Au printemps 2009, Peter Moore, Président d'Electronic Arts Sports, exprimait ses doutes quant à l'avenir des sports de combat dans le jeu vidéo. "La boxe me parait malheureusement appartenir au passé du combat, et le Combat Libre me donne l'impression d'être le futur du combat. On regarde où va l'attention des gens et c'est quelque chose qu'on surveille de près."
Deux mois plus tard, alors qu'UFC 2009 de THQ sortait, Electronic Arts annonçait officiellement son label Mixed Martial Arts à l'E3 de Los Angeles. La réforme du jab est en marche.

Les Mixed Martial Arts ou Combat Libre sont un sport de combat pluridisciplinaire qui remonte à bien plus loin qu'on ne l'imagine. Après avoir passé trois ans au Japon, l'ingénieur Edward William Barton-Wright revint à Londres en 1898 pour s'entourer de maîtres et y fonder une école d'un nouvel art de self défense.
Sa méthode nommée "Bartitsu", incorporait l'apprentissage du Judo, du Jujutsu, de la savate, de la canne, de la boxe anglaise. Bien que son école ferma ses portes en 1902 faute d'élèves, Conan Doyle avait déjà rendu son concept célèbre en 1901 dans La Maison Vide du Retour de Sherlock Holmes, où Holmes expliqua avoir vaincu Moriarty en Suisse à l'aide de ses connaissances en "Baritsu".

L'idée pionnière de Barton-Wright tomba en désuétude et l'apprentissage de plusieurs disciplines resta pour les athlètes une façon de diversifier leur palette de coups. C'est avec le Pride Fighting Championship et l'Ultimate Fighting Championship que des promoteurs virent l'opportunité d'organiser des combats entre pratiquants de différentes écoles. {...}

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Le super héros américain représente une force surnaturelle et patriotique, qui regarde vers l'avenir, à l'ombre de la bannière étoilée. Il aura fallu attendre la guerre du Vietnam pour que des personnages comme Wolverine viennent bousculer les valeurs morales.
Le jeu vidéo, quant à lui, aura attendu la guerre en Irak pour appliquer au virtuel les dilemmes d'un individu sur-potent dans une société qui lui est étrangère.

Le super-anti-héros est né, dans la douleur, mais il est enfin là.

Par tradition, le jeu vidéo nous fait sauver des princesses, sauver la paix, rassurer les chatons exilés dans les arbres. Vers la fin des années 80, il mit en application ses premiers questionnements du sens moral à travers le God Game. Populous et ses descendants nous donnaient tout pouvoir pour mener sa tribu à la victoire.
Parallèlement, les jeux de rôles vidéo ont abordé ce même thème avec l'alignement des personnages incarnés. Ce rapport au monde aura connu sa plus belle application dans Fallout, où la drogue, la trahison et le chantage faisaient partie de nos options quand la diplomatie ne suffisait plus.

Les développeurs indépendants auront exploré cette voie pendant que l'industrie vidéoludique des masses se limitera à punir les bad guys officiels. Terroriste, alien, zombie ou nazi, la menace a des visages qui font consensus et ne fâchent personne. {...}

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Robert Kotick, PDG d'Activision, Gros-couillu
"Je commence à m'inquiéter au sujet de Sony. La PS3 perd de son élan et ils ne me rendent pas la vie facile si je veux soutenir la plateforme. Cela coûte cher de développer pour la console, et la Wii ainsi que la Xbox 360 se vendent mieux. Les jeux génèrent un meilleur retour sur investissement sur la Xbox 360 que sur la PS3.
Ils doivent réduire le prix, parce que s'ils ne le font pas, le taux d'attachement va baisser. Et si l'on est réaliste, on va peut-être devoir arrêter de soutenir Sony."

Patrick Seybold, Directeur de la Communication Corporate de Sony, Sac de sable
"La marque PlayStation a gagné un élan énorme en sortant de l'E3, et nous voyons une croissance positive avec plus de 350 titres prévus sur toutes nos plateformes, y compris de nombreux jeux venant de nos partenaires éditeurs. Nous savourons des relations de travail avec ces partenaires et nous les chérissons autant que nous travaillons main dans la main avec eux pour offrir la meilleure expérience de divertissement possible."

Activision ne menace pas seulement à mots couverts de ralentir son rythme d'édition sur la PS3 ou de délaisser la PSP, mais également de réduire son investissement en royalties auprès du constructeur. L'année passée, Activision-Blizzard a versé l'équivalent de 500 millions de dollars de royalties à Sony, probablement pour son catalogue musical. Cette position de force est à mettre en relation avec les réductions de coûts drastiques que Sony essaye d'opérer sur l'ensemble de ses activités, à hauteur de 3 milliard de dollars.

Le poids d'Activision dans les comptes de Sony lui donne l'aplomb nécessaire pour lui rappeler qu'une PS3 à 400 boules et une PSP Go à prix fort plombent ses ventes de jeux. Par extension, cela ralentit aussi la prostitution de son catalogue sur toutes les plateformes existantes et le volume écoulé de Tony Hawks à 120 billets la boîte.
Est-ce qu'un éditeur influent a pour autant le droit de redéfinir indirectement la politique tarifaire d'un constructeur ?

Assez, apparemment, pour que Patrick Seybold tende l'autre joue.

- Via et Via -

Jack Tretton, PDG de Sony Computer Entertainment of America, Blasé
"Les gens ne respectent pas la confidentialité dans cette industrie. C'est assez dur copmme ça de garder un secret dans sa propre entreprise, et encore plus quand vous parlez à des tiers. C'est une industrie qui a du mal à se concentrer actuellement. On veut constamment parler de demain... Vous devez préparer les gens à savoir les choses à l'avances. Ce qui est le plus frustrant c'est qu'ils ne savent qu'une partie de l'histoire, et ça ouvre la porte à tout un tas de spéculations et de mésinformation qui finalement affaiblissent la réalité des choses quand vous sortez votre information au grand jour."

On avait senti un rien d'amertume dans les propos de Jack Tretton et Kaz Hirai lors de l'E3, lorsqu'ils plaisantaient sur la PSP Go, le "secret le plus mal gardé de l'E3". Ce type de fuites laisse imaginer une malveillance ou un informateur infiltré qui décide de révéler la vérité à la population Interweb. Le package de la "PS3 Slim" qui tourne depuis quelques semaines en est l'exemple le plus flagrant.

Pour en avoir discuté avec plusieurs marketeux d'éditeurs tiers, les fuites qu'on attribue à des buzz ou des agents doubles sont neuf fois sur dix dues à une étourderie. Un transferts d'assets d'un serveur à l'autre sans sécuriser les répertoires du FTP, un studio qui fait transiter ses fichiers sur un disque dur externe sans mot de passe, le graphiste qui met en copie une personne de trop lors d'un transfert de visuels... La liste est longue, et pourtant, ces premiers exemples sont représentatifs des cas les plus courants.

