme.

Comme quoi, les japonais sont en avance, mais ils restent fous.

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Souvenez-vous, dans Final Fantasy VII, de ce passage fugace où Cloud descendait le flanc d'une montagne enneigée. Ces trois minutes de gameplay anecdotique ont donné à Square Enix l'idée d'un shovelware aussi laid qu'il est opportuniste : Final Fantasy VII Snowboarding.
Au cours d'un unique niveau, vous dévalerez un couloir neigeux dans le but de récupérer des ballons. Bien sûr ce serait trop facile si vous ne deviez pas éviter des obstacles et faire des tricks ahurissants à la Shaun White. Enfin, aussi ahurissants qu'un jeu aux effets de vitesse remontant à 1994 peut l'être.

Cette arnaque addition inestimable au catalogue Square Enix sera disponible sur les FOMA de l'opérateur DoCoMo pour 315¥ soit 2,5€. Une bagatelle pour la qualité de ce jeu époustouflant.
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Final Fantasy VII Snowboarding vendra grossir les rangs des repompes Square Enix, dont le nombre et la réussite justifient la politique de recyclage permanent de l'éditeur. Comparez seulement les chiffres des 6 derniers mois sur ce bilan. Dragon Quest V à lui seul et uniquement au Japon s'est vendu 2,8 fois plus qu'Infinite Undiscovery à travers le monde entier.
Pas étonnant que Yoichi Wada, le PDG de Square Enix, parle d'un boom du remake. Il est épaulé dans son opinion par Hirozaku Hamamura, le boss d'Enterbrain, qui précise que Mario et Dragon Quest sont des franchises dont les remakes riment avec succès.

Le bel avenir qui se profile là, avec déjà à l'horizon les portages Wii de Mario Tennis et Pikmin Gamecube.
Ne manque plus que Final Fantasy VIII Ballroom Dancing et tout le monde sera heureux. Les éditeurs, surtout.

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Dans le sillage d'une réussite à la STEAM, ou autres GameTap et Metaboli, Level 5 se lance dans la distribution numérique. L'éditeur de Pr Layton, Dragon Quest VIII & IX ainsi que du prochain Ni no Kuni désire sa part d'avenir radieux. Le service, destiné aux PC et aux téléphones portables débutera en avril 2009 au Japon et mettra à disposition des utilisateurs un catalogue de... zéro jeux.

En fait, on ne sait toujours pas si Level 5 va sous-traiter d'autres éditeurs ou opérer des portages de ses titres existants, dans le sens où il n'a pour le moment jamais développé pour aucun de ces deux supports.

Un certain mystère plane ainsi au-dessus de ROID, dont la mascotte, une console de salon transformable en robot, nourrit les spéculations.

- Via - Photos © Joystiq -

Le développeur et distributeur de jeux Gameloft va présenter son line up au Tokyo Game Show, comme ses petits camarades. Parmi les jeux qui auront retenu l'attention de la Presse japonaise, un équivalent local du titre Sexy Poker Manga, renommé Oneesan Mekuri soit "Feuilletage de grande soeur" selon google fuck-slate.

Je vous renvoie à Mekuri Master pour saisir le sens profond des termes.

Gameloft rétro-adapte ainsi un jeu de 2006 au format iPhone sans pour autant jeter l'interface d'origine. Les graphismes ont en revanche été revus à la hausse. Il est amusant de voir que l'esthétique manga du pauvre de l'original, destiné au marché occidental, atteigne enfin le résultat graphique escompté lors du portage asiatique. Il est rendu à César-chan ce qui appartenait à César-chan, les mosaïques hypocrites en plus.

Je vous laisse comparer les deux, et choisir votre préférence en fonction des douleurs oculaires.

Ce type de produit dit "sexy" me laisse toujours dubitatif, quand il suffit, pour satisfaire son érotomanie, de stocker sur son iPhone une tonne de pr0n amateur, dans un dossier honteusement nommé "Planning Travail".
Gardez vos regards outragés pour d'autres, vous et votre fameux répertoire "Concours hippique".

- Via -

Les téléphones mobiles se seraient-ils abonnés au retrogaming ? Après Frogger et Castlevania, signalés le mois dernier par Pipomantis, des adaptations de Super Mario Bros, Teenage Mutant Ninja Turtles ou Double Dragon prolifèrent sur les portables Nokia. La faute au tout nouvel émulateur de YewSoft qui propose, en version d’essai, plus de 1000 jeux d’arcades Nintendo avec – excusez du luxe – éditeur de sauvegardes et captures d’écran.
Face à cette vague nostalgique, saluons tout de même la percée créative des Mighty Troglodytes, développeurs alsaciens planchant actuellement sur les titres Adventure Bay in Zooloo Land et Yu, un conte guerrier (disponible en démo). Deux premiers projets qui placent sous de bonnes augures le mobile gaming.