La traque aux pirates de Nintendo porte ses fruits, avec une efficacité et une vindicte qui pourrait en faire hésiter quelques-uns. En l'occurence, James Burt, jeune homme de 24 ans résidant à Brisbane, va devoir vendre un exemplaire de chacun de ses organes superflus, une couille et par conséquence hypothéquer son avenir pour avoir leaké New Super Mario Bros Wii sur la toile.
En mettant son exemplaire sur un site d'ISOs, fermé depuis, James Burt s'est exposé au bras séculier de la justice, qui attribue aujourd'hui 1,5 millions de dollars de dommages et intérêts à Nintendo, plus 100.000$ de frais légaux.

Dès que Nintendo s'est aperçu de la fuite du 6 novembre, l'entreprise a fait appel à un expert qui a tracé et retrouvé l'utilisateur responsable. Le 23 novembre, Nintendo obtenait un mandat pour faire fouiller l'appartement de Burt et trouver entre autres la pre-release de NSMBW qu'il dupliqua pour la diffuser.

Pour Rose Lappin, Directeur de Nintendo Australie, c'est évidement une victoire contre le crime qui se lamente sur la montée du piratage et nous rappelle que "certains disent qu'il y a plus de téléchargements et de patches qu'il n'y a de ventes pour eux. C'est choquant pour notre industrie". Quelqu'un a apparemment lu la presse dernièrement, pour remarquer ce taux de 90% de piratage des jeux PC dont on parle tant.

Belle victoire pour Nintendo, donc, qui fait valoir ses droits à la propriété intellectuelle, comme n'importe quelle entreprise devrait le faire dans pareil cas. Ne lui reste peut-être qu'à apprendre la demi-mesure dans le montant de ses dommages et intérêts, surtout pour un jeu qui s'est mieux vendu que Super Mario Galaxy, à plus de 10 millions de galettes depuis sa sortie.

Mais encore une fois, il fallait faire un exemple, n'est-ce pas ?

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Etrange timing en effet que celui de College Humour et de Sega, cette collision impromptue entre Sonic le loser et le Sonic Revival. Hier a en effet été annoncé le nom officiel du projet Needlemouse, que Sega gardait plus ou moins secret depuis quelques mois. On s'attendait à un nouveau Sonic, éventuellement en 3D, de préférence sans hérisson-garou, sans épée géante et sans zoophilie.

Mais Needlemouse s'est avéré être Sonic the Hedgehog 4, la suite directe de Sonic & Knuckles, sorti en 1994. Soyons réalistes, depuis cette date, aucun Sonic n'a vraiment convaincu et le passage à la 3D nous a surtout fait rendre les BN au bout de 30 minutes de gameplay.

Ménageant ses effets, le titre du jeu s'agrémente d'un "Episode 1" car Sega compte en faire une franchise épisodique distribuée via téléchargement sur PS3, Xbox 360 et Wii. Le but serait de conjuguer diversité, contenu, stage select et classement en ligne pour créer une dynamique compétitive au sein de la communauté. Avec une fenêtre de sortie prévue sur l'été 2010, Sonic 4 a le devoir de mémoire et le devoir de redonner au personnage son lustre d'antan, terni par des aberrations polygonales à se tirer une balle.

Pour tous les Sega-Fans, moi y compris, c'est l'espoir déraisonné de voir enfin Sega reprendre le contrôle de son icône avec la même application que Nintendo, qui lui a parfaitement su capitaliser et redynamiser son personnage fétiche. On a beau être un fasciste de la console noir-laqué, moi surtout, il faut reconnaître que Nintendoes what Sega didn't.

Parallèlement, College Humor s'est fendu d'un sketch cinglant, où Mario et Sonic se recroisent à la table d'un restaurant. L'un a réussi, l'autre pas et la rencontre des deux frères ennemis tourne vite aux silences gênés, aux phrases malheureuses. Le segment porte bien son nom, où le mot awkward/embarassant exprime tellement l'inconfort de la situation.

Cela m'est arrivé une fois, lorsque j'ai croisé une vieille connaissance, devenue caissière au FKC. On a fait le point de nos vies rapidement, entre deux commandes de filets de poulet. Je lui ai dit ce que je faisais à mon tour, que j'étais devenu journaliste JV.

Et par compassion, elle m'a offert le sunday.