Et donc, aussi fou que cela puisse paraître, la vidéo de Beyond Good & Evil 2 apparue une semaine avant l'E3 n'était pas un astucieux plan com'. Il y a de quoi en bouffer son bureau, lorsqu'une entreprise aussi structurée que Sony ou Ubi voit ses assets lui échapper.

De notre côté, en bons vautours du web moi y compris on se dit "C'est obligé, c'est un coup de buzz, personne ne peut être négligent à ce point-là". Et bien si.

- Via -

Kazuo Hirai, Directeur de Sony Computer Entertainment, Pilier de Bar Mitsvah
"Un console a toujours besoin d'un noyau dur de jeux qui plaisent au gamers... Si vous allez vers le Mainstream trop rapidement, et que vous ne soutenez pas le public core-gaming, alors il vous manque le pilier pour supporter votre plateforme. Sans ce pilier, vous vous retrouvez avec un public inconstant qui est peut-être nombreux, mais qui va probablement passer à autre chose."

Quand il ne s'entraîne pas devant son miroir à lancer des vannes sur la Xbox 360, Kazuo Hirai prend deux minutes de son temps lors d'une interview pour dire quelque chose d'une lucidité telle qu'il parvient à nous rappeler pourquoi il est arrivé en haut de la pyramide Sony. Une déclaration pertinente, intelligente, qui traduit les appréhensions de l'industrie sur le long terme.

Ce qu'il dit soulève d'autres questions. Lorsque le public de la Wii, pusique c'est la Wii qu'il vise ici, se sera lassé de son service à fondue italienne, vers quoi se dirigera-t-il ? Vu que la Wii n'a pas cette vocation de core-gaming, son public n'est pas constitué de core gamers qui n'iront donc pas vers la PS3 et la 360. D'autant plus que s'ils sont vraiment "core" ils ont déjà acheté une de ces consoles pour éviter de crever de faim sur Wii.
Vers quoi iront donc les born again gamers, est-ce qu'ils passeront du shit à la coke, ou est-ce qu'ils régresseront en mode Kawashima sur DS ? Ou tout simplement, vont-ils arrêter de jouer, déçus par l'expérience vécue ?

Et vous, qu'en pensez-vous ?
Lectorat, éclairez-nous, éclairez-moi.

- Via -

InFamous est, d'après le consensus établi, un open-world-super-hero-GTA-like-game de qualité. Pas révolutionnaire et profondément manichéen dans la progression des pouvoirs, il est pourtant un sérieux concurrent à Prototype, et par extension à tous les jeux de free-roaming en collants qui veulent exploiter l'aspect Bac à Sable d'un jeu avec la candeur d'un enfant qui se plonge dans une boîte de Lego Technic. Des Lego qui hurlent de douleur quand on les élecrocute.

Avec un système de morale moins sympa à gérer que l'alignement de Mass Effect, des absurdités comme l'obstacle insurmontable des barrières grillagées et une répétitivité en embuscade, InFamous n'est pas le messie du genre mais un divertissement bien ficelé. Auquel il manque pas mal de contexte, d'ossature narrative.

Pour ceux qui sont restés sur leur faim, Sony a gracieusement mis en ligne sur un FTP public le comic book InFamous en haute résolution. Chaque fichier ZIP pèse l'équivalent d'un gros Divx fichier légal quelconque et fera cracher sa glotte à votre bande-passante, mais le contenu en vaut la peine si vous voulez en savoir plus sur Cole et ceux qui l'entourent. C'est assez bien dessiné, colorisé sans audace mais proprement. Si vous n'aviez pas réussi à mettre la main sur les premières planches qui se trouvent sur le web depuis 15 jours, profitez-en pour aller sucer les serveurs de Sony.

Attendez, Sony qui propose quelque chose gratuitement, ça ne se refuse pas.

- L'intégralité de la bande dessinée InFamous se trouve ICI - Merci à Julien d'Heaven -

Konami aura cette année le prix de la conférence la moins surprenante. En jouant la sécurité, l'éditeur a soit annoncé des déclinaisons de lincences existantes, soit confirmé des jeux que les constructeurs avaient présenté ors de leurs conférences. Passer après Nintendo, Microsoft et Sony laisse peu de chances aux éditeurs pour créer la sensation avec ce qu'il leur reste de catalogue. Konami se voit à moyen terme appliquer la stratégie passée en rentabilisant son catalogue, au détriment peut-être de nouvelles propriétés intellectuelles qui tromperaient l'ennui.

Les constructeurs ont tous tenté de terminer leurs conférences sur leurs jeux phares, Konami aura décidé de sortir ses meilleurs cartres dès les premières minutes. Metal Gear Solid 4, Silent Hill, Saw, Karaoke Revolution et Dance Dance Revolution apparaissent à l'écran. MGS4 a été sorti du placard pour rappeler qu'il a été un facteur majeur dans le bilan financier de Konami, entrant d'ailleurs dans la collection Greatest Hits de la PS3.

Hideo Kojima arrive sur l'estrade pour Metal Gear Arcade. Le projet ressemble aux bornes de jeu en réseau Gundam des salles d'arcade japonaises, avec en plus un affichage en 3D comme le permettent les dernières cartes nVidia. Le jeu se base sur Metal Gear Online, soit une LAN de Metal Gear Solid dans un siège confortable, les lunettes 3D sur le nez.

Vient ensuite Metal Gear Solid Peace Walker que Sony avait plebiscité le jour d'avant. Le titre est officiellement reconnu comme une suite à Portable Ops et MGS 3. Vient maintenant Metal Gear Solid Rising, développé par une équipe fraîche de Kojima Productions. Selon Kojima, Rising part d'une technologie qui sera ensuite appliquée aux plateformes, à partir du moteur de MGS 4. Le développement devrait être moins laborieux et respecter le délai de 2010.

Kojima termine son passage avec Mask, le nom de code du dernier Castlevania qui lui a été confié. Castlevania Lords of Shadow est un nouveau départ pour la série, qui se place en rupture avec ce que Koji Igarashi avait instauré.
Le jeu, très inspiré de God of War, est développé par MercurySteam, chapeauté par Konami Productions, et se dote d'un carnet de name-dropping pour les doublages. Patrick Stewart, Robert Carlyle, Jason Isaacs et Natasha McElhone donneront de la voix entre deux coups de crucifix.

Avant de partir, Kojima nous explique le pourquoi du comment de l'orage sur la page de son site. Il pense que que l'industrie du divertissement arrivera à dissiper les nuages de la crise économique. Nous avons un optimiste dans la salle.