- Via - En bonus, les Awkward Boners et Awkward Family Photos -

Les vaporwares ne sont finalement pas immortels. Ces projets entre-deux-mondes, qui hantent les communiqués de presse et les tubes de l'internet au gré de leurs manifestations spectrales, peuvent s'éteindre malgré tout. Leur nature fantômatique et fantasmatique ne leur permettrait donc pas d'échapper à la fatalité, les plongeant dans le "Development Hell" pour l'éternité.

En 2009, c'est Duke Nukem Forever qui s'en est allé. 3D Realms s'est effondré avec lui, s'est dissout pour dégouliner dans les caniveaux de l'histoire vidéoludique, drainant derrière lui des screenshots et des vidéos de niveaux avortés.

Pour 2010, c'est Sadness qui s'évapore définitivement. Annoncé au lancement de la Wii en 2006 par Nibris, le site officiel vient de fermer ses portes, sans commentaire de la maison-mère FOG Studios. En revanche, le site de Nibris continue à afficher une page dédiée à Sadness, agrémentée de news corporate remontant à 2008.

Le décès clinique du jeu semble se confirmer quand on confronte la date de sortie sur le site de Nibris, fin 2009, alors que la chaîne Youtube du studio quant à elle planche sur une fin 2010. Une chaîne qui n'a d'ailleurs pas été visitée par son propriétaire depuis deux mois. De même, aucune nouvelle du projet lors de l'E3 2009, en dépit d'un message optimiste relayé par cette plateforme aux abonnés.
Ma formation de légiste-amateur vaut ce qu'elle vaut c'est à dire un épisode des Experts sur TPS, mais je pense qu'on peut déclarer Sadness mort et enterré.

La disparition de Sadness est une expression tellement poétique de la mort numérique.
This is the way the world ends.
Not with a bang but with a 404 ERROR.

- Via, Via et Via -

Souvenez-vous, quand les Simpsons étaient drôles. Avant le film. Encore avant. Quand ils étaient encore corrosifs et que les épisodes ne se résumaient pas à une série de caméos foireux. Cette époque est définitivement révolue depuis plusieurs saisons, et la dernière incursion des Simpsons en territoire vidéoludique semble s'être fait limer les dents par la philosophie du sourire. Le pouvoir de l'image de marque instauré par Nintendo est en effet tel que la référence ne dépasse pas le constat sociétal.

Dans l'épisode Million Dollar Maybe diffusé ce 31 janvier, l'arc narratif secondaire voit Lisa désespérée de trouver les pensionnaires de la maison de retraite sans divertissement. Elle décide donc de leur acheter un Tuner Numérique pour la télévision du foyer. Une fois arrivée au magasin, elle croise Mr Burns et Smitters en btrain de s'amuser sur une Funtendo Zii, et, constatant que la console arrache un sourire au milliardaire aigri, elle décide d'en prendre une pour les retraités.

Les résultats ne se font pas attendre, avec Zii Fitness, les vieux croutons reprennent du poil de la prostate et débordent d'énergie, menant la vie dure aux infirmières qui ne parviennent plus à les maîtriser après leurs séances de gaming. Par ruse, elles les poussent à rincer la console au lave-vaisselle, entraînant sa destruction et un retour à la normale, où Abraham Simpson n'est qu'un légume geignard.

Seul moment presque grinçant, Montgomery Burns joue à un Call-of-Duty-Like et s'exclame "Quoi, je tire sur des nazis ? C'était pas comme ça dans mes souvenirs"

Outre la qualité dégringolante des Simpsons, Million Dollar Maybe ouvre une réfléxion sur cette fameuse image de marque que Nintendo a su imposer dans le coeur du grand public. La Wii possède une telle aura positive que la satire n'accroche pas sur elle, trop lisse, et trop propre pour qu'une quelconque imperfection ne donne prise à la critique. La Wii serait donc un produit dont on ne peut se moquer.

A-t-on le droit de rire de la Wii, ou peut-on seulement rire de la Wii ?
Eclairez-moi, éclairez nous.

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Nintendo aura fait une année Nintendo solide. Malgré une baisse de 9,4% des bénéfices sur les 9 derniers mois, Big N aura occupé son propre marché avec efficacité. Toutefois, cette confirmation partielle de prévisions négatives établies dès le dernier semestre soulèvent d'autres doutes quant au futur du constructeur. Afin de trier dans la masse d'informations numéraires, il nous faut recouper le rapport NPD Group de Michael Pachter et le bilan financier de Nintendo.