C'est à Saw de monopoliser les écrans, pendant que l'acteur Tobin Bell, aka Jigsaw, vient avec un producteur expliquer aux spectateurs la façon dont il a créé son personnage. Au moment du Q & A lancé par le producteur, personne ne bronche. Parce que tout le monde dort.

Pour réveiller les morts, Dance Dance Revolution fait cracher sa musique. La version Wii sera compatible avec la Balance Board, pour des jeux de fitness dans le prolongement des modes Calorie Burn des précédents jeux.
La maniabilité a changé complètement à cause de l'interface, et l'on n'est plus obligé d'acraser le sol pour valider les pas, le basculement du centre de gravité permet de valider les mouvements. Un changement majeur qui destabilisera les vétérans, mais pourrait intéresser les newbies attirés par les clips colorés et la musique qui pique les tympans.

Temps mort avant Silent Hill Shattered Memories. Wireway et Deca Sports 2 font un bide, la présentation en dents de scie provoque le départ des spectateur splutôt que le maintien de leur attention. Silent Hill crée pourtant l'illusion en affirmant son label M-Rated, en déroulant sa musique angoissante et des graphismes léchés. Bien qu'étant un reboot de la série, qui risque de poursuivre le travail de réécriture entamé par Origins et Homecoming, le gameplay pourrait donner une secone jeunesse à un titre qui a mal vieilli.
Après la version Wii, la version PSP se voit annoncée. Autre plateforme, autre équipe, autre impact.

La conférence de Konami s'avachit sur Dance Dance Revolution pour PS3. Un "nouveau" tapis de danse à 8 directions est présenté, sans provoquer l'émoi dans la salle. Au lieu de quitter l'assemblée avec la bonne impression que laisse Silent Hill Shattered Memories, Konami a trouvé le moyen de saccager son inertie en plaçant un produit qui aurait pu être abordé plus tôt.
Mauvais timing, line-up timide, l'E3 2009 de Konami se distingue surtout par son nombre de MGS en travaux, deux reboots et un outsider, Saw, qui commence à faire parler de lui.

L'éditeur semble malgré tout vouloir s'ouvrir au marché occidental d'une manière plus affirmée qu'avant, en donnant à l'une de ses licences typiquement nippo-centrée une touche. Le Capitaine Jean-Luc Picard en tant que Jacky Belmont. Ca fouette.

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Au menu de ce troisième et dernier marathon : Heavy Rain, Muramasa, Castlevania Lords of Shadows, Darksiders, Wet, Gladiator AD, Lost Planet 2, The Agency, Alpha Protocol, Dead to Rights Retribution, A boy and his Blob, Ju-On The Grudge, Huxley, Final Fantasy XIII, Soul Calibur Broken Destiny, Magna Carta II, Undead Knights, Silent Hill Shattered Memories, The Grinder, Saw, Alien VS Predator, Katamari Forever et un soupçon de White Knight Chronicles.
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Avec la nouvelle PSP Go fuitée sur l'internet depuis quelques jours, Sony avait perdu de son inertie pour rentrer dans le lard de Microsoft. Toutefois, grâce à un line-up solide, des exclusivités qu'il faudrait briser à coups de millions et quelques bonnes idées, Sony tente de sortir ses consoles du fossé. Sur les talont de Nintendo et de Microsoft, le constructeur a lui aussi planché sur le gameplay immersif et gagne son entrée au club des mimes numériques. Les intentions sont similaires et veulent s'engouffrer dans le vortex créé par Nintendo. Comment expliquer sinon le Sony motion controller et ModNation Racers ?

Jack Tretton, le PDG de Sony Computer Entertainment America ponctue son entrée d'une plaisanterie pour détendre l'atmosphère. "Wow, merci d'être venu les gars. Considérant l'incapacité de cette industrie à garder ses informations confidentielles." Le stagiaire qui a déconné sur la mise en ligne des assets PSP Go est quelque part dans la baie de San Francisco, en train de se mordre les boules dans une dalle de béton.

Tretton reprend le ton qui lui est propre et définit la position de Sony en quelques mots. L'année 2009 sera meilleure que 2008, même si cette dernière a été très bonne avec selon Tretton 30% des ventes vidéoludiques attribuées à Sony. "Si vous voulez l'expérience de jeu ultime, vous devez choisir PlayStation"
La PS2 est louée pour sa longévité à toute épreuve en 9e année de son cycle, avec un mois d'avril très fort qui l'a vue dépasser les consoles actuelles en nombre d'unités écoulées.

Les grosses licences de Sony s'alignent. Uncharted 2 et MAG font leur show, MAG remportant la palme de la surpopulation de serveur avec des batailles à 256 joueurs en réseau. Le nombre de noms à l'écran devraient permettre de cacher les graphismes assez moches du jeu, merci à eux.

Sony est fier de nous annoncer son pack PSP Hannah Montana, ainsi que d'autres jeux plus ou moins frais, dont Final Fantasy Dissidia et Assassin's Creed Bloodlines sur PSP. Cette incursion en territoire portable est le moment que choisit Kazuo Hirai pour monter sur scène et nous parler de la PSP Go, dont on parle ici en détail dans un autre article.

La réfléxion derrière la PSP Go était celle-ci selon Hirai "Comment améliorer la PSP ?" une question qu'ils ont tenté de résoudre avec les éditeurs et les développeurs. Faire de la PSP un iPhone-like avec interface retractable, c'est une idée. En faire une station multimedia numérique presque viable après des années d'existence sur ce créneau, c'en est une autre. Passer à la distribution numérique, cela va de soi.
Pourvu que Sony ne s'inspire pas trop d'Apple pour sa stratégie matérielle, les early-pigeons l'auraient mauvaise de voir sortir une PSP Go Touch dans moins d'un an.

Kazunori Yamauchi fait son laïus sur Gran Turismo pour PSP. Annoncé depuis plus de trois ans, le jeu contiendrait 800 voitures, 35 pistes, et tourneait à 60 images/seconde. L'aspect communautaire du jeu sera vécu à travers l'échange de voitures entre amis, à la manière d'un Pokemon ou d'un Monster Hunter.

Les images sont ahurissantes, dans le sens où GT PSP ressemble à son frère cadet sur PS2. On finirait par regretter d'avoir un simple écran de 3,8 pouces pour autant de détails.

Hideo Kojima fait une apparition pour Metal Gear Solid Peace Walker. Cet épisode sst la suite directe de Portable Ops et se déroule 10 ans après Metal Gear Solid 3. Voilà d'où vient la seconde image du site Kojima Productions. Big Boss pour Peace Walker sur PSP, Raiden pour Rising sur Xbox 360. La vidéo qualifie Peace Walker de "Chaînon manquant légendaire" et nous révèle d'autres clones de Big Boss. On n'en sortira jamais. Kojima n'en sortira jamais.

La sarabande PSP continue. Resident Evil PSP, LittleBigPlanet PSP, Fat Princess, et des jeux destinés aux filles tels un clone de Nintendogs ou la galette d'Hannah Montana se succèdent dans un clip vidéo.
On enchaîne avec le PS Network et des chiffres : 24 millions d'utilisateurs dans 55 pays qui ont téléchargé 475 millions de fichiers et bénéficient de plus de 90 titres exclusifs. Le PlayStation Store va s'étoffer de 50 jeux PS1 d'ici 2010, dont Final Fantasy VII, si vous aviez envie de l'acheter encore une fois.
Le chapitre online se termine avec un bilan évasif de Home, dont on se fout un peu, finalement.

L'enchaînement de jeux prévus sur PS3 pour 2010 s'emballe. InFamous, Madden NF 10, Final Fantasy XIII, MAG, Batman Arkham Asylum, Brutal Legend, White Knight Chronicles, Ghostbusters, Ninja Gaiden Sigma 2, Buzz, Saw, Tekken 6, Red Faction Guerilla, Dark Void, Guitar Hero Van Halen, Heavy Rain, Battlefield 1943, PixelJunk Shooter, Fat Princess, Zombie Apocalypse, DC Universe Online, BioShock 2, Ratchet & Clank, Fight Night Round 4 et bien sûr God of War III.

Dans la foulée, Sony nous parle d'Agent, un GTA-like dont on ne verra rien, confirme Lost Planet 2 et nous montre des extraits d'Assassin's Creed 2 et Final Fantasy XIII.

La vraie surprise viendra de Final Fantasy XIV Online. La suite de Final Fantasy XI Online sera disponible exclusivement sur PS3. Si l'on en croit le président de Square-Enix et le parc installé de joueurs sur Final XI, c'est encore une exclusivité en carton qui finira vite sur PC et Xbox 360.

Microsoft n'est pas le seul a sortir une innovation technique de ses cartons. Sony nous révèle son PlayStation motion controller. Mariez une Wiimote avec l'Eye Toy et vous aurez l'enfant bâtard exhibé par Sony. La démonstration faite est convaincante sur le principe, mais plafonne dans la reproduction des mouevemnts réels. En cela, Sony est plus proche de Nintendo que de Microsoft, qui veut aller plus loin que l'utilisation lambda de ce type de dispositif. Second sur le terrain, Sony n'impressionne pas.

Jack Tretton revient nous glisser deux mots sur LittleBigPlanet, une mise en bouche pour le prochain produit. ModNation Racers fait partie de la gamme "Play Create Share". Le studio United Front Games a créé un mélange des genres entre LittleBigPlanet pour le look des personnages customisables, un gameplay qui ressemble de loin à Mario Kart, un rendu réaliste des décors, et un éditeur de tracés de course.

ModNation Racer est une base commercialement très intéressante pour une pléthore de micro-transactions sur presque tout, une communauté active de contenu utilisateur, et un attrait qui s'inspire du plombier et du sac à patates bipède. Sans trop s'avancer, on peut deviner que ModNation Racers va ridiculiser Joy Ride du Xbox Live s'ils se retrouvent un jour dans la même salle d'attente.

En guise de conclusion, Sony aura sorti les gros calibres. God of War III, Gran Turismo 5, et l'officialisation du projet TRICO, connu maintenant sous le nom de The Last Guardian. Le nouveau de Fumito Ueda n'a peut-être pas l'exhubérance de Kratos, mais il affiche dès les premières secondes une créativité visuelle débordante qu'on espère retrouver dans le gameplay.

Là où Microsoft table sur le futur, Sony préfère se préoccuper d'un présent plus concret, tourné vers les jeux. Le constructeur n'a pas impressionné par son gadget ni par sa refonte de la PSP, mais par un catalogue de jeux qui prend enfin son envol, des titres qui, s'ils se trouveront aussi sur 360, ne lui feront pas défaut quand les utilisateurs devront choisir une plateforme.

2009 a de fortes chances d'être l'année du jeu pour Sony.

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Au menu de cette seconde séance : Metroid Other M, Super Mario Galaxy 2, Resident Evil Darkside Chronicles, God of War III, Soul Calibur Broken Destiny, Final Fantasy XIV, Wii Sports Resort, New Super Mario Bros Wii, Modern Warfare 2, Golden Sun, Metal Gear Solid Peace Walker, The Conduit, King of Fighters XII, Dead Space Extraction, Fuel, Dead Rising 2, DJ Hero, Wii Fit Plus, Tatsunoko VS Capcom, Mario & Luigi Bowser's inside story, Gran Turismo, Shadow Complex et... et... The last Guardian.
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Après les succès relatifs de Dead Space et Mirror's Edge fin 2008, on aurait pu s'attendre à une mise en sommeil des acquisitions pour voir EA se concentrer sur l'exploitation de ses franchises rentables. A mi-chemin, EA refuse néanmoins d'abandonner la diversité et entame sa conférence avec une bande-annonce de Dante's Inferno. La poésie prend un autre sens quand elle s'exprime avec la finesse de Kratos.

C'est l'introduction rêvée pour le PDG d'EA, John Riccitiello, qui lance le défilé des jeux inoffensifs. Trailer des Sims 3, Hasbro et sa ligne casual des Littlest Pet Shop, annonce de Littlest Pet Shop Online et arrivée de Dyan Williams, Producteur pour EA Girls. Il nous confie que sa gamme comportera des jeux "qui célèbreront ce qu'il y a de super quand on est une petite fille". L'un des jeux présentés s'appelle "Speed Hair Teasing". Ce n'est pas une plaisanterie.

Le retour à la normale s'opère avec Need for Speed Shift et son IA adaptive. Ray Muzyka et Greg Zeschuk de Bioware viennent ensuite parler de Dragon Age et Mass Effect 2. Le premier est prévu pour le 20 octobre de cette année alors que le second attendra début 2010 pour ruiner nos vies. Les deux sont en tous cas présentés comme des jeux adultes, avec un avantage pour Dragon Age qui s'est permis un brin de cul dans son trailer.

Peter Moore, le Président d'EA Sports, vient faire le camelot pour ses jeux, et particulièrement Fight Night Round 4. La démo est déjà en ligne et le jeu sort le 25 juin, le speech de Moore n'était qu'un prétexte pour mettre en valeur le travail des développeurs. L'annonce principale de Moore concerne les Mixed Martial Arts, puisque EA MMA a été officialisé. La décision est en accord avec les déclarations passées de Peter Moore, qui estimait que les MMA étaient l'avenir de la simulation de combat après la Boxe.