Prenons d'abord l'aspect logiciel. Bien que Wii Fit Plus et New Super Mario Bros Wii aient cartonné chacun à plus de 10 millions d'exemplaires vendus, il faut savoir que la Wii a connu une baisse de prix de 50€/$, ce qui a évidemment influencé le volume du CA effectué en fin d'année, période faste de consommation impulsive. Cette nouvelle tarificationa néanmoins été compensée par les best-sellers du constructeur mais également sa dominance sur ses propres plateformes. Environ 47% des jeux vendus sur chaque plateforme sont des jeux first-party, les éditeurs tiers se massant tous dans les 53% restants, et sur des tranches tarifaires moindres que Nintendo.

Le software est donc ce qui a permis à Nintendo de maintenir son bilan financier au-dessus des estimations très négatives des analystes. En octobre dernier, le consensus voulait que les revenus plongent de 20 à 30% à cause d'un début d'année mollasson, ce qui s'est avéré exact dans la mesure où Nintendo a enregistré 23% de baisse dans ce domaine. En revanche, la moyenne établie par Bloomberg, à partie d'une dizaine de prévisions, voyait une chute des bénéfices à hauteur de 11%. Le constructeur est donc en perte de vitesse, mais pas autant que les analystes pouvaient le craindre.

Et pourtant, le bilan financier publié est trop voisin des prévisions pour que Big N se sente encore dans cette délicate zone de confort financier. Le spectre de la fameuse bulle Wii refait surface, entraînant avec lui des inquiétudes plus ou moins rationnelles.

Les questions qui se posent aujourd'hui concernent la stratégie de Nintendo quant à la redynamisation de son modèle. Sa base utilisateur arrive à saturation, la proportion entre casual et core-gamers plafonne à 75/25, l'online reste très faible, et le hardware peine à justifier son rapport qualité-prix face aux conccurents. La démultiplication des bundles, de changements de couleurs ou de formats n'ont pas eu l'effet escompté, et n'auraiten de toutes façons qu'un impact à court terme. Nintendo, en l'état, est à court d'idées et de solutions, engagé sur des plateformes obsolètes qu'il hésite à bouleverser.
Il ne suffira pas d'un Zelda ou d'un Metroid pour maintenir la tête hors de l'eau, alors quelles alternatives reste-t-il à Nintendo ?

Nintendo n'est pas mort. Nintendo bouge encore. Mais Nintendo pourra-t-il inverser la tendance d'ici 2011 s'il ne prend pas des initiatives aussi douloureuses que ses concurrents ? Ce qu'on appelait des mesures "désespérées" de leur part lorsque Big N dominait le marché ne semblent pas hors d'équation, le temps de voir arriver une quelconque Wii HD ou une DSi2 qui rédifiniront radicalement l'offre matérielle du constructeur.

Sauf si, bien sûr, Miyamoto et Iwata ont prévu de se barrer aux Bahamas avec la caisse. Sans Reggie. Sans. Reggie.

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Satoru Iwata, PDG de Nintendo Japan, Sniper sur Ambulance
Sur l'iPad : Il ne m'a surpris en rien. C'est juste un plus gros iPod Touch.
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Sur la Wii HD ou la Motion DS : Je me demande si ces fonctions seraient suffisantes pour que les gens achètent de nouvelles machines.
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Sur le Gaming 3D : J'ai des doutes sur le fait que les gens portent des lunettes 3D pour jouer à leurs jeux chez eux. De quoi ça va avoir l'air pour les autres gens ? {...} On devrait s'attarder sur les effets possibles de sessions de jeu prolongées en jeu 3D, qui dureront certrainement plus longtemps qu'un film de deux heures."

Rappelons quelques dossiers à Satoru Iwata, souffrant visiblement d'amnésie sélective : DSi XL, Wii Motion Plus et Virtua Boy. La prochaine fois, je serai moins clément et je sortirai le Wii Vitality Sensor des cartons.