Tiger Online, Team Builder pour NCAA et Madden NFL 10 sont annoncés. Team Builder semble le plus intéressant comparé aux autres puisque c'est une application web permettant de customiser en profondeur ses stades, équipes, tactiques, dans le moindre détail.
Avant de passer à Grand Slam Tennis, Peter Moore décrit le succès et la croissance de la gamme EA Sports Active, pour laquelle une extension est prévue en fin d'année.

Une courte démonstration de Grand Slam Tennis, une apparition de Pete Sampras et les nouvelles licences occupent enfin les écrans. The Saboteur se révèle dans une bande-annonce musclée qui rappelle GTA, pendant la seconde guerre mondiale. L'ambiance rétro est aussitôt bousculée par Brütal Legend, qui se fait remarquer grâce à ses personnages secondaires. Au casting, Rob Halford, Lemmy, Lita Ford, Ozzy Osbourne et Jack Black. Cevat Yerli de Crytek passe en coup de vent pour annoncer Crysis 2 et repart avec son trailer naze sous le bras. All Points Bulletin de Realtime Worlds sera publié par EA, qui a ajouté le studio à sa liste de partenaires.

Pour clore sa conférence avec panache, Electronic Arts fait débarquer une armée de Jedis sur scène. Deux d'entre eux sont Ray Muzyka de Bioware et un game-designer de LucasArts. Ils présentent le MMO Star Wars the Old Republic comme un multijoueurs au background très dense, entièrement doublé, et doté d'un univers immense à explorer. Le trailer diffusé déclenche des tonnerres d'applaudissements, certainement parce qu'il est autrement plus réussi que la série Clone Wars ou les trois derniers Star Wars.

John Riccitiello revient pour une dernière apparition et saluer les spectateurs. Electronic Arts reste fidèle à ses franchises mais n'a pas hésité à valoriser ses nouvelles propriétés intellectuelles. Cette stratégie a beau refroidir les investisseurs et les analystes, EA prouve pourtant qu'il sait dans quel sens le vent souffle et compte bien en profiter pour rebondi après une année fiscale mitigée.

- Via - Crédit photo Joystiq -

La sortie des versions remasterisées de Neon Genesis Evangelion a provoqué un remou auprès des fans quand ils ont découvert dans la boîte du Blu-Ray une publicité pour un autre produit. Dans la boîte d'Evangelion 1.0 You are (not) alone, un flyer annonçait le Katsuragi Misato Hōdō Keikaku / Misato Katsuragi News Project. Les participants cités dans la liste des copyrights n'étaient autre que Namco-Bandai, Sony, Gainax mais également Cellius.

Cellius est un joint-venture de 2007 entre Namco-Bandai et Sony, un investissement de 821.000$ dirigé par Ken Kutaragi. Le but de cette entreprise était de créer du contenu exclusif dédié au Cell de la PS3, ainsi que du contenu pour d'autres supports, basé sur les franchises Namco-Bandai. Cette alliance a ainsi engendré une chaîne de VOD Gundam, et compte bien exploiter le catalogue des propriétés intellectuelles à sa disposition pour le valoriser.

Le Misato Katsuragi News Project est en fait un lecteur virtuel de newsfeeds. Utilisant le personnage de Misato comme speakrine et des décors d'Evangelion, l'application lit à voix haute des fils d'actualité sur la politique, l'économie, les sports, l'industrie de l'animation japonaise, comme s'ils étaient présentés dans l'émission Nerv News 24 du dessin animé. Le logiciel de synthèse vocale a été développé par Cellius, et permet de suivre les informations en temps réel, au fur et à mesure de leur publication.

L'utilisateur pourra changer l'apparence de Misato et choisir différents fonds comme la base Nerv ou l'appartement de Misato. Disponible à partir du 6 juin sur le PS Network Japonais, le Misato Katsuragi News Project se vendra comme un poumon frais sur le marché noir de kowloon, grâce au culte dont bénéficie Evangelion au Japon.

Bonne idée marketing. Mais remplacez Misato par Ivy de Soul Calibur et cette fois, j'achète une PS3.
Elle appartient aussi à une licence Namco-Bandai, après tout.

- Via -

Avoir un argument de vente est une chose, en faire un record du monde en est une autre, et lui donne un crédit qu'aucun communiqué de marketeux ne peut égaler. Les développeurs du studio Asobo pour Codemasters viennent d'homologuer auprès du Guinness World Records la plus grande superficie jouable jamais créée pour un jeu vidéo. Avec 14.400 Km² de terrain dans Fuel, ce jeu de course en environnement ouvert confirme sa promesse en bénéficiant du label officiel.

A titre indicatif, Fuel est plus grand que les Bahamas, mais plus petit que le Koweit. Pour les nuls en géographie, vous les reconnaîtrez facilement, ce sont les pays qu'on confond avec une erreur d'impression sur les mappemondes.

Félicitations néanmoins aux développeurs d'Asobo, qui ridiculisent dans leur sillon World of Warcraft et tous les MMORPG qui rajoutent trois cabanes et une clairière par mise à jour.

- Via -

Bionic Commando avait en 1987 secoué les salles d'arcade en bousculant les habitudes des héros sautillants. Avec Radd Spencer et son bras bionique, l'aventure prenait une autre dimension avec le remplacement du saut par l'utilisation de ce bras-grappin. Depuis lors, cet élément de gameplay est devenu la marque des jeux de plateforme qui veulent se démarquer. Maintenant que Radd Spencer sort officiellement du placard, a-t-il encore ce feu sacré qui avait fait de Bionic Commando la nouvelle norme des années 80 ?

Nathan Radd Spencer n'est pas particulièrement reconnaissant envers sa patrie. Alors qu'il travaillait pour le gouvernement au sein de la TASC, il se retrouve trahi et condamné à mort sur de fausses accusations lors de la Purge Bionique. Les bioniques sont devenus indésirables et l'état veille à leur extinction.
Le jour de son exécution, une bombe posée par le groupe terroriste BioReign ravage Ascension City et le gouvernement n'a d'autre choix que de lui rendre son bras bionique et de réhabiliter le TASC pour éliminer cette menace. La collision des évènements semble trop parfaite pour Radd Spencer, qui va vite s'apercevoir que BioReign n'est que la première pièce d'une gigantesque conspiration.

La première chose que l'on remarque avec le passage à la 3D de Bionic Commando, c'est que les développeurs du studio GRIN ont abandonné le grappin comme unique déplacement aérien. En ouvrant l'espace, il a réhabilité le saut. Ce choix se justifie avant tout par la présence du moteur physique et de l'inertie nécessaire aux acrobaties du héros. {..}

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Ou partiellement raison. Le 30 avril, EA Sports créait du bruit internet pour Fight Night Round 4 en diffusant quelques captures d'écran d'un match Hatton VS Pacquiao. Les deux poids welters s'affrontaient pour finalement voir Manny Pacquiao gagner au 11e round par KO.
Le boxeur philippin étant reconnu comme meilleur boxeur toutes catégories confondues après avoir triomphé sur le ring en catégories mouche, super coq, plume et léger, il s'est taillé une légende en une dizaine d'années.

Hatton et Pacquiao devaient combattre le 2 mai au MGM Grand de Las Vegas pour le titre IBO, lors d'un évènement très attendu : Douze rounds prévus, un duel que l'on imaginait se terminer aux points.

Pacquiao massacra Hatton au second round en l'envoyant pour la troisième fois au tapis. Hatton resta inconscient trois minutes dur le sol pendant que les médecins tentaient de le ranimer, que sa femme pleurait dans les gradins. Ricky Hitman Hatton connaissait sa seconde et plus cuisante défaite, à tel point que son entraîneur et d'autres boxeurs lui suggèrent maintenant de prendre sa retraite après 12 ans de boxe professionnelle acharnée.

EA Sports bénéficie donc d'un instant de gloire aux yeux des amateurs de boxe, grâce à sa prédiction presque exacte. Mais qui peut prévoir réellement l'issue d'un match de boxe ? En dehors de la mafia. Personne ne voyait le jeune Mohamed Ali gagner contre Sonny Liston en mai 1965, donnant pourtant à l'histoire du sport son cliché le plus emblématique.

- Via images Electronic Arts - Crédit Photo Associated Press -

Wolverine est l'un des personnages les plus complexes et les plus ciselés de l'univers Marvel. Ecrit et réécrit de nombreuses fois, il est devenu emblématique sinon culte en 35 ans d'existence. Avec Origin, son passé trouvait des réponses restées dans l'ombre depuis ses débuts dans Incredible Hulk N°180.

Hélas le film n'est qu'un collage grotesque de scènes molles, une parade de caméos insipides, une compilation de trahisons qui saccagent trois décennies de bandes-dessinées. Les adaptations de films en jeu vidéo subissant la malédiction d'être ratées, comment l'adaptation d'un navet allait s'en tirer ? Pas si mal que ça, grâce à la passion nerd des développeurs de Raven Software.

X-Men Origins Wolverine n'est pas que le titre trop long d'un film trop long avec trop de personnages jetables et trop de scènes inutiles. C'est aussi paradoxalement le rare jeu vidéo adapté d'un film qui se montre supérieur à son matériau d'origine.
Matériau d'Origins, même, puisqu'il est aussi un jeu de contradictions, tiraillé entre sa volonté d'adapter, son envie de respecter le personnage et les conséquences de ces choix sur le résultat ludique.

L'histoire tient sur une demi-page de carnet à spirales puisque le jeu vidéo ne reprend le film qu'à partir du moment où Wolverine s'échappe après l'implantation de l'Adamantium dans son squelette. Tout le reste n'est qu'une série de flashbacks dans les flashbacks, vu que la scène d'introduction nous met dans un futur proche post-apocalyptique où Wolverine tente de se souvenir de son passé. Cet arc narratif auquel on retourne à la fin du jeu offre une conclusion ouverte qui tente de reprendre le train des comics vers Uncanny X-Men et Ultimate X-Men. {...}

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- Lire aussi Wolverine, le livre ou le film ? sur le Blog Livres de Flu -

La règle du marché vidéoludique japonais selon laquelle "le software mène le hardware" se vérifie une nouvelle fois avec les volumes de ventes enregistrés la semaine dernière. La PlayStation 3 se voit donc culminer à 62.527 unités, loin devant la DS avec ses 44.725 consoles écoulées, mais surtout devant la Wii, qui piétine à 13.221 unités. La Xbox 360 regarde ailleurs pour se faire oublier, avec 8.652 consoles refourguées avec difficulté sur l'archipel.

Ce bond dans les ventes hardware Sony s'explique par le bundle Cloud Black, qui comprenait une PS3 et l'édition Blu-Ray de Final Fantasy VII Advent Children Complete. Ce n'est pas cette réédition du film en elle même qui a attiré les clients, mais la démo de Final Fantasy XIII offerte avec le Blu-Ray du film. Ce geste commercial permet à Sony de ne pas diffuser la démo sur le PS Network afin de l'écouler sur un support physique qui entraînera des ventes de hardware pour y avoir accès. Microsoft doit s'en mordre les couilles, lui qui avait réussi à obtenir FF XIII pour la Xbox 360.

C'est un coup marketing finement joué par Sony, qui démontre à quel point il sait comment fonctionne le public japonais. Des petits robots qui tournent en mode automatique dès que les mots "Final Fantasy" sont prononcés.

Il serait intéressant de voir l'impact du même bundle en occident. Je ne suis pas convaincu que le gamer moyen soit impatient de claquer 400€, pour le plaisir de jouer à la démo du prochain RPG Square à forte teneur en décors pastels grotesques, héros dépendants au gel fixation forte, et personnages de carnaval globalement insipides. Ca fait cher pour un Final Fantasy X Transexuel.

Prenons un instant pour admirer cet amour indéfectible du gamer japonais pour ses franchises, et félicitons Sony pour cette opération qui lui a permis d'entuber un public malléable avec une aisance déconcertante.

On lui décerne le Vaseline d'Or, grand prix du marketing cynique auparavant détenu par Nintendo. Félicitations.

- Via -

Afro Samurai est, comme son cousin Samurai Champloo, une histoire de vengeance dans un Japon dystopique tendance steampunk où la culture traditionnalle rencontre le Hip Hop et le Pop. De cette collision est né Afro Samurai, et plusieurs dessins animés dont les doubleurs ne sont autres que Samuel L. Jackson, Kelly Hu, Ron Perlman ou encore Lucy Liu. Les "motherfuckers" pleuvent autant que le sang, sur les épaules de personnages névrosés. Iconoclaste et culte, Afro Samurai est immanquablement devenu un jeu, une adaptation au parcours tout tracé, mais qui trouve le moyen de glisser dans le fossé.

Pour être le Numéro Un, il ne suffit pas de le proclamer haut et fort, ni d'écraser la concurrence. Il faut pour cela porter un bandeau sacré qui porte ce titre. Ou se procurer son jumeau portant le Numéro Deux, seul capable de vous accorder un duel avec le Numéro Un et espérer gagner son pouvoir.
Afro Samurai est le fils de l'ancien Numéro Un, tué par un rival sous ses yeux, alors qu'il n'était qu'un enfant. Consumé par la vengeance, Afro est parti à la recherche du bandeau Numéro Deux afin de gravir la montagne sacrée et vaincre l'assassin de son père. Seulement, beaucoup veulent ce bandeau, qui ne décerne pas qu'un titre mais rapproche son porteur de Dieu. Qu'importe, Afro n'est plus à une centaine de cadavres près.