- Via - Lire notre bilan critique de l'iPad sur Flu le Mag -

Rendons hommage au travail d'Elin Ekblom-Bak, de l'Ecole Suédoise des Sciences Sportives et Sanitaires, qui vient de publier un éditorial poignant contre la station assise dans le British Journal of Sports Medecine. Cette professionnelle du football a porté les couleurs de l'équipe nationale à plusieurs reprises avant de se tourner vers la santé dans la GIH, ce qui lui donne l'aplomb nécessaire pour nous traiter de gros lards.

En se basant sur des études réalisées auprès de sujets-tests, Elin Ekblom-Bak nous explique que rester assis pendant plusieurs heures provoque entre autre un dérèglement des gènes qui transforment glucise et graisses dans le corps. Cette sédentarisation sur chaise est néfaste même pour les personnes pratiquant un sport, car le contre-exercice engendré favorise malgré tout les maladies cardio-vasculaires et le gain de poids.

En fait, ce n'est pas la façon ni le lieu où vous vous asseyez qui est néfaste, mais le temps total d'assise dans votre journée.

Une étude publiée l'année dernière, réalisée auprès de 17.000 canadiens pendant une douzaine d'années, démontre que les personnes qui restent assises plus longtemps accumulent quand même les risques de santé, qu'ils aient une activité physique ou non en dehors de ces périodes. La valabilité de cette étude reste néanmoins à établir, quand on sait que le Canada est un pays où l'on trouve du bacon micro-ondable croustillant en supermarché et que les sodas se trouvent difficilement dans des conditionnements inférieurs à 2 litres.

Outre ces quelques doutes, la meilleure façon de s'en sortir serait donc de se lever. Tout simplement. Elin Ekblom-Bak vous recommande de vous déplacer pour apporter vos messages à vos collègues, de travailler debout à votre bureau si possible, et de déambuler pendant que vous êtes au téléphone.

En quoi celà nous concerne-t-il, nous autres gamers ? Le tableau de comparaison calorique soumis comme exemple par Elin Ekblom-Bak ne prend pas que l'angle du travail, mais aussi celui du loisir. En l'occurence, laissez tomber votre FatBoy pour jouer à Dragon Age, mettez-vous à la Wii. C'est apparemment la seule alternative saine au gaming assis qui vienne à l'esprit des chercheurs, faisant abstraction des logithèques, des démographies et du jeu en ligne.

Le bilan est donc sans équivoque. Wii Play or Wii Die. Sauf si vous envisagez d'investir dans un tapis roulant pour faire vos raids à World of Warcraft.

Encore une fois, la science est une inépuisable source de contradictions. D'un côté elle nous démontre que la plus élémentaires de nos fainéantises peut nous mener à la tombe, et de l'autre elle nous offre le four à micro-ondes, dans lequel on peut faire réchauffer ce délicieux Crispy Bacon canadien.

La science est une garce.

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Nintendo aime le support physique. Certainement pas parce qu'il a raté le coche de la distribution numérique avec son parc de consoles autistes, dont à peine la moitié est connectée au web, mais parce qu'il désire choyer ce rapport de proximité entre le client et lui, entrenenir cette relation de confiance que le tout-numérique gangrène de sa froideur désincanée.

Je ne crois pas un mot de ce que je viens d'écrire et vous non plus, mais sachez que Big N va lancer au Japon une classification thématique pour la ludothèque de la Wii, séparant les jeux pour enfants des autres. Cette seconde catégorie est évidemment plus large qu'on ne l'imagine en se basant sur les critères des autres constructeurs, puisque c'est à partir du CERO C (15+), que les boîtes de jeu se pareront de plastique noir.

Cette décision s'est faite pour la sortie prochaine de Zangeki no Reginiev, le premier titre CERO D de la Wii, et va s'appliquer par la suite au reste du catalogue, comme Resident Evil Darkside Chronicles et tous les titres qui feront gicler autre chose qu'un pistolet à eau sur un bisounours. Le but serait de différencier d'un simple coup d'oeil les gammes en fonction de leur démographies, grâce à ce rappel visuel.

Considérant que les consommateurs japonais font attention aux classements CERO et que dans les magasins de l'archipel, les titres classés D ou Z sont souvent mis dans des rayonnages à part du rangement alphabétique, quelle est la véritable utilité de ce relooking ?

De toute évidence, c'est pour tenir compagnie aux jolies boîtes rouges de New Super Mario Bros Wii, car Nintendo n'aurait jamais le cynisme de porter aussi ouvertement le deuil de sa fidèle base core-gamer. Jamais.

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