Pour une adaptation, Afro Samurai comporte tous les éléments visuels et sonores de l'original. A l'instar de certains portages, tels les jeux de combat Naruto ou Dragon Ball, Afro Samurai montre qu'il a compris la charte graphique du manga, pour en assumer l'identité. Le style en cel-shading à contours épais, avec textures hachurées, est très réussi. {...}

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Cette année encore, les éditeurs et constructeurs ont été prolixes dans le domaine du gag poissonnier. Commençons par Microsoft, qui s'est fendu d'une fausse promotion pour un pastiche de Guitar Hero nommé Alpine Legend. Un jeu musical niche dédié aux amateurs de vache mauve, d'herbe verte, de cloches tintinabulantes et de salopettes vertes. A la corne ou au Yodel, Alpine Legend donne au joueur l'impression d'être un authentique Yodler Suisse, capable d'enchanter les montagnes du son de sa glotte.

J'ai encore du mal discerner le plus wateufeuk dans ce faux spot. Le fétichisme espiègle du cosplay suisse-alpin ou le duo d'asiatiques en train de yodler dans la cuisine.
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Les développeurs de The Witcher ont opté pour le portage ambitieux de leur jeu, pour consoles portables current-gen, next-gen et gen-après-next-gen. The Witcher Misterious Secrets est un superbe demake en 16 couleurs pour machine 8-Bits, dont l'annonce sur le site officiel de CD Projekt RED se ponctue d'un "Sortie entre mardi et vendredi 2010". Faisant le choix de l'absurde à fond les ballons, les membres du studio ont su capter le plus important dans The Witcher : Les brunes à gros nich la narration. Evidemment, la narration, quoi d'autre ?
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Les adaptations de jeu vidéo au cinéma se suivent et ressemblent à une longue trainée de merde au fond du slip porté par un 7e Art incontinent. La transposition d'un jeu, de manière trop littérale, donne lieu à des déceptions, parce que l'essence du divertissement communiqué par le jeu est absent d'un média consommé passivement. Alors quitte à transfigurer l'expérience, autant le faire jusqu'au bout. C'est ainsi qu'IGN a tourné ce trailer pour Killzone, la comédie romantique.

Helghasts in Lovezone est de ces bluettes où les armures de combat se frôlent, les lentilles des masques s'embuent sous le souffle chaud de soldats fiévreux de désir. Des regards complices entre deux balles, un poème sussuré dans l'intercom de l'unité. Des phrases sans verbe comme une quatrième de couv' Harlequin. Lovezone !
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Bungie, de son côté, lance la Bungie Ultimate Ninja Gaming League Extreme. La BUNGLE est une ligue de jeu en ligne qui va révolutionner le multijoueur en ligne sur Halo 3. Le frag a un nouveau visage, c'est celui d'un ado de 14 ans sur-entraîné qui vous roule dessus dans son Warthog. Le frag nouveau a vraiment une sale gueule.
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Il n'est pas évident de faire rire avec la Wii. IGN a tenté un fake en caméra tremblotante pour le service Wii Expand qui passe les jeux sans-couilles de la Wii en mode san-glant, Nintendo lui-même a tenté l'humour en mettant des messages rigolos lorsque vous lanciez Wii Fit le 1er Avril. La nullité de ces gags me pousse à sortir des archives un sketch des pays-bas, à l'humour macho des plus réjouissants. Pour peu qu'on ait arrêté d'évoluer après les années 1983.
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Le meilleur canular du lot nous vient de Volition. Nous assistons à une séance de brainstorming sur Red Faction Guerilla, après que les farceurs de NeoGAF aient tourné en ridicule les premières captures d'écran du jeu. Le producteur, Kevin White, a trouvé que l'idée d'un marteau-autruche suggérée par la communauté NeoGAF était une attente potentielle du public gamer. Le voilà donc qui met toute l'équipe créative à plancher sur le sujet, dans l'espoir de séduire une niche exigente.

Ils n'ont rien compris. Cette niche exigente réclame l'ornithorynque-zooka.

Le tout premier Concept Art de Max Payne 3 va faire gloser le web pendant quelques jours. Rockstar Games Vancouver va s'occuper du troisième épisode de la série, après 6 ans d'absence.

Ce n'est donc plus Remedy qui se chargera de la licence, comme on l'avait déjà pressenti, et cela implique de profonds changements pour le jeu. Le communiqué de Rockstar parle d'un "nouveau chapitre dans la vie de Max {...} plus âgé et plus cynique que jamais". Sam Houser de Rockstar nous affirme même que ce sera un Max "comme on ne l'avait jamais vu".

Si l'on en croit l'image jointe au communiqué, la métamorphose est passée par trois bouteilles de Gin à jeun chaque jour depuis la fin du second épisode.
Max Payne avait perdu sa femme, son enfant et Mona Sax. Il a maintenant perdu son rasoir et ses cheveux.

Prévu officiellement pour fin 2009, Max Payne 3 se veut plus sombre et plus violent que ses prédécesseurs. Cette spirale vers le bas des anti-héros maudits commence à devenir redondante. Je pense qu'on avait très bien saisi le concept avec l'agent Ethan Thomas de Condemned 2, devenu un SDF ivrogne et tremblotant.
Dans la course à la sombritude©, il ne suffit plus de noircir l'univers mais de bousiller le héros au passage. Max Payne en a pourtant bavé depuis sa création, mais ce n'était pas assez. Il aura fallu lui retirer son sens de l'hygiène corporelle.

C'est pas grave, ça m'a fait plaisir de te revoir, Max. Merci d'être velu.

- Via communiqué Rockstar Games -

Resident Evil 4 a marqué un tournant dans la série Resident Evil. Les zombies cannibales nés d'un virus chimère ont cédé la place aux parasites agressifs, le survival-horror est devenu action. Ce changement amorcé en 2000 a mis du temps à trouver ses marques, engendrant au passage Devil May Cry, à partir des pistes abandonnées.

Resident Evil 5 est l'héritier direct de ces tâtonnements, bénéficiant des expérimentations passées pour les concrétiser à travers de nouvelles prouesses visuelles. Pourtant, comme beaucoup d'héritiers nés sur un tas d'or, Resident Evil 5 est un paresseux qui vit de ses rentes. Parcours d'un enfant gâté, droit dans le mur.

Depuis les aventures de Léon contre les Plagas et la chute de l'Umbrella, l'industrie pharmaceutique et le bio-terrorisme ont connu une expansion sans précédent. Afin de contrôler la circulation d'armes dérivées des recherches Umbrella, le BSAA s'est imposé comme la seule organisation militaire mondiale capable d'endiguer la prolifération chaotique des bio-weapons.

Maintenant membre du BSAA, Chris Redfield a laissé derrière les STARS de Raccoon City pour poursuivre sa croisade personnelle. Une mission en Afrique, berceau du Virus Progenitor exploité par l'Umbrella, pourrait lui donner les derniers éléments de réponse. Les pièces manquantes du puzzle entamé il y a 10 ans dans les sous-sols du manoir Spencer.

Face aux autres jeux d'action à la troisième personne sortis sur PS3 et Xbox 360, Resident Evil 5 est certainement l'un des plus beaux, si ce n'est le plus beau. Les textures des personnages sont très fines, les grains de peau sont superbes, les modélisations sont complexes et maîtrisées. Les ambiances colorées déclinées au cours du jeu ainsi que la qualité des textures des décor forment un ensemble cohérent, photo-réaliste par moments. {...}

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En une décennie, le genre survival Horror a changé pour suivre les désirs supposés d'un public boulimique d'images. A l'époque du torture-porn et des remakes viscéraux, le jeu vidéo s'est senti obligé de suivre le mouvement pour maintenir l'attention.
Alors que Silent Hill réécrit complètement son mythe pour prolonger l'expérience filmique, Resident Evil cultive et diversifie son univers. Les deux sagas horrifiques ont également dévié progressivement vers l'action pure et une autre forme d'horreur, frontale.

Le cas de Resident Evil diverge néanmoins de Silent Hill sur l'évolution de son gameplay, marquée par la cohabitation de phases régressives et d'innovations inattendues. De Carpenter à Bruckheimer, sans transition, ou très peu.

Au commencement était le manoir Spencer et son parquet grinçant. En 1996, Resident Evil apparaît sur PlayStation et instaure un genre nouveau pour l'époque : Le survival horror. Prenant le contre-pied des jeux d'action, le héros est en situation critique, avec peu ou pas de ressources, et doit compter ses balles s'il veut terminer le niveau sans ramper dans son sang jusqu'à la sortie.

Il sera le premier échelon d'une saga qui se cherchera souvent et se trouvera par hasard, au gré des expériences de game-design, modifiant dans le processus son traitement de l'horreur. {...}

- Lire une rétrospective de la peur dans Resident Evil, ou la mutation du survival-horror -

Minna de Spelunker est la version de Spelunker bientôt disponible pour le PS Network. A l'occasion du lancement organisé vendredi dernier dans la galerie Eyes de Ginza, IREM a convié quelques invités triés sur le volet à découvrir leur remake ainsi que le lobby à thème créé par l'éditeur.

Spelunker étant un jeu des années 80 très populaire au Japon pour sa difficulté et ses musiques, la mise à jour d'IREM devait évidemment inclure la version originale. Minna de Spelunker proposera donc en plus de son mode online à 6 joueurs le Spelunker de 1983, pour le plus grand plaisir des masochistes de l'archipel.

Parallèlement au jeu, un lobby fera aussi son apparition sur Home, dans lequel les avatars pourront errer entre deux cavernes, portant fièrement la salopette bicolore du héros spéléologue. Toute ressemblance avec un plombier ayant existé serait pure coincidence, evidemment.

Comme toujours, les hotesses étaient déguisées elles aussi en personnage de Spelunker, mais c'est surtout le micro-tournoi de la soirée qui retint l'attention des invités. Les gagnants repartirent chacun avec une bouteille de vin rouge spécialement commandée par les bureaux IREM d'Ishikawa, après avoir posé pour la rituelle photo de groupe.

Quant à vous expliquer pourquoi du vin, je vous répondrais parce que babes en salopette Spelunker. Non, ça ne vous explique rien, et alors ?

- Via et Via -

Homecoming annonce dès son titre une rupture avec la série des Silent Hill. Les épisodes impairs font progresser la trame principale débutée par le premier, les pairs servent de spin-off qui nourrissent le mythe. Homecoming est quant à lui le complément de SH Origins, et permet de boucler une mutation de la série amorcée par Silent Hill le film et la reprise de ses pistes dans Origins. Homecoming confirme donc des changements profonds, pour le meilleur et pour le pire.

Alex Shepherd est un fils prodigue de retour à Shepherd's Glen. Maintenu à l'écart malgré lui par une blessure de guerre, il a passé quelques temps dans un hôpital militaire loin des siens. Des visions de son jeune frère Joshua l'ont décidé a quitter sa convalescence. Face au silence de sa propre famille, il devra s'aventurer seul dans l'épais brouillard de Shepherd's Glen pour mener son enquête, ignorant à quel point sa ville est intimement liée à l'histoire de Silent Hill.

Chacun cherche quelque chose en venant à Silent Hill. C'était la base qui servait au développement d'histoires tortueuses entre cauchemar et paranoïa, mettant en scène Monsieur Tout-le-monde dans la brume opaque de la ville. Si le postulat de Homecoming y ressemble beaucoup, il abandonne une bonne partie du cahier des charges habituel pour remodeler sa narration et son univers, à l'image du film de Christophe Gans. {...}

- Lire la suite du mini-dossier sur Flu le Mag -
- Lire la seconde partie du mini-dossier, une étude des fichiers sonores inexploités du jeu -

Dix ans après le dernier épisode concret de la série, Street Fighter IV signe le retour aux sources de la franchise. Que ce soit la palette de personnages ou le traitement de la 3D, on retrouve ici un descendant direct de Street Fighter II qui tire parti des expériences de game-design vécues sur les autres itérations. Il est le condensé d'une décennie d'erreurs et de trouvailles, de génie et de maladresses. Street Fighter IV reprend enfin sa place de technicien fanfaron au panthéon des jeux de combat.

Le dernier Street Fighter auquel les pratiquants se sont arrêtés est SF III Third Strike. Le troisième opus avait à l'origine évincé le casting du deuxième pour imposer de nouveaux personnages qui ne firent pas l'unanimité au début. Avec le temps et les éditions successives, les fans finirent par le considérer comme le plus abouti de la franchise, supérieur à la série des Street Fighter Alpha.
Street Fighter IV est donc le fils naturel du trois, mais le fils spirituel du deux, et cela se manifeste par un retour de personnages familiers, mais aussi de mécanismes de gameplay empruntés à l'épisode précédent.

On retrouve ainsi Chun Li, Ryu, Ken, Zangief et certains challengers de Super Street Fighter II, dans une nouvelle esthétique en 3D qui conserve pourtant les déformations physiques des prites en 2D. La transposition des particularités de chacun est assez réussie, le style graphique de SF4 flirte avec la caricature tout en donnant à ses modélisations une expressivité rare dans l'univers des jeux de combat 3D. Le travail sur les effets visuel s'est orienté lui aussi vers l'expressivité, avec des tâches de couleur ou des traces de pinceau calligraphique en guise de ponctuation. {...}

- Lire la suite de la chronique sur Flu le Mag - Titre alternatif ©Yanko, l'homme aux milles taglines